En el lapso de solo una semana, tres ex abogados traicionaron a Donald Trump en un amplio caso penal que alegaba una conspiración para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 en el estado de Georgia.
Esa serie de cambios dramáticos ha convertido a algunos de los aliados más destacados de Trump, incluido el exfiscal federal Sidney Powell, en posibles responsabilidades para el expresidente. Jenna Ellis y Kenneth Chesebro, dos ex abogados de la campaña de Trump, también se declararon culpables.
Aún no está claro si los abogados, que aceptaron testificar con sinceridad en procedimientos futuros, intentarán incriminar a Trump en el caso de Georgia, dijeron expertos legales. Pero sus acuerdos podrían desencadenar una cadena de acuerdos similares, aumentando el número de testigos potenciales que los fiscales tienen de su lado mientras persiguen al expresidente. CNN informó esta semana que al menos seis más de sus 18 coacusados en el caso de Georgia están en conversaciones para llegar a acuerdos de culpabilidad.
«Definitivamente hay un impulso en el caso del condado de Fulton y el impulso está muy a favor del fiscal de distrito», dijo Clark Cunningham, profesor de derecho en la Universidad Estatal de Georgia. «En todo caso, el ritmo sigue acelerándose».
La fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, se ha basado en las amplias leyes contra el crimen organizado de Georgia para elaborar la acusación, que captura una amplia franja de supuesta actividad criminal y un gran conjunto de acusados, entre los que se encuentran los abogados y asesores más destacados de Trump en una supuesta conspiración con el expresidente en el centro.
“Si le das la vuelta a un acusado, este puede testificar contra otro acusado. . . a veces se lo compara con el dominó”, dijo Barbara McQuade, ex fiscal federal.
Renato Mariotti, exfiscal federal, dijo que uno de los otros abogados acusados en el caso de Georgia, que incluyen a Rudy Giuliani y John Eastman, dos de los defensores más vocales de las infructuosas teorías legales de que a Trump se le estafó una victoria electoral, podrían ser “La próxima ficha de dominó en caer”.
En particular, dijo Cunningham, Ellis es «casi con certeza un testigo potencialmente dañino contra Giuliani». Apareció junto al exalcalde de la ciudad de Nueva York en una audiencia en el capitolio del estado de Georgia luego de las elecciones de 2020.
«Entonces, si su cooperación es suficiente para obligar a Giuliani a cooperar, entonces probablemente sea muy malo para Trump porque si hay alguien que puede incriminarlo, probablemente sea Giuliani», añadió Cunningham.
Se espera que Trump argumente que simplemente siguió el consejo de sus abogados, una teoría que podría verse reforzada por las declaraciones de culpabilidad en Georgia, en caso de que argumente que su ex abogado había reconocido haber actuado mal.
Pero Daniel Richman, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia, dijo que si los abogados testificaron fueron engañados o no conocían todos los hechos, eso «realmente debilita esa defensa». Dependerá de si «están preparados, dispuestos y son capaces de dar testimonios serios que impliquen a Trump», añadió.
Powell, Ellis y Chesebro cumplirán libertad condicional en lugar de pena de cárcel según lo que los analistas consideraron acuerdos indulgentes que pueden significar el alto valor del trío como testigos, o el afán de los fiscales por reducir el gran número de acusados del caso.
Las declaraciones de culpabilidad también pueden ser una bendición para un caso penal federal separado contra Trump por las elecciones de 2020, que está siendo supervisado por el fiscal especial Jack Smith, si Smith puede convencer a los testigos que cooperan en Georgia para que ayuden con su caso.
Mark Meadows, jefe de gabinete de la Casa Blanca de Trump y coacusado en Georgia, podría buscar un acuerdo en el condado de Fulton, dijeron analistas, después de A B C informó que el Departamento de Justicia le había otorgado inmunidad en el caso federal a cambio de su testimonio. Su abogado calificó el informe de “en gran medida inexacto”, mientras que el Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios. Documentos presentados por el Departamento de Justicia sugieren que Meadows podría ser un testigo del gobierno en el caso federal.
«Resulta que es un gran equipo», dijo Cunningham. “Jack Smith no puede traicionar a la gente porque sólo tiene un acusado. Fani Willis está haciendo un clásico [racketeering] procesamiento donde ella está trabajando en la cadena alimentaria para llevar a la persona a la cima y. . . eso tiene que ser útil para Jack Smith”.
Aunque amplia según los estándares federales, la acusación de Smith es mucho más limitada que el documento presentado en Georgia. El Departamento de Justicia incluyó solo a un acusado, Trump, y seis cómplices anónimos, entre los que se entiende que se encuentran Powell y Chesebro. Trump se ha declarado inocente tanto en el caso electoral estatal como federal, así como en dos casos penales adicionales que enfrenta en el tribunal federal de Miami y en el tribunal estatal de Nueva York.
Más allá de la perspectiva de posibles testigos, los fiscales federales están buscando otros beneficios en las declaraciones de culpabilidad en Georgia. En una moción presentada el miércoles, Smith mencionó los acuerdos al solicitar a Trump que revele evidencia sobre la defensa que pretende realizar. “[T]Aquí hay buenas razones para cuestionar su viabilidad, especialmente porque. . . Tres abogados coacusados acusados se declararon culpables de cometer delitos en relación con las elecciones de 2020”, dijo Smith.
Richman dijo que el Departamento de Justicia está tratando de «poner en juego estas declaraciones de culpabilidad». Si bien Smith anteriormente obligó a Trump a compartir evidencia, “ahora dice que es particularmente importante. . . porque al fin y al cabo estos abogados están empezando a declararse culpables”.