Ahora que el último competidor potencial, Australia, ha retirado sus ambiciones de albergar la Copa del Mundo en 2034, está claro: lo más probable es que Arabia Saudita sea la sede de la Copa del Mundo de 2034. Como no hay ningún candidato contrario después de la fecha límite para la presentación oficial de los documentos de solicitud, no hay otra opción. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ya lo felicitó en Instagram.
La concesión de la casi Copa del Mundo al país, que es regularmente criticado internacionalmente por violaciones de derechos humanos y lavado de ropa deportiva, fue un final notable para un mes en el que el campeón mundial de boxeo de peso pesado Tyson Fury derrotó al retador Francis Ngannou frente a Cristiano Ronaldo en la capital saudita. Riad golpeó. El club de fútbol inglés Newcastle United, propiedad del fondo soberano saudí, también venció al Paris St. Germain, propiedad de Qatar, en la Liga de Campeones.
Y continúa: en noviembre, el logotipo de la petrolera estatal Aramco estará omnipresente en la final de la Copa Mundial de Cricket en Ahmedabad, India, como ya lo está en la Fórmula 1 y en muchos otros eventos deportivos de primer nivel a nivel mundial. Sobre todo en el golf, donde con la serie LIV lanzada por Arabia Saudita hay una competencia completa que controla el reino.
Según datos de la organización danesa «Play the Game» de los que dispone DW, Aramco cuenta actualmente con al menos 26 actividades de patrocinio en el ámbito deportivo. Sólo el fondo estatal saudí Fondo de Inversión Pública (PIF), que también es propietario del Newcastle United y que mantiene 137 actividades de patrocinio, ya sea directamente o a través de sus filiales, tiene una proporción aún mayor del total de 323 actividades de patrocinio saudí en el deporte identificadas en el análisis detallado. .
Tanto Aramco como el PIF son de propiedad totalmente estatal. Y la conexión entre Estado y deporte se ve reforzada aún más por una serie de figuras clave que, por un lado, ejercen un enorme poder diplomático y político y, por otro, ejercen una influencia significativa sobre el deporte.
Princesa poderosa
Una de estas figuras clave es la princesa Reema bint Bandar Al-Saud, miembro de la familia gobernante saudí. Según información de “Play the game”, ocupa cuatro cargos oficiales deportivos de alto rango. «Ella encarna la imagen de Arabia Saudita. [Kronprinz, Anm. d. Red.] «Quiero trasladar a Mohammed bin Salman», dijo a DW James Dorsey, del «Instituto de Oriente Medio» de la «Universidad Nacional de Singapur»: «Eso significa: más visión de futuro, más socialmente liberal, dar oportunidades a las mujeres, etc. » explica Dorsey.
La princesa es “la candidata perfecta” para ello. Es la primera embajadora de Arabia Saudita en los Estados Unidos, jefa del Comité Olímpico Nacional (CON) y del Comité Paralímpico Nacional (NPC) del país, y miembro del Comité Olímpico Internacional (COI). Por eso se supone que los Juegos Olímpicos serán el próximo «destino deportivo» de Arabia Saudita después del Mundial.
«Este tipo de relación formal entre el jefe de un Comité Olímpico Nacional y un gobierno nacional plantea cuestiones críticas sobre conflictos de intereses, cuestiones de lealtad y la llamada autonomía del deporte promovida con tanta vehemencia por el movimiento olímpico», dice Stanis Elsborg de «Play the Game»: «¿Estará dispuesta y será capaz de proteger la autonomía del CON como político y representante del gobierno si surge una situación en la que los intereses del gobierno saudita y los del movimiento olímpico divergen políticamente?»
¿Violación de la Carta Olímpica?
El COI no ha respondido a una solicitud de DW para una entrevista con la princesa Reema. En un comunicado dijo que todos los miembros del COI cumplen con los criterios aplicables. Los estatutos del COI establecen que los miembros «no se dejarán guiar por influencias políticas o comerciales ni por consideraciones raciales o religiosas». Sin embargo, debe haber dudas sobre la independencia de la princesa Reema de las influencias políticas.
La mujer de 48 años es hija de Bandar bin Sultan Al-Saud, quien también fue embajador saudí en Estados Unidos y ocupó otros puestos de alto rango en los sectores de seguridad e inteligencia en el pasado. Y Haifa bint Faisal Al-Saud, hija de dos miembros de la familia real. La princesa Reema es también bisnieta del primer rey de la Arabia Saudita moderna, Abd al-Aziz ibn Saud.
¿Progreso para las mujeres en el deporte?
Debido al trabajo de su padre como embajador, la princesa Reema creció como una de ocho hermanos en los EE. UU. y obtuvo una licenciatura en estudios de museos en la Universidad George Washington. Antes de comenzar a trabajar en el deporte, Reema era empresaria y se ganó la reputación de mejorar las oportunidades de las mujeres en un país donde los derechos de las mujeres no se mantienen adecuadamente.
Reema acogió con satisfacción el permiso de entrada ocasional para mujeres en los estadios de fútbol sauditas como una “señal de progreso”. “Las federaciones deberían incluir a las mujeres no sólo como atletas, sino también a nivel de la junta directiva, el nivel asesor y en la administración”, dijo la princesa a la emisora deportiva estadounidense ESPN en una de sus raras entrevistas en 2018. La sociedad saudí «aún no está acostumbrada a la igualdad y a la integración de las mujeres en la sociedad», afirma Reema: «Pero eso llegará».
James Dorsey llama a los gobernantes de Arabia Saudita «uno de los regímenes más represivos de la región», pero también dice que la situación de las mujeres en el país está mejorando. «Independientemente de lo que piensen de Mohammed bin Salman, el hecho es que ha mejorado significativamente los derechos sociales y las oportunidades para las mujeres», dijo Dorsey. Ahora estamos viendo «muchas más mujeres en puestos de liderazgo en el gobierno y el sector privado».
Controvertido y eficaz
Stanis Elsborg de “Play the Game” sospecha que ninguna otra mujer en Arabia Saudita ha alcanzado tanto poder e influencia como la princesa Reema. Su origen familiar le ha permitido ejercer poder e influencia en un nivel inquietante: «Sus funciones permiten a Arabia Saudita participar en la diplomacia deportiva, mantener relaciones internacionales, establecer nuevas relaciones diplomáticas y dar forma a su imagen en la escena deportiva mundial».
Para Dorsey, esta concentración de poder es típica de Arabia Saudita: las familias gobernantes aquí y en otros lugares son «corruptas por definición» y «se enriquecieron gracias a la corrupción». Nunca hubo «una distinción entre el presupuesto estatal y su presupuesto», explica: «En otras palabras: el concepto de conflicto de intereses no existe».
La forma en que Arabia Saudita, con la ayuda de la princesa Reema, opera en el deporte internacional es muy controvertida, pero también muy efectiva. El anuncio de la concesión de la Copa del Mundo por parte del presidente de la FIFA y colega del COI de la princesa Reema, Gianni Infantino, fue una prueba más impresionante de ello.
El texto ha sido traducido del inglés.