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Bangladesh ha propuesto a la hija de su primer ministro para convertirse en la próxima jefa de la región del sudeste asiático de la Organización Mundial de la Salud, lo que genera preocupaciones sobre la forma en que se eligen los candidatos para puestos de alto nivel en el organismo de salud de la ONU.
Saima Wazed, una defensora de la salud mental, es una de los dos candidatos a ser directora de la OMS para el sudeste asiático, y supervisa un presupuesto anual de casi 500 millones de dólares durante dos años para 2.000 millones de personas en 11 países. Se espera una votación en la próxima reunión del comité regional de la OMS a finales de octubre.
Se opone a Shambhu Acharya, un alto funcionario de la OMS de Nepal, que ha trabajado en el organismo de la ONU durante casi 30 años y tiene un doctorado en salud pública.
Funcionarios actuales y anteriores y expertos en salud de la región han expresado su preocupación en entrevistas con el Financial Times sobre el proceso electoral de la OMS y han cuestionado la idoneidad de Wazed para el puesto. Los candidatos son propuestos por sus respectivos gobiernos y elegidos mediante votación secreta de los 11 países miembros de la región.
«Si no fuera la hija del Primer Ministro, no creo que fuera una candidata seria», dijo Kul Chandra Gautam, ex subsecretario general de la ONU, quien calificó el currículum de Wazed como «muy pobre».
«No da una buena imagen del sistema de la ONU ni de la OMS», añadió Gautam, que también es nepalí. «Esto es claramente nepotismo».
Wazed, que ocupa puestos de asesoría del gobierno de Bangladesh en materia de salud mental y cuya madre es la Primera Ministra Sheikh Hasina, dijo al Financial Times que las acusaciones de nepotismo eran «ofensivas» y citó su experiencia en defensa como parte de sus habilidades relevantes.
“No sé si es sólo porque soy musulmana o porque mi madre es política”, dijo. «No sé por qué se cuestionan tanto mis calificaciones, pero estoy acostumbrado a ese tipo de críticas».
«No puedo evitar ser quien soy», añadió.
Acharya se negó a comentar sobre las elecciones.
Los directores regionales de la OMS tienen una enorme influencia en la jerarquía del organismo de salud y trabajan en estrecha colaboración con la sede en Ginebra para establecer y ejecutar objetivos políticos. Los Estados miembros suelen luchar duramente para que se elija a sus candidatos preferidos, aunque normalmente hay más de dos compitiendo por un puesto.
en un carta Según la revista médica Lancet en mayo, tres expertos en salud pública pidieron una mayor transparencia en las elecciones de la OMS, incluidos debates públicos en lugar de sesiones cerradas con los estados miembros regionales.
AK Abdul Momen, ministro de Relaciones Exteriores de Bangladesh, desestimó las acusaciones de que Wazed fue nominada debido a su relación con el primer ministro. «Es una buena candidata para ayudar a mejorar el sector sanitario en toda la región», dijo al Financial Times.
Wazed, quien según documentos electorales tiene formación como psicólogo escolar, supervisa un grupo de investigación de políticas y caridad en Bangladesh. Gran parte de su trabajo se ha centrado en el autismo, pero los documentos presentados no describen ninguna experiencia en la gestión de organizaciones transnacionales con presupuestos significativos.
Las presentaciones también muestran que Wazed es candidato a doctorado en “educación y liderazgo”.
Antes de las elecciones, se embarcó en una gira diplomática de alto perfil, asistiendo a la Asamblea General de la ONU en Nueva York y a la cumbre de líderes del G20 en Nueva Delhi este mes junto a su madre.
Ella tiene difundió una serie de reuniones con líderes mundiales, a menudo con su madre, incluido el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, y el alcalde de Nueva York, Eric Adams, antes de la Asamblea General de las Naciones Unidas, y con el presidente estadounidense, Joe Biden, y el primer ministro de la India, Narendra Modi, en el G20.
También asistió a la cumbre de la ASEAN en Yakarta este mes y a la cumbre de los Brics en Johannesburgo en agosto, donde se reunió con el presidente de China, Xi Jinping.
Hasina, que ha sido primera ministra desde 2009 y de 1996 a 2001, ha reprimido cada vez más la disidencia política y la sociedad civil en Bangladesh. Se espera que busque la reelección en las elecciones que se celebrarán a principios del próximo año y que ya están siendo criticadas después de que su gobierno lanzó una ofensiva contra la oposición.
Mushtaque Raza Chowdhury, fundador del grupo de la sociedad civil Bangladesh Health Watch, dijo que la selección de Wazed sería «valiosa para Bangladesh» y «ayudaría a la imagen del país».
La OMS se negó a hacer comentarios. La oficina del primer ministro de Bangladesh no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.