Para Kyle Nitschke, la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de ampliar los controles de ciudadanía para los votantes de Arizona no podría haber llegado en peor momento.
El director del grupo de defensa Asociación de Estudiantes de Arizona estaba registrando a estudiantes universitarios para votar cuando el tribunal aceptó el 22 de agosto la solicitud del Comité Nacional Republicano de rechazar los formularios de registro estatales si los votantes no presentaban prueba de ciudadanía.
Fue “en medio de la semana de bienvenida para que estos estudiantes universitarios también se mudaran. Quiero decir, fue un momento ridículo”, dijo.
La decisión del tribunal es la última medida para complicar la votación en Arizona, el único estado de EE.UU. que exige prueba documental de ciudadanía para votar en las elecciones locales y estatales.
Los críticos argumentan que impone “cargas discriminatorias” a los votantes para quienes adquirir documentos de ciudadanía es más difícil, junto con los ciudadanos estadounidenses naturalizados.
“Todo el punto. . . es hacer que a la gente le resulte más difícil votar”, dijo Mark Kelly, senador demócrata por Arizona. “Cuando pueden colocar cualquier tipo de barrera frente a un posible votante, a menudo beneficia a las personas que están detrás de estos esfuerzos”.
El fallo, que se produjo apenas unas semanas antes de la fecha límite de registro, sumió en la incertidumbre el sistema de inscripción de votantes de un estado clave en la reñida carrera presidencial entre Kamala Harris y Donald Trump.
Los nuevos votantes y los grupos minoritarios tienen el poder de influir en Arizona, donde Biden derrotó a Trump por sólo 10.457 votos en 2020.
“Tenemos que luchar para descubrir cómo aplicar este fallo realmente confuso cuando ya tenemos múltiples capas de confusión debido a estas malas políticas que actualmente son ley en Arizona”, dijo Adrián Fontes, secretario de Estado demócrata de Arizona, el funcionario encargado de las elecciones.
Si bien durante mucho tiempo ha sido ilegal que los no ciudadanos voten en elecciones federales o estatales y las solicitudes falsas de ciudadanía están sujetas a procesamiento penal, académicos y expertos legales dicen que las violaciones de las reglas son raras.
El requisito de ciudadanía está contenido en la ley de votación de Arizona, aprobada en 2022 pero que no se implementó completamente después de que fuera cuestionada por la administración Biden y los grupos de derechos electorales. Esa impugnación se encuentra ahora ante un tribunal de apelaciones.
La ley fue patrocinada por Jake Hoffman, un senador republicano de Arizona que fue acusado de “falso elector” por supuestamente intentar anular la victoria del presidente Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020. Se ha declarado inocente.
Los defensores de la ley dicen que es necesaria para garantizar la integridad electoral. “Queremos mantener la santidad del voto”, dijo al Financial Times Warren Petersen, presidente republicano del Senado de Arizona, argumentando que el estatuto simplemente “fortalecía” las reglas estatales existentes.
“Es absurdo. . . “Es de esperar que no se requiera identificación para algo tan sagrado como el voto”, añadió.
John Matthews, presidente del club republicano en Sun City, una comunidad de jubilados en Phoenix, argumentó en una reunión reciente que no importaba si algunos votantes encontraban complejos los requisitos de votación.
“Tienes una responsabilidad. Ve a buscar tu certificado de nacimiento”, dijo el exmiembro de la Fuerza Aérea de 71 años.
“No significa que te deshaces de la ley porque hay una pequeña cantidad de personas que no quieren hacerlo”.
Pero los críticos acusan a los republicanos de Arizona de tratar de privar de sus derechos a los votantes más jóvenes o a minorías como los latinos y los nativos americanos, grupos que históricamente han sesgado a los demócratas.
César Fierros, portavoz de Living United for Change en Arizona, un grupo de defensa que ha presentado una demanda para bloquear la ley de votación, argumentó que la medida tenía como objetivo “disuadir a la gente de registrarse en primer lugar”, especialmente los votantes latinos o españoles por primera vez. -Hablar ciudadanos estadounidenses.
Se espera que casi una cuarta parte de los votantes de Arizona en las elecciones de este año sean latinos, según la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados.
Como grupo étnico o racial más joven del estado y con un gran número de ciudadanos naturalizados, es probable que cualquier cambio en las reglas de registro tenga un impacto enorme en ellos.
Pero algunos latinos apoyan los controles de ciudadanía. En un reciente evento de campaña de Trump en Phoenix, Alex Moreno, un partidario de Trump de 62 años, dijo que había personas que “encuentran lagunas para vencer al sistema con el fin de obtener [fake] documentos. . . No es justo para la persona que hace la cola”.
A tres horas al este de Phoenix, los asistentes a las celebraciones del Día de los Pueblos Indígenas en la reserva de Fort Apache dijeron que la ley de 2022 era parte de esfuerzos de larga data para marginar el voto de los nativos americanos.
Los pueblos indígenas representan aproximadamente el 6 por ciento de la población. La población de Arizonauna porción considerable en elecciones presidenciales con márgenes estrechos.
“Es un caos organizado por parte de ciertas personas en la legislatura que no quieren que votemos”, dijo Jaynie Parrish, fundadora del grupo de defensa Arizona Native Vote.
El acceso al voto no ha sido sencillo.
La lejanía de las tierras tribales complica los viajes a los colegios electorales, mientras que las altas tasas de personas sin hogar o las formas no tradicionales de dirección dificultan el registro o la recepción de boletas por correo.
A veces, las personas mayores no tienen partida de nacimiento debido a partos en casa o tienen documentos con fechas de nacimiento contradictorias.
“Hay mucha desconexión al tratar de imponer requisitos en los que no tenemos voz y voto”, dijo Eileen Crocker, coordinadora del programa estudiantil de la tribu White Mountain Apache.
La propia Crocker estuvo entre algunos votantes registrados que descubrieron que su estado había cambiado a “inactivo”. “No tengo idea de lo que pasó”, dijo esta mujer de 51 años, que ha votado desde que tenía 18. “Fue un poco desalentador. . .[and]Me abrió los ojos”.
El debate se intensificó aún más cuando el estado descubrió el mes pasado que aproximadamente 218.000 votantes registrados carecían de prueba documental de ciudadanía, un problema informático de 20 años que, según Fontes, afecta a más republicanos que demócratas. Está “muy seguro” de que la suma final será menor una vez que se completen todas las comprobaciones.
El tribunal superior de Arizona dictaminó que estos votantes tenían derecho a recibir una boleta completa. Hacer lo contrario “privaría de sus derechos a los votantes en masa”, afirmó.
La ley de Arizona es parte de un esfuerzo más amplio por parte de las legislaturas estatales republicanas y grupos conservadores para imponer requisitos de prueba de ciudadanía en todo Estados Unidos.
Un estatuto de New Hampshire que se promulgará después de las elecciones generales incluye controles de ciudadanía para los votantes por primera vez y elimina el uso de declaraciones juradas que permiten a personas sin los documentos adecuados emitir su voto en las urnas.
Varios estados de EE.UU. pedirán a los votantes en las elecciones de 2024 que aprueben enmiendas constitucionales que prohibirían votar a los no ciudadanos.
Los aliados de Trump también han presentado una serie de demandas alegando que el voto de los no ciudadanos podría afectar el resultado de las elecciones de 2024. America First Legal, dirigida por Stephen Miller, ex asesor principal de Trump, ha presentado varias demandas en Arizona. La oficina de Fontes declinó hacer comentarios.
Los críticos argumentan que estas medidas socavan la fe en las elecciones y le dan a Trump, que enfrenta dos acusaciones que lo acusan de intentar anular las elecciones presidenciales de 2020, los medios para cuestionar el resultado de la carrera de 2024 en caso de derrota.
Travis Crum, profesor asociado de derecho en la Universidad de Washington en St. Louis, advirtió que los desafíos podrían servir como “marcadores de posición” que podrían usarse para anular los resultados.
La campaña de Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
“Estoy muy preocupado”, dijo Kelly. “Las personas que estuvieron detrás del intento de anular las elecciones de 2020 están mucho mejor preparadas esta vez”.