Las plantas de automóviles del Reino Unido no volverán a producir 1 millón de vehículos al año hasta al menos 2025, dos años más tarde de lo esperado, debido a la escasez mundial de piezas clave, advirtió el miércoles un organismo comercial.
En marzo, AutoAnalysis, que calcula los pronósticos de producción para el organismo comercial de la industria, la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores, dijo que la producción anual de automóviles en el Reino Unido aumentaría por encima de 1 millón en 2023.
La industria fabricó 1,3 millones de automóviles en 2019, que se redujo a 920.000 en 2020 y 850.000 el año pasado.
Pero el conflicto en Ucrania y la continua escasez de chips semiconductores que comenzó en la pandemia llevaron al pronosticador a retrasar la fecha hasta 2025 y recortar la producción esperada de este año en un 15 por ciento.
AutoAnalysis pronosticó que las fábricas solo fabricarán 866,000 automóviles o camionetas este año, más que el año pasado pero unos 113,000 menos que su pronóstico anterior de marzo.
“El impacto de los últimos tres o cuatro meses fue más severo de lo que se había anticipado”, dijo el director ejecutivo de SMMT, Mike Hawes.
“Los fabricantes de automóviles han estado sufriendo un ‘covid prolongado’ durante gran parte de 2022, ya que la escasez mundial de componentes socava la producción y pone las cadenas de suministro bajo una presión extrema”, agregó.
Las cifras oficiales de la SMMT mostraron que la producción de automóviles en los primeros seis meses del año cayó una quinta parte a 403,000 vehículos, el peor desempeño en la primera mitad desde el año 2020, golpeado por la pandemia.
El cierre de la planta de Honda en Swindon y el final de la producción del Vauxhall Astras en Ellesmere Port, que comenzará a producir una nueva furgoneta eléctrica a finales de este año, también contribuyeron a la caída.
Los niveles de fabricación aumentaron durante mayo y junio, ya que la demanda de camionetas y nuevos modelos aumentó la producción.
La producción de furgonetas en el Reino Unido, que provienen principalmente de la planta de Stellantis en Luton, aumentó un 47 por ciento en la primera mitad del año.
Los fabricantes de automóviles se han visto obstaculizados por una escasez mundial de semiconductores desde el comienzo de la pandemia, lo que ha reducido la producción y ha provocado largas listas de espera para muchos modelos nuevos.
Jaguar Land Rover dijo el miércoles que tenía una cartera de pedidos de 200.000 vehículos, la más alta de su historia. Sin embargo, el grupo culpó a la escasez de piezas por la desaceleración de la producción de Range Rover y Range Rover Sport, sus últimos modelos, lo que llevó al grupo a una pérdida de 524 millones de libras esterlinas durante los tres meses entre abril y junio.
La SMMT quiere que el Reino Unido fabrique 2 millones de vehículos eléctricos al año para 2040, una ambición que requeriría la expansión de las fábricas actuales y negocios adicionales para abrir sitios, así como nuevas fábricas de baterías.
“Sabemos que varios fabricantes están considerando la producción europea, ya sean estadounidenses, chinos o de nueva creación”, dijo Hawes. “Podemos hacer un caso convincente para traerlos aquí en el Reino Unido”.
Dijo que el Reino Unido necesitaba atraer inversiones con exenciones fiscales y mitigar los altos costos de la energía que ponen a las plantas británicas en desventaja frente a los rivales europeos.
Según los datos que rastrean los nuevos anuncios de inversión en las fábricas de automóviles, durante los últimos seis meses el total aumentó a 3.400 millones de libras esterlinas, frente a los 606 millones de libras esterlinas del año pasado, su nivel más alto en el primer semestre en una década. La suma, que fluctúa porque los fabricantes de automóviles a menudo revelan planes de gastos que abarcan varios años, está apenas por encima del promedio a largo plazo de 3.000 millones de libras esterlinas.