Brett Farley, de 46 años, camina por la sede de la Arquidiócesis de Oklahoma City con chaqueta y corbata. “Tengo otra entrevista en treinta minutos”, dice el cabildero conservador, visiblemente orgulloso. No es frecuente que haya grandes noticias en Oklahoma, un estado en el medio oeste religioso de los Estados Unidos. Ni hablar de la iglesia.
El lunes se anunció que Oklahoma será el primer estado de los EE. UU. en abrir una escuela católica financiada por los contribuyentes. “Esta es una gran victoria para la libertad religiosa y la libertad religiosa”, dijo el gobernador republicano Kevin Stitt el lunes. ‘Los padres tendrán más voz en la crianza de sus hijos.’
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Maral Noshad Sharifi es corresponsal en Estados Unidos de de Volkskrant. Ella vive en Nueva York.
La decisión es vista como una gran victoria para la derecha cristiana estadounidense, que ha roto la estricta separación entre iglesia y estado en Estados Unidos. “No hay una violación más obvia de la libertad religiosa por parte de los contribuyentes y las escuelas públicas en Oklahoma”, dijo Rachel Laser, quien dirige el grupo de defensa Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado. “Este es un derrumbe para la democracia estadounidense”.
Aprobado de repente
Hay alrededor de 6.000 escuelas católicas en los Estados Unidos. Estos son financiados en gran parte por instituciones religiosas. Pero el St. Isidore debe convertirse en la llamada ‘escuela chárter’: pública y por lo tanto pagada con dinero de los impuestos. Normalmente, tales solicitudes de instituciones religiosas son rechazadas por la junta escolar estatal. Pero en Oklahoma ese lunes fue aprobado repentinamente.
“Tomé una pinta modesta en un pub irlandés”, dice Farley. Trabajó en esta iniciativa durante dos años. Será uno de los directores de la Escuela Virtual Católica San Isidoro de Sevilla, que se inaugurará a finales de 2024. “La verdadera fiesta aún no ha comenzado”.
Los cristianos estadounidenses conservadores se han embarcado en una cruzada en los EE. UU. para obtener más educación religiosa. Desde el estallido de la pandemia de corona, los padres estadounidenses se han involucrado más en la educación de sus hijos: la educación en el hogar les dio una mejor idea de cómo aprenden sus hijos en la escuela. Muchos padres conservadores no estaban contentos con eso.
Padres preocupados se unen para prohibir libros sobre racismo e identidad sexual. Los niños deben aprender en la nueva escuela católica que Dios creó al hombre y que una familia está dirigida por un hombre y una mujer. Alrededor del 80 por ciento de los 4 millones de residentes de Oklahoma son religiosos, alrededor del 10 por ciento son católicos.
La educación religiosa se está haciendo más atractiva para los padres en los estados conservadores. Hace dos semanas, el gobernador de Oklahoma promulgó una ley que otorga exenciones fiscales a los padres que desean educación religiosa para sus hijos. Se han tomado medidas similares en Florida, Iowa y Arkansas.
Hay una gran necesidad en las zonas rurales.
“Desde la pandemia, los padres han estado exigiendo más opciones”, dice Farley. Se ha sentado en un banco en uno de los cuartos traseros de la parroquia sobre la ciudad de Oklahoma. En la mesa junto a él hay un cartel de bronce de un Jesús colgado en la cruz. ‘Especialmente en el campo se necesita una buena educación católica’, dice. “Pero debido a que la población es pequeña, es demasiado costoso construirlo en muchos lugares”.
Es por eso que la escuela solo ofrecerá las lecciones en línea. La escuela es para niños de 4 a 17 años y quiere empezar con unos quinientos alumnos. Los opositores ya han dicho que impugnarán legalmente a la escuela por una cláusula de la constitución.
Lo mismo ocurre con los republicanos más moderados. “La aprobación viola la ley de Oklahoma y no beneficia a los contribuyentes”, dijo Gentner Drummond, fiscal general republicano de Oklahoma. El movimiento de derechos civiles ACLU ya ha anunciado que quiere emprender acciones legales.
Es por eso que Brett Farley no celebra su éxito esta semana con demasiada entusiasmo. “Cuento con una batalla legal que podría durar otros tres o cuatro años”, dice, justo antes de pasar a su próxima entrevista. Existe la posibilidad de que el caso se intensifique hasta el punto de que la Corte Suprema lo considere. Farley se siente bien con eso: actualmente hay muchos presidentes de los tribunales conservadores y católicos en la Corte. “Sabemos que tenemos el impulso con nosotros”, dice. Tiramos todo contra la pared y vemos qué se pega.
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