Después de junio y septiembre, febrero es ahora también un mes de fiestas de graduación. Las universidades de ciencias aplicadas ven cada vez más estudiantes recibir sus diplomas en ese mes, según una encuesta de este diario. ‘Estoy feliz. De lo contrario, me habría aburrido durante seis meses.’
«Creo que tomaremos uno para tomar una copa (risas).” Laura Schoofs (21) todavía tiene que esperar un poco: no recibirá oficialmente sus puntos hasta el lunes. Aunque el estudiante de emprendimiento internacional en realidad asume que se ha graduado.
Schoofs no estará sola en el café: muchos de sus amigos normalmente se gradúan este mes o el próximo. En la Escuela Universitaria Karel de Grote, donde estudia Schoofs, esto se aplica aproximadamente a uno de cada ocho estudiantes. Hace cuatro años, esto era todavía uno de cada diez estudiantes, según la universidad.
Según una encuesta, en otras universidades también se gradúan un poco más de estudiantes a mitad del año académico. La Universidad de Ciencias Aplicadas Artesis Plantijn de Amberes no puede dar cifras, pero confirma la tendencia. En la Universidad de Ciencias Aplicadas de Odisee, el 17 por ciento de los estudiantes se graduaron en febrero del año académico pasado, en comparación con el 13 por ciento en el año académico 2019-2020. En comparación, el 51 por ciento de los estudiantes abandonó sus estudios en junio y el 32 por ciento en septiembre.
En la escuela Arteveldehogeschool de Gante, en febrero del año académico 2005-2006 se graduó el 1,1 por ciento de los estudiantes. Diez años después, esa cifra era del 16 por ciento. “Estamos oscilando en torno a esa cifra desde el curso 2016-2017”, afirma el portavoz Rubén De Clercq. Así que no hay cambios importantes, sino más bien una tendencia cautelosa.
estudiantes que trabajan
En el caso de Schoofs, el coronavirus es el principal motivo de graduación en febrero. “Comencé mis estudios en medio de una pandemia”, dice. “Eso fue difícil en ese momento. Así que tuve que retomar algunas materias”. Lo mismo ocurre con muchas de sus amigas, aunque también hay muchas que se toman seis meses más porque siempre han compaginado los estudios con el trabajo.
«De hecho, observamos que los estudiantes están ocupados con muchas otras cosas además de sus estudios: trabajan, ayudan en casa o hacen negocios», dice Peter Van der Eedt, orientador del itinerario de aprendizaje de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Odisee.
Aunque, según él, se ha vuelto más fácil posponer seis meses. “Antes, como estudiante tenías que repetir un año entero si suspendías una parte”, dice Van der Eedt. “Ahora los estudiantes pueden afrontar esto de forma más flexible. La presión es menor, lo que también significa más retrasos”.
Por lo tanto, ahora es más probable que Van der Eedt y sus colegas lo recomienden a los estudiantes, porque, por ejemplo, todavía no hay una carta de su tesis de licenciatura en papel en mayo.
Las universidades de ciencias aplicadas responden ahora al grupo que quiere graduarse en febrero. Los trabajos de fin de grado, por ejemplo, a menudo ya no son materias anuales. “Nuestro proyecto de graduación consta de dos semestres: uno en el que buscas y preparas un proyecto y otro en el que lo implementas”, dice Schoofs. “Pude empezar a prepararme el año pasado durante el segundo semestre, así que ahora solo necesité seis meses”.
Por cierto, esta atención a este grupo de estudiantes funciona en ambas direcciones. Muchos de los colegios también organizan momentos informativos en torno a este período que están dirigidos a los estudiantes que ahora inician un nuevo estudio. Esta cifra también aumenta ligeramente, como se puede escuchar aquí y allá.
Afluencia agradecida
“Lo hacemos conscientemente”, dice Veerle Hendrickx, directora general del Karel de Grote University College. “Por ejemplo, observamos que el mercado laboral es muy exigente para poder atraer nuevos empleados, incluso a mitad de año”.
Algo que confirma y alienta Danny Van Assche, de la federación empresarial Unizo. «Debido a la escasez del mercado laboral, los empresarios están contentos con cualquier afluencia», afirma. «Sobre todo porque la calidad no ha empeorado: estos estudiantes tienen un diploma».
El profesor de economía Stijn Baert (UGent), que para su doctorado realizó una investigación sobre la transición de la escuela al trabajo, cree que esto también puede ser algo bueno para los estudiantes. “La tradicional salida de empresas de julio y septiembre también va acompañada de una mayor competencia”, afirma.
Aunque es cierto que las empresas ahora se han adaptado más a esos tradicionales momentos de graduación. «En resumen, no se trata de una evolución por la que preocuparse ni que debamos fomentar fuertemente», afirma Baert.
A Schoofs esto no le preocupa en absoluto. «De hecho, recibí más mensajes de reclutadores a través de LinkedIn en junio y septiembre», dice. “Pero ahora también encontraré trabajo. Estoy especialmente feliz de haber podido completar mis materias finales en seis meses y no tener que agregar un año entero. Un año normal consta de 60 créditos. Ahora sólo tenía 25. De lo contrario, podría haberme aburrido. (risas)”
Llama la atención que las universidades no vean la misma tendencia. «El número de estudiantes que se gradúan en febrero se mantiene estable desde hace años», afirma Tine Dezeure, portavoz de la Universidad de Gante. Lo mismo se aplica a KU Leuven y UAntwerp. En esta última universidad, los estudiantes que quieran graduarse a mitad del año académico también deben solicitarlo específicamente.
“En la Universidad de Ciencias Aplicadas, graduarse con un título profesional significa en realidad entrar en el mercado laboral”, afirma Peter De Meyer, portavoz de la Universidad de Amberes. «Ese no es ciertamente el caso de la licenciatura académica».