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La primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, ha dimitido, según ha anunciado un alto funcionario militar, después de que miles de manifestantes acudieran a la capital exigiendo su destitución en una dramática culminación de semanas de manifestaciones.
El jefe del ejército de Bangladesh, Waker-Uz-Zaman, dijo en un discurso televisado el lunes que los militares iniciarían conversaciones para formar un gobierno interino.
Sheikh Hasina, que ha gobernado el país de 170 millones de habitantes durante dos décadas, se enfrenta a una creciente ira popular. Fue reelegida para un quinto mandato a principios de este año después de que las autoridades detuvieran a miles de miembros del principal partido de la oposición, que boicoteó la votación.
Las protestas estudiantiles que comenzaron el mes pasado contra un sistema de cuotas laborales se han intensificado hasta convertirse en un levantamiento más amplio contra Sheikh Hasina tras la represión de las autoridades, matando a unas 300 personas.
Casi 100 personas murieron durante el fin de semana en los enfrentamientos entre manifestantes y la policía y simpatizantes del partido Liga Awami de Sheikh Hasina. El lunes, los manifestantes desafiaron el toque de queda respaldado por los militares y marcharon hacia Dacca, la capital, donde irrumpieron en su residencia después de que ella huyera, según los medios locales.
Hija del líder independentista de Bangladesh, el jeque Mujibur Rahman, Sheikh Hasina presidió el octavo país más poblado del mundo con una mano cada vez más autocrática.
Su gobierno dio marcha atrás en el plan de cuotas, que reservaba un tercio de los puestos gubernamentales a los familiares de los veteranos de la guerra de independencia de 1971 con Pakistán, tras enfrentarse a una resistencia masiva. Pero las protestas, apoyadas por estudiantes y ciudadanos comunes, se habían expandido el fin de semana pasado hasta convertirse en un movimiento más amplio que exige la renuncia de Sheikh Hasina.
“Hacemos un llamamiento al mundo libre, a las Naciones Unidas y, de hecho, al mundo en su conjunto, para que apoyen de inmediato nuestra única demanda, que es la dimisión de Sheikh Hasina”, declaró Abdul Kader, convocante de Estudiantes Contra la Discriminación, en un comunicado publicado antes de las protestas masivas del lunes.
Testigos en Dacca dijeron que grandes multitudes se enfrentaron a las fuerzas de seguridad mientras miles de personas ingresaban a la capital.
Su renuncia será un golpe para el gobierno de la vecina India, la mayor economía del sur de Asia, cuyo líder Narendra Modi valoraba a Sheikh Hasina como un aliado crucial.
Bangladesh también es el segundo mayor exportador de prendas de vestir del mundo y un importante centro de fabricación de bajo costo para marcas occidentales como Walmart, Primark y H&M.
“Es una bifurcación en el camino para Bangladesh”, dijo por teléfono al Financial Times Sayem Faruk, un empresario que participó en las protestas del lunes.