La victoria pronosticada en los sondeos a pie de urna para la derecha italiana en las elecciones parlamentarias del domingo es, en cierto sentido, un hito para Italia y para la democracia europea. Pero existen sólidos motivos para cuestionar la opinión, expresada ocasionalmente fuera de Italia durante la campaña electoral, de que el resultado presagia un giro hacia el extremismo.
Bajo los demócratas cristianos, la derecha dominó los gobiernos de Italia durante la guerra fría. Desde la década de 1990, siguió dominando la mayor parte del tiempo, en gran parte gracias al partido Forza Italia de Silvio Berlusconi. Pero esta es la primera elección en la que un partido con raíces neofascistas, los Hermanos de Italia, ha emergido como la fuerza más fuerte de la derecha y del país en su conjunto.
A pesar de algunos éxitos electorales de partidos similares en democracias de Europa occidental como Austria y Suecia, destaca la victoria de los Hermanos de Italia. Parece seguro que Giorgia Meloni, la líder del partido, se convertirá en primera ministra, convirtiéndola en la primera mujer en ocupar el cargo desde la unificación italiana en 1861.
Sin embargo, el hecho es que Meloni logró su triunfo sobre una plataforma nacionalista conservadora que debía mucho más a las fórmulas que dieron éxito a las coaliciones de Berlusconi que a cualquier política asociada con el Movimiento Social Italiano, el partido neofascista de finales de los años cuarenta y cincuenta del siglo pasado. del cual los Hermanos de Italia descienden indirectamente. “Hablar de fascismo es totalmente erróneo”, dice Lorenzo Codogno, exdirector general del Tesoro italiano.
Esto no quiere decir que no haya dificultades por delante. Meloni tiene una mínima experiencia de gobierno, y sus compañeros de partido tienen aún menos. El renombre internacional de Mario Draghi, el primer ministro tecnocrático saliente, amplificó la voz de Italia en las mesas de la OTAN y la UE. El nuevo gobierno tendrá dificultades para imponer el mismo respeto.
Sin embargo, Meloni se ha posicionado como una sólida defensora de la postura de Occidente contra la agresión de Rusia en Ucrania; de hecho, más sólida que Berlusconi o Matteo Salvini, líder de la Liga, sus aliados de la coalición de derecha. El programa electoral de los Hermanos de Italia también omitió propuestas controvertidas que alguna vez fueron adoptadas por el partido, como afirmar la primacía de la legislación nacional sobre la de la UE.
En términos más generales, la estabilidad de la política italiana está garantizada en gran medida por instituciones sólidas como la presidencia, el tribunal constitucional, las dos cámaras del parlamento, el banco central y el ministerio de finanzas. En parte como respuesta a la experiencia fascista de 1922-1943, la Italia de la posguerra dispersa cuidadosamente el poder entre diferentes centros de manera que le dificulta al ejecutivo actuar de una manera peligrosamente radical.
Desde el punto de vista de los mercados financieros, una prueba importante para el nuevo gobierno será el presupuesto anual que deberá preparar para fin de año. El programa de la coalición victoriosa pedía recortes de impuestos para individuos y empresas, combinados con un mayor gasto en pensiones y beneficios familiares.
Cualquier intento de implementar tales políticas en su totalidad correría el riesgo de una reacción severa de los mercados preocupados por la deuda pública de Italia de alrededor del 150 por ciento del producto interno bruto. Parece posible que, para disipar tales temores, Meloni elija a una figura pública independiente respetada como ministro de finanzas, como lo han hecho los gobiernos italianos anteriores de varios tipos en los últimos 30 años.
Los Hermanos de Italia representan un grado de intervención económica estatal y proteccionismo nacional que corre el riesgo de alienar a los aliados de Roma en la UE, así como a los mercados. Meloni también ha expresado la idea de reescribir los términos en los que Italia tiene acceso a aproximadamente 200.000 millones de euros en fondos de recuperación pospandemia de la UE.
La pregunta más importante es si el nuevo gobierno tendrá la habilidad y la determinación para continuar con las reformas económicas y administrativas que inició Draghi. Estas son una condición previa para la liberación continua de fondos de la UE.
El incentivo para mantener el esfuerzo de reforma es claro. Pero no menos obvia es la posibilidad de que los partidos de derecha, que difícilmente están de acuerdo en todos los asuntos económicos, caigan en disputas internas que impidan la reforma. El pésimo historial de reformas económicas de los gobiernos de Berlusconi sirve como un recordatorio de que incluso una mayoría parlamentaria saludable para la derecha no es garantía de progreso en Italia.
Meloni tiene su oportunidad porque realizó una campaña eficaz y se destacó como la única líder importante del partido que no se unió al gobierno de unidad nacional de Draghi. Pero ella sabrá que la mayoría de los primeros ministros italianos desde la Segunda Guerra Mundial nunca han estado cerca de cumplir un mandato completo de cinco años, sino que son víctimas de intrigas políticas y pérdida de autoridad. Si las cosas resultan diferentes para su cargo de primer ministro, ese bien podría ser su mayor logro de todos.