En el campo de tiro Calibre 3 en Gush Etzion, un grupo de asentamientos judíos en la Cisjordania ocupada, el negocio está en auge.
“He visto un gran repunte”, dijo Sharon Gat, coronel israelí que fundó la empresa en 2007. “Las ventas de armas en los últimos dos meses han crecido un 100 por ciento y la cantidad de personas que vienen a [has also risen]. Siempre es así cuando aumenta la violencia”.
Para algunos en el campo de tiro, obtener un arma es una reacción a la ola de sangre que ha envuelto a Israel y Cisjordania durante el último año. El aumento de la violencia se ha convertido en el peor en una década, con las fuerzas israelíes matando a más de 250 palestinos en una serie de redadas casi nocturnas en respuesta a una serie de ataques palestinos que han matado a más de 40 israelíes.
Pero la posesión más amplia de armas también es un objetivo defendido por el ultranacionalista ministro de seguridad nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, quien argumenta que haría que el público estuviera más seguro. Los críticos cuestionan esto, diciendo que más armas alimentarán la violencia en lugar de disuadirla y exacerbar las tensiones ya crecientes entre israelíes y palestinos.
A diferencia de los EE. UU., no existe un derecho general a portar armas en Israel. Pero los israelíes normalmente pueden obtener una licencia para un arma de fuego y 50 balas si cumplen ciertos criterios, como vivir en un área con mayores amenazas de seguridad, pasar un examen médico, no tener antecedentes penales y completar el entrenamiento con armas. Unos 140.000 israelíes tienen licencias.
Después de que un palestino armado matara a tiros a siete israelíes en el asentamiento de Neve Ya’akov en enero, Ben-Gvir, un colono previamente condenado por incitar al racismo y apoyar a una organización terrorista, se comprometió a relajar las reglas y acelerar la concesión de licencias. Reiteró sus ambiciones el mes pasado después de los informes de que había decidido facilitar que los ex soldados de combate, los reservistas activos, la policía y los bomberos obtengan armas.
“No hay ninguna razón por la que los soldados de tanques e ingenieros de combate, que componían. . . a las fuerzas de primera línea en el campo de batalla no se les debe permitir portar armas”, escribió en Twitter.
Impulsar la posesión de armas es una de una serie de medidas exigidas por Ben-Gvir en respuesta a la creciente tensión, que incluyen el establecimiento de una guardia nacional y la imposición de la pena de muerte por los asesinatos terroristas. La violencia plantea un desafío para el gobierno de línea dura del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que ha acusado a sus predecesores de ser blandos con la seguridad.
Las secuelas del tiroteo en Neve Ya’akov, en el que murieron siete israelíes. Los defensores de leyes de armas más laxas dicen que la medida podría ayudar a prevenir ataques © Ahmad Gharabli/AFP/Getty Images
Los defensores argumentan que armar a más civiles llenaría los vacíos que las fuerzas de seguridad no pueden llenar. “En Israel entendimos que la policía, el ejército y la seguridad no pueden estar en todas partes todo el tiempo”, dijo Gat. “Tienes que crear una capa que no dependa de esos . . . Y decidimos que serán civiles”.
Entre los que recientemente solicitaron una licencia se encuentra Mike Epstein, un hombre de 32 años de Tekoa, un asentamiento cerca de Hebrón. Lo hizo porque su familia iba creciendo y había escuchado “historias de primera mano de personas que estuvieron en incidentes”.
“[It’s] algo que espero nunca tener que usar, excepto en el campo de tiro”, dijo Epstein, mientras recogía su nueva pistola en Calibre 3. “Pero. . . Me gustaría tenerlo conmigo en caso de una emergencia.
Sin embargo, los críticos descartan los planes de Ben-Gvir como un truco político. “Esta es una forma para que él obtenga votos muy fácilmente sin luchar con los límites de [his] poder en la jerarquía del gobierno”, dijo Eitay Mack, un abogado de derechos humanos. “Pero creo que está empujando a Israel a un lugar que será muy, muy peligroso para todos”.
Noa Sattath, directora de la Asociación por los Derechos Civiles en Israel, dijo que es poco probable que los atacantes sean disuadidos ya que sus posibilidades de ser asesinados ya son altas. Solo el 5 por ciento de los incidentes clasificados por Israel como ataques terroristas entre 2018 y 2020 fueron frustrados por civiles armados o guardias de seguridad, agregó, citando datos del Ministerio de Seguridad Interna.
Otros argumentan que permitir que más civiles posean armas sería contraproducente. Si bien la violencia armada sigue siendo baja, ha aumentado desde la última relajación de las normas de concesión de licencias en 2018, y la cantidad de personas muertas con armas de fuego en circunstancias delictivas aumentó de 84 en 2019 a 117 en 2021, según datos recopilados por Gun Free Kitchen Tables ( GFKT), una alianza que respalda controles de armas más estrictos.
Rela Mazali, cofundadora de GFKT, dijo que si las reglas se relajaran nuevamente, algunas armas terminarían siendo utilizadas en el crimen organizado, los asesinatos y la violencia doméstica, en particular contra las mujeres, y aumentarían las muertes por suicidio. “[Guns] no protegen a los civiles”, dijo. “[In fact]están poniendo en peligro a más y más civiles”.
La perspectiva de una mayor posesión de armas ha alarmado a los ciudadanos palestinos de Israel, que temen que las armas se vuelvan contra ellos. Después de que un ciudadano palestino de Israel fuera asesinado a tiros por un israelí judío después de una pelea en la carretera la semana pasada, Walid al-Huashla, diputado de la Lista Árabe Unida, advirtió que los planes de Ben-Gvir conducirían a “caos y ejecuciones callejeras”. Un abogado del sospechoso negó que el incidente tuviera una motivación nacionalista.
“Ya es aterrador vivir aquí como palestino. No se puede cometer ningún error”, dijo Diana Buttu, analista palestina y ex negociadora. “En cualquier momento, la policía puede vernos como una amenaza y dispararnos. Y ahora [Ben-Gvir] quiere extender esto a los ciudadanos privados”.
Sattath dijo que también le preocupaba que, junto con las otras ambiciones de Ben-Gvir, como establecer una guardia nacional e involucrar al servicio de seguridad interna Shin Bet de Israel en la vigilancia de la sociedad árabe, la posesión de armas en general podría exacerbar la tensión entre la mayoría judía de Israel y sus grupos minoritarios. como los palestinos y los beduinos.
“En esta atmósfera de incitación y avivamiento del miedo y la violencia, nos preocupa que estas armas no se utilicen para la seguridad”, dijo. “Alimentar los miedos y hablar de armas puede aliviar algunos de los [security concerns in society]. Pero en realidad, aumentar la posesión de armas conducirá a más muertes y más violencia”.