Los argentinos votarán el domingo en elecciones generales que podrían remodelar su mapa político, con ambos partidos principales debilitados por el legado de múltiples crisis económicas y desafiados por el libertario Javier Milei.
Con una inflación anual del 138 por ciento y dos quintas partes de los argentinos viviendo en la pobreza, el profundamente impopular actual presidente Alberto Fernández, del movimiento populista peronista de centro izquierda, ha optado por no presentarse a las elecciones presidenciales, que irán acompañadas de una votación en el Congreso, después de casi cuatro años en el poder.
La ex presidenta y actual vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner, líder del ala izquierda más radical del peronismo, también está ausente de las elecciones y ha mantenido un perfil bajo en la campaña después de una condena por corrupción en diciembre del año pasado.
En cambio, el candidato peronista es el ministro de Economía, Sergio Massa, un experimentado operador político del ala pragmática de su coalición. También se postula la ex ministra de Seguridad Patricia Bullrich, de derecha de la coalición opositora proempresarial de Argentina, Juntos por el Cambio (JxC).
Si bien JxC fue el favorito hasta las primarias de agosto, Milei, un congresista radical de primer mandato que quiere recortar el gasto en un 15 por ciento del producto interno bruto y dolarizar la economía argentina, los molestó.
Milei sostiene que tanto el peronismo, que ha dominado la política argentina desde mediados del siglo XX, como el gobierno de JxC de Mauricio Macri entre 2015 y 2019 son culpables de las crisis económicas crónicas de Argentina. Ahora es el estrecho favorito para ganar.
“Los demás dicen que cambiarán las cosas pero el dinero [in my pocket] sigue disminuyendo”, dijo Evelyn, una asistente de 23 años en una carnicería en el barrio pobre de Villa 31 en Buenos Aires. “Tenemos que probar algo nuevo”.
Si bien las encuestas preelectorales de Argentina no son confiables, la mayoría de los encuestadores esperan que Milei obtenga el primer lugar el 22 de octubre y entre en una segunda vuelta contra Massa o Bullrich el 18 de noviembre.
Para ganar la presidencia este domingo, un candidato necesitaría el 45 por ciento de los votos, o el 40 por ciento con una ventaja de 10 puntos sobre su rival más cercano.
El repentino ascenso de Milei a la vanguardia de la política argentina ha coincidido con un cambio de guardia entre los dos principales partidos. Esta es la primera elección en más de dos décadas en la que ni Macri ni Kirchner aparecerán en la boleta.
Ese escenario puede conducir a una reorganización duradera en las principales fuerzas políticas del país, incluso dentro del peronismo, que se ha desplazado hacia la izquierda en las últimas dos décadas bajo la influencia de Fernández de Kirchner, dijo Guido Moscoso, director de opinión pública de la empresa de investigación Opinaia.
“El peronismo está en su momento más débil en 40 años”, afirmó. “Pero si a Massa le va bien, quizás pueda renovarlo o reconfigurarlo hacia su nivel más [business-friendly] imagen. Depende de su nivel de éxito”.
Nely, una trabajadora de 25 años en una pequeña tienda de comestibles en la Villa 31, dijo que anteriormente había votado por los peronistas y su modelo de gran Estado, pero que ahora respaldaría a Milei.
“Antes pensabas que [Peronism under Kirchner] podría mejorar tu vida, darte oportunidades, permitirte viajar. Pero claramente no funciona. Creo que el kirchnerismo es el pasado”.
Algunos asistentes a un mitin peronista en un suburbio de Buenos Aires esta semana parecieron poco entusiasmados con Massa, quien es conocido como un político voluble. Pero argumentaron que Bullrich y Milei representaban un grave riesgo para la clase trabajadora argentina.
“Al principio no me gustaba [Massa], pero . . . al menos es peronista”, dijo Norma Calveyra, una costurera de 58 años.
“No queremos que todo explote, que perdamos todos nuestros derechos”, añadió. “Con los otros dos, estamos en el fuego”.
JxC, una coalición de centroderecha unificada principalmente por su oposición al peronismo, enfrenta una crisis existencial si gana Milei.
“Habría incentivos para una división entre quienes no apoyarían a Milei legislativamente y quienes sí lo harían, con Macri a la cabeza”, dijo Moscoso. El expresidente ha dicho que apoyaría al libertario a la hora de realizar reformas “razonables”.
Los acuerdos entre los partidos en el Congreso serán cruciales para que cualquiera de los tres candidatos gobierne, ya que los resultados de las primarias de agosto sugieren que es poco probable que alguno de ellos tenga una mayoría en la cámara baja o en la cámara alta después de la votación del domingo.
Los analistas dicen que la precaria situación financiera de Argentina, la más frágil en dos décadas, probablemente obligará al próximo presidente a adoptar una política económica más ortodoxa.
Massa, por su parte, promete, si es elegido, estabilizar la economía (algo que no ha logrado en 14 meses de gobierno) sin descuidar la justicia social.
Las reservas netas de divisas del banco central están en números rojos por alrededor de 7.600 millones de dólares, y el gobierno está luchando para pagar las crecientes deudas con los tenedores de bonos locales. El país está lejos de cumplir las condiciones de su programa del FMI de 44.000 millones de dólares y no tiene acceso a los mercados internacionales de capital.
Massa ha presidido la continua impresión de dinero del banco central para financiar el déficit, algo que ha elevado aún más la inflación y devaluado el peso. El próximo gobierno enfrentará presiones para desmantelar un mosaico de medidas introducidas por los peronistas para frenar la inflación, incluidos controles de precios y de divisas.
Los economistas dicen que ese proceso desatará aún más inflación. Si el gobierno pierde el control de las presiones sobre los precios, acecha el riesgo de hiperinflación.
“Todos los amortiguadores de la economía se han erosionado. . . Definitivamente habrá un shock en el corto plazo”, dijo Nicolás Dujovne, exministro de Economía en el gobierno de JxC de 2015 a 2019.
“Lo único que está sobre la mesa es que Argentina llegue a finales de 2024 después de haber pasado por un año difícil, con la esperanza de que vamos en la dirección correcta”, añadió. “O podríamos estar tan desesperados como lo estamos ahora”.