Se espera que el indicador de inflación preferido de la Reserva Federal haya registrado otra fuerte ganancia mensual, en la última señal de que el banco central de EE. UU. necesita reducir la política monetaria ultraflexible que ha estado vigente desde el comienzo de la pandemia.
Se prevé que el índice de precios de gastos de consumo personal básico haya aumentado otro 0,5 por ciento en enero, luego de un aumento mensual similar en diciembre, según un pronóstico de consenso compilado por Bloomberg.
Se espera que eso se traduzca en un aumento anual del 5,2 por ciento, el ritmo más rápido en aproximadamente cuatro décadas y una aceleración del aumento del 4,9 por ciento registrado en diciembre.
Una vez que se tienen en cuenta los elementos volátiles como los alimentos y la energía, se espera que el índice PCE haya aumentado un 6 por ciento desde el mismo período del año pasado, o un 0,6 por ciento mes a mes.
Los funcionarios de la Fed están monitoreando de cerca los datos de inflación mientras evalúan qué tan rápido subir las tasas de interés este año desde los niveles cercanos a cero de hoy.
Se espera que las crecientes presiones de los precios hayan ido acompañadas de una disminución del 0,3 por ciento en los ingresos personales y un aumento del 1,5 por ciento en el gasto de los hogares a principios de año.
Los datos serán publicados por el departamento de comercio a las 8:30 a. m. hora del este del viernes.
Los datos llegan inmediatamente después de la invasión militar rusa de Ucrania, que ha dejado a los políticos luchando por discernir los posibles efectos económicos.
Los comentarios de varios funcionarios de la Fed, así como los acontecimientos en Ucrania, han calmado las especulaciones de un aumento de la tasa de medio punto por parte de la Fed en marzo. Pero todavía se espera que el banco central de EE. UU. proceda con su primer aumento de tasas en su próxima reunión a mediados del próximo mes. Los mercados actualmente anticipan otros ajustes de cinco cuartos de punto durante el resto del año.
Varios funcionarios se han pronunciado en los últimos días sobre los riesgos potenciales para el crecimiento económico y las perspectivas de inflación.
Los precios de la energía se han disparado desde la incursión en Ucrania, con el crudo Brent superando los 100 dólares el barril por primera vez desde 2014, cuando Rusia se anexó Crimea. Mayores ganancias en los costos de la energía podrían trasladarse a los precios en las gasolineras y elevar la inflación general, dicen los economistas, lo que complicaría las ecuaciones de la Fed.
Raphael Bostic, presidente de la Fed de Atlanta, dijo el jueves que mientras observa de cerca los acontecimientos en Ucrania, es «apropiado» que la Fed se aleje de su postura de política de emergencia.
Mary Daly, presidenta de la Fed de San Francisco, y Thomas Barkin, de la Fed de Richmond, han expresado puntos de vista similares, al igual que Loretta Mester, presidenta de la Fed de Cleveland y miembro votante del Comité Federal de Mercado Abierto este año.