Los legisladores occidentales han exigido que las empresas de redes sociales tomen medidas enérgicas contra las cuentas estatales rusas, incluidas las docenas de embajadas, ministerios gubernamentales y líderes políticos que forman parte de la maquinaria de propaganda del Kremlin.
Los políticos de EE. UU. y la UE quieren que plataformas como Facebook y Twitter hagan más para combatir la desinformación en línea relacionada con la invasión de Ucrania, lo que incluye frenar las más de 100 cuentas de embajadas rusas en todo el mundo, así como agencias gubernamentales como el ministro de Defensa.
Estos grupos han estado impulsando las narrativas falsas del Kremlin, incluyendo que las víctimas del bombardeo de Mariupol no eran civiles, que Ucrania está experimentando una “nazificación” y que el país está planeando lanzar un ataque bioquímico.
“El Kremlin ha convertido la información en un arma”, dijo al Financial Times Vera Jourova, vicepresidenta de valores y transparencia de la Comisión Europea. “Hacemos un llamado a las plataformas para que apliquen diligentemente sus políticas, reflejando que una amplia red de cuentas de ministerios gubernamentales y embajadas rusas pertenecen al Kremlin, y tomen medidas inmediatas contra el contenido que sea contrario a la ley o a los términos del servicio”.
Las plataformas de Big Tech se han visto arrastradas cada vez más a una guerra de información en torno al conflicto de Ucrania, dado su papel como guardianes de contenido para miles de millones de usuarios.
Facebook, propiedad de Meta, YouTube de Google y TikTok se encontraban entre los obligados por funcionarios de la UE a bloquear los medios de comunicación respaldados por el estado Sputnik y Russia Today en el bloque a principios de este mes, mientras que las empresas han tomado otras medidas para verificar los hechos o reducir el alcance de ciertos contenido.
Estas medidas han provocado acusaciones de censura y discriminación por parte de Moscú, que ha tomado represalias prohibiendo Facebook e Instagram para los ciudadanos rusos y restringiendo el acceso a Twitter. El lunes, un tribunal ruso calificó las actividades de Facebook e Instagram de “extremistas” al tiempo que confirmó la decisión de prohibir las dos plataformas.
A principios de este mes, tanto Twitter como Facebook eliminaron los tuits publicados por la embajada rusa en el Reino Unido que afirmaban que las fotos del devastador bombardeo de un hospital en Mariupol de Ucrania fueron escenificadas, citando violaciones de sus reglas que prohíben la negación de eventos violentos.
Publicaciones similares también se eliminaron de otras cuentas de la embajada poco después. Pero, hasta ahora, los sitios de redes sociales han resistido un desmantelamiento generalizado de las cuentas oficiales del estado ruso en todo el mundo.
“No eliminamos cuentas incluso cuando no estamos de acuerdo con el contenido que publican, pero tomamos medidas cuando violan nuestras reglas”, dijo Kevin McAlister, gerente de comunicaciones de políticas de Facebook. “El mundo merece la oportunidad de escuchar y analizar el contenido de los líderes rusos en este momento”.
Muchas de las plataformas, incluido Facebook, tienen una política de «ataques» en la que eliminarán cualquier cuenta si tiene una cierta cantidad de violaciones, según la gravedad de la violación. Tanto Facebook como Twitter optaron por prohibir al expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, por violar repetidamente las reglas e incitar a la violencia a raíz de los disturbios en el Capitolio.
Algunos piden que se eliminen permanentemente las cuentas rusas oficiales de las plataformas. A principios de este mes, el congresista demócrata Eric Swalwell en Twitter instó sus seguidores para compartir su tweet pidiendo que la plataforma de redes sociales «PROHIBA el país asesino de bebés de Rusia desde su plataforma», obteniendo casi 10,000 me gusta y retweets.
El senador republicano Thom Tillis ha compartido una captura de pantalla de un tuit del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia que sugiere que gran parte de las imágenes de la guerra de Ucrania son “falsificaciones producidas en masa”, y escribe: “El gobierno ruso está utilizando Twitter como plataforma para difundir mentiras y encubrir sus crímenes de guerra. ¿Por qué Twitter no marca ni prohíbe las cuentas del gobierno que difunden la propaganda de guerra de Rusia?”.
Jourova dijo que la UE quería «fortalecer» su código de práctica sobre la desinformación «con urgencia», y agregó: «Las plataformas tecnológicas deben ser responsables y ser más transparentes sobre las formas en que moderan el contenido en línea».
Estas demandas surgen cuando las plataformas de redes sociales se han enfrentado al desafío de controlar una explosión de propaganda en tiempos de guerra en sus aplicaciones, mientras se enfrentan a los matices de cómo equilibrar su espíritu de libertad de expresión con la seguridad del usuario y con las demandas gubernamentales de ambos lados del conflicto.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, tiene una cuenta oficial, aunque esto se usa con moderación. Sin embargo, Rusia tiene alrededor de 120 embajadas y embajadores que han publicado sobre Ucrania este año, según una investigación del grupo de análisis de datos Omelas, y el compromiso se disparó el día de la invasión.
A menudo, el mismo mensaje se transmite palabra por palabra en estas cuentas, dijo Omelas, un indicador de propaganda coordinada. Casi el 70 por ciento de las publicaciones están en idiomas distintos de Rusia, predominantemente inglés, seguido de español y luego francés.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El viernes, Mykhailo Fedorov, viceprimer ministro de Ucrania, dijo que él y Janusz Cieszyński, el secretario de Estado para asuntos digitales de Polonia, habían firmado una carta a Meta y Twitter pidiéndoles que “nos ayuden a contrarrestar la propaganda impulsada por Rusia en sus plataformas” para “evitar que Rusia propague su incitación al odio entre ucranianos”. y pueblo polaco”.
Un portavoz de Twitter dijo que la compañía había tomado «numerosas medidas de cumplimiento en las cuentas de la embajada rusa, incluido el etiquetado y la solicitud de eliminación de tweets», y agregó que recientemente agregó etiquetas a las cuentas de la embajada rusa dejando en claro su afiliación con el gobierno ruso.
Los reguladores de la UE ahora están considerando formas de fortalecer la próxima Ley de Servicios Digitales, destinada a aumentar la responsabilidad de las grandes plataformas cuando se trata de vigilar Internet.
Una idea que se está discutiendo es la adopción de medidas provisionales que permitirían a las autoridades ordenar más rápidamente los derribos, según un alto funcionario con conocimiento directo de las discusiones. La UE también está analizando si puede obligar a las plataformas a revelar rápidamente cómo se distribuye el contenido en el caso de «urgencias» como la invasión de Ucrania.
Algunos advierten contra el uso de herramientas similares a las utilizadas por los regímenes autoritarios para abordar la propaganda de guerra por parte de Occidente. Ben Dubow, fundador de Omelas, dijo que la prohibición de RT y Sputnik en Rusia les dio a los medios una forma de “reivindicar una muerte honorable”.
Él dijo: «Es realmente importante a medida que avanza esta guerra y la estamos enmarcando como una entre sociedades abiertas y sociedades cerradas, que no adoptemos las tácticas de las sociedades cerradas a las ideas que encontramos desagradables».