La Real Sociedad Holandesa de Rescate (KNRM) celebrará su aniversario el próximo año. Reflexionan sobre dos siglos de peligros y rescates en el mar. Henk Biesboer recuerda los primeros rescates en Egmond y ve un futuro esperanzador.
Ciudad regional Central bebió café con el portavoz del KNRM, Henk Biesboer, en el espacioso y luminoso edificio de Egmond aan Zee. Lo comparten con la Brigada de Rescate. Por supuesto que tenemos una vista de las olas.
«Se acerca una tormenta y eso siempre llama la atención», señala Biesboer. El socio de medios está allí un día antes de la tormenta Pia: Egmond aan Zee. pondría a prueba.
Hay una pareja en la duna tomando fotografías de las cabezas blancas sobre las olas y de cada uno de ellos. «En el pasado, los aldeanos se hacían a la mar ellos mismos si un barco estaba en peligro. El gobierno había colocado varios botes salvavidas a lo largo de la costa. Pero eso tuvo poco efecto».
Establecimiento de KNRM
Después del tormentoso otoño de 1823, el 11 de noviembre de 1824 se fundó una empresa de salvamento independiente: «The North and South Holland Rescue Company entonces».
Su primer rescate tuvo lugar el día de San Esteban de 1824, en la estación de Egmond aan Zee. Los ‘Dos Hermanos’ necesitaban ayuda. «Luego rescataron a trece personas de aquel barco de Katwijk», afirma Biesboer.
«Así que fue un éxito. Luego continuaron abriendo nuevas estaciones». Actualmente hay 45 estaciones, 70 botes de rescate, 1.400 voluntarios y todo bajo una sola organización: el KNRM.
«En Drente, la gente a menudo ni siquiera sabe que existimos»
Gracias a las fotografías colgadas en el edificio KNRM, puedes imaginarte retrocediendo en el tiempo. Se puede observar que los primeros rescates se realizaron con barcas de remos. Luego, los caballos arrastraban los barcos al mar.
A los miembros de la tripulación del KNRM también se les llama «step-ups». Biesboer muestra cómo visten en el edificio de abajo. Son trajes pesados e impermeables, con las botas puestas.
El propio Biesboer no participa en las acciones. Es el responsable de la recaudación de fondos. Porque el KNRM depende principalmente de donaciones. A veces los obtienen de herencias.
Esto se debe a que muchas personas sienten un gran compromiso con el KNRM. «Pero sólo a lo largo de la costa. En Drente la gente a menudo ni siquiera sabe que existimos», afirma Biesboer.
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Además de las operaciones de rescate, el KNRM también gestiona el faro de Egmond aan Zee. Aunque suelen colaborar con la brigada de salvamento, los objetivos son diferentes, explica Biesboer.
«La Brigada de Rescate está ahí para la playa y los primeros 500 metros hacia el mar. El KNRM está ahí para los rescates en el mar. Pero tenemos mucha gente que viene de la Brigada de Rescate. Trabajamos bien juntos».
Todos los barcos necesitan ser reemplazados.
Para seguir haciendo su trabajo, es necesario innovar en algunas cosas. «El KNRM está trabajando para sustituir los 70 barcos hasta 2030.» Deben cumplir los últimos requisitos y ser rápidos y resistentes. Los nuevos barcos también harán menos ruido.
«Ese motor resuena en tu casco», dice Biesboer. «Esto es realmente molesto para acciones más largas.» El dinero para ello procede de la sede central en IJmuiden.
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Porque el mantenimiento es el más caro, explica Biesboer. «Lo hacemos sin apoyo del gobierno. Y, sobre todo, sin interferencias». Las actividades del año del aniversario deberían atraer más atención al KNRM.
Se espera que esto genere donaciones adicionales. Porque sólo así el KNRM podrá seguir salvando personas de forma gratuita. «Y con el mejor material», añade Biesboer. «Gracias a nuestros donantes y a nuestros socorristas en tierra, siempre hay esperanza, incluso en el mar».
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