El gobierno de Estados Unidos está aprovechando el telón de fondo de la cumbre climática para anunciar un plan ambicioso tras otro. Por ejemplo, Estados Unidos quiere cerrar todas sus centrales eléctricas de carbón de aquí a 2035 e introducir una legislación para limitar las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero muchas veces más nocivo que el CO.2.
“Biden es el presidente que ha hecho el mayor esfuerzo climático en la historia de Estados Unidos”, dijo la semana pasada en Dubai la vicepresidenta Kamala Harris. Los activistas climáticos se preguntaron por qué Biden no vino a decirlo él mismo, en nombre del número dos en el ranking mundial de grandes emisores. En cambio, el presidente asistió a la inauguración oficial del “árbol de Navidad nacional” frente a la Casa Blanca.
Sobre el Autor
Sterre Lindhout prescribe de Volkskrant sobre América del Norte, el Caribe y Surinam. Anteriormente fue corresponsal en Alemania.
¿Cuál es el estado de las ambiciones climáticas del gobierno de Estados Unidos? ¿Y qué sobrevivirá en el próximo año de campaña?
A la hora de evaluar la política climática de Biden, depende bastante de lo que se mire. En términos de resultados, Estados Unidos, como el resto del mundo, definitivamente no está en camino de cumplir sus propios objetivos climáticos: 50 por ciento menos de gases de efecto invernadero para 2030 y una economía de cero emisiones para 2050.
Y aunque las consecuencias del cambio climático se sienten cada vez en más lugares de Estados Unidos en forma de incendios forestales, inundaciones o sequías, como señaló recientemente el gobierno en el informe quinquenal Evaluación Nacional del Clima.
disfraz semántico
Cualquiera que analice los esfuerzos de la administración Biden para hacer la economía más sostenible obtendrá una imagen más positiva. El verano pasado, los demócratas arrastraron a la aprobación del Congreso el primer proyecto de ley climático estadounidense, disfrazado semánticamente de paquete de estímulo para la economía.
La llamada Ley de Reducción de la Inflación proporciona aproximadamente 343 mil millones de euros en beneficios fiscales y subsidios que deberían estimular el uso de energía limpia. Además, la administración Biden también está invirtiendo 260 mil millones en el desarrollo de tecnología sostenible. Esto llevó a un pico de inversión: el año pasado, las empresas y los hogares estadounidenses invirtieron un total de 208 mil millones de dólares en energía limpia, según el analista de energía Rhodium Group. El año anterior fueron 157 mil millones.
Lo más sorprendente es la carrera de recuperación de Estados Unidos en la industria de los automóviles eléctricos. Durante los años de Trump, los estadounidenses parecían dormir durante la revolución eléctrica. Pero ahora están surgiendo rápidamente cadenas de producción completas tanto para las baterías como para el montaje de los propios coches. Y el número de coches eléctricos vendidos en Estados Unidos superará el millón por primera vez este año, en parte gracias a generosos subsidios de hasta 7.500 dólares.
El mercado de la energía solar y eólica también está creciendo rápidamente, aunque los críticos señalan con razón que algunos grandes proyectos se están retrasando debido a las fallas de las cadenas de producción y al aumento de los costes.
Beneficio para el “estadounidense común y corriente”
En general, la Ley de Reducción de la Inflación ha sido un éxito hasta ahora, dicen los expertos. ‘Llevo quince años dando conferencias sobre política climática. Durante el año pasado, mis clases se han vuelto mucho menos deprimentes”, dice la científica climática Sarah Anderson de la Universidad de Santa Bárbara, California.
Ella cree que es crucial que los beneficios económicos de la política climática lleguen ahora a los “estadounidenses comunes y corrientes” a gran escala por primera vez. Ahora pueden comprarse un coche eléctrico con una subvención o encontrar trabajo en una fábrica de baterías o, por ejemplo, convertirse en instaladores de paneles solares.
Estos empleos se crean principalmente en el sureste del país, a menudo en bastiones republicanos. Por ejemplo, el centro de gravedad de la nueva industria del automóvil eléctrico no se encuentra en gran medida a lo largo del llamado llamadas de descanso de la antigua industria del automóvil en los Grandes Lagos, pero especialmente en estados como Georgia, Nevada, Tennessee y Carolina del Norte y del Sur.
Ni idea
El problema para Biden es que el electorado no ve estos esfuerzos. El crecimiento del empleo es bienvenido a nivel regional, pero no está vinculado a la política climática en general ni a la Ley de Reducción de la Inflación en particular. La mayor parte de la población, el 71 por ciento, no tiene idea de lo que implica esa legislación, según una encuesta encargada por El Correo de Washington.
Y el votante joven, progresista y consciente del clima que conoce los entresijos a menudo piensa que la legislación no va lo suficientemente lejos. Especialmente porque Biden, contrariamente a su promesa electoral explícita, autorizó esta primavera la extracción de petróleo a gran escala en Alaska.
Naomi Oreskes, historiadora científica de Harvard que escribe extensamente sobre el cambio climático, dice que no puede haber una transición energética de esta manera. ‘Esta nueva energía no sustituye a los combustibles fósiles, simplemente los complementa. Esto es completamente inaceptable teniendo en cuenta el estado del clima”.
Biden debe elegir
“Joe Biden no puede intentar ganarse los votos de los jóvenes preocupados por la crisis climática y al mismo tiempo apoyar a las empresas de combustibles fósiles que están destruyendo nuestro futuro”, dijo a CNN Uru Shiney-Ajay, líder del grupo de acción climática Sunrise. “La realidad es que tiene que elegir”.
La climatóloga Sarah Anderson ve declaraciones como ésta como un incentivo para que Biden tenga un gran impacto en el clima en su campaña: en cualquier caso, la mayoría de los votantes demócratas están detrás de una agenda climática ambiciosa.
Con un poco de esfuerzo extra, el presidente tal vez pueda recuperar a algunos de los votantes jóvenes. Ahora están dejando a los demócratas decepcionados y sin votar en absoluto.