La policía investiga el vínculo entre Dutroux y la estudiante holandesa Tanja Groen, desaparecida hace 29 años

Fuentes de los círculos de investigación tanto de Holanda como de Bélgica confirman la noticia al periódico regional holandés ‘De Limburger’. Se ha presentado una solicitud de asistencia jurídica en Bélgica. Justice pide comparar el ADN femenino desconocido encontrado en casas y furgonetas de reparto de Dutroux con el de Tanja Groen, de dieciocho años, de Schagen. Los resultados se enviarán “lo antes posible” al Ministerio Público en el Limburgo holandés, dijo el abogado general Jean-Baptiste Andries de la oficina del fiscal en Lieja.

Las investigaciones ya se han llevado a cabo. El equipo de casos sin resolver de la policía holandesa de Limburg habló con varios testigos. Además, se está examinando si los hechos y circunstancias que rodearon la desaparición de Groen pueden vincularse con Dutroux. Su método, en el que llevó a niñas con bicicletas a una camioneta, podría encajar con la desaparición de Groen. Fue vista por última vez en bicicleta en Maastricht en el verano de 1993.

A Tanja Groen a veces se la llama ‘La holandesa Annick Van Uytsel’. Si pones los mensajes de búsqueda de las dos chicas uno al lado del otro, verás similitudes sorprendentes. Ambos tienen cabello oscuro, un ligero rubor y una sonrisa tímida. Y al igual que Annick, Tanja era una estudiante de primer año de 18 años que se montó en su bicicleta después de una fiesta y nunca más se la volvió a ver. La única diferencia: el cuerpo de Annick fue encontrado seis días después de su desaparición en el Canal Albert, y su asesino también fue arrestado tres años después con Ronald Janssen.

Todavía no hay rastro de Tanja Groen después de 29 años. Sus padres no saben dónde está su hija, si todavía está viva y qué le pasó. “Y no dejarás pasar eso por un día”, dice su mamá, Corrie. “Nunca me voy a dormir sin preguntarme, ‘Chica, ¿dónde estás?’ En mi cabeza escucho constantemente gritar: ‘¿Tanja? Bronceado, ¿sí? Ese soy yo, recordándola, desde hace 28 años. Desearía poder detener eso para saber dónde está mi chica. Todo es tan pesado de llevar que solo esperas que finalmente haya noticias, incluso si es la noticia de que Tanja está muerta. Entonces al menos lo sabremos. Cualquier cosa es mejor que esa terrible inseguridad”.

Todos los viernes por la tarde, alrededor de las dos y cuarto, Corrie Groen huye de su casa en Spoorlaan en Schagen, una ciudad en el norte de los Países Bajos. En ese momento, el tren de Maastricht pasa como un trueno frente a la casa de la familia Groen, y ese sonido lastima demasiado a Corrie. Porque era el tren que su hija Tanja debería haber llevado a casa el 3 de septiembre de 1993. Tanja es la hija menor de Corrie (77) y Adrie Groen (79), una pareja que juntos tienen dos hijas y un hijo. Tanja creció como una niña dulce y tímida, que no pasó a primer plano fácilmente.

“En realidad, siempre fue una niña muy fácil”, dice su mamá. “También tenía un buen grupo de amigos, con los que a menudo se tumbaba en el sofá y charlaba”. A la edad de 18 años, Tanja fue a la universidad para estudiar ciencias de la salud. En Maastricht, cerca de la frontera belga, alquiló una habitación para estudiantes, a 300 kilómetros de mamá y papá. “Lejos, pero se lo dimos”, dice la mamá Corrie. “Vida estudiantil, aprender a valerse por sí mismo. Pero al final solo durmió en su habitación cinco noches…”

El martes 31 de agosto de 1993, una semana después de que Tanja llegara a Maastricht, fue por la noche a la fiesta de bautizo del club de estudiantes Circonflex. Se fue de esa fiesta poco después de la medianoche. Un compañero de estudios se despidió de Tanja cuando se montó en su bicicleta y se alejó. Desde entonces, nadie la ha vuelto a ver.

Aún así, pasaron tres días antes de que se denunciara la desaparición de la niña. Porque el chico que vivía en una habitación con Tanja estaba enfermo esa semana, así que no vio que ella nunca llegaba. Y el casero asumió que Tanja también se había ido a casa, porque ella le había dicho el día anterior que estaba resfriada. Era 1993: el año en que murió el rey Balduino y Bill Clinton se convirtió en presidente de los Estados Unidos, fuimos al cine a ver ‘Jurassic Park’ y ‘El guardaespaldas’ y la policía colombiana disparó contra el narcotraficante Pablo Escobar.

Pasarían años antes de que todos los jóvenes tuvieran un teléfono móvil con el que pudieran enviar mensajes de texto o llamar a sus padres desde su dormitorio. Y así, Adrie y Corrie Groen no tenían idea de que su hija había estado desaparecida durante tres días, cuando la esperaban en la estación de Schagen el viernes por la tarde a la hora acordada. Solo cuando Tanja no se bajó del tren allí y resultó que tampoco estaba en el próximo tren, dieron la alarma.

Así se perdieron tres días. Días preciosos, lo que hizo más difícil para la policía buscar pistas. En ese momento, tampoco tenían señal de teléfono celular para localizarla, ni imágenes de CCTV que mostraran a Tanja o su secuestrador. Y así buscaron por todas partes: en todas las rutas posibles entre el salón de fiestas y su habitación, en cuevas, en campos de maíz, en el Mosa, hasta las alcantarillas. Pero no encontraron nada, ni siquiera la tapa de la válvula de su bicicleta. Tanja parece haberse convertido en humo. Y eso es muy difícil para los padres. “¿No puede ser que te vayas en tu bicicleta y nunca vuelvas?”, dice mamá Corrie. “Eso no es posible, ¿no está permitido?”

No es que no haya habido ‘avances’ en el expediente de desaparición más famoso de los Países Bajos en los últimos años. Hace diez años, por ejemplo, la vara de radiestesia de un psíquico condujo a un lugar en el Mosa, al sur de Maastricht. Allí, los buzos recuperaron una bicicleta marrón, recubierta con pintura negra, con una barra doble y un candado de bicicleta verde, exactamente como la de Tanja. Junto a él también había dos barriles, que habían sido arrojados al agua. Corrie y Adrie Groen contuvieron la respiración: ‘¿Podría…?’ No, resultó tres semanas después. Una investigación mostró que la bicicleta no era de Tanja y que no se pudo encontrar ADN suyo en los barriles. Dos años más tarde, parecía que se estaba gestando otro avance, después de que un excursionista encontrara huesos humanos en un campo en Gronsveld, no lejos de donde se alojaba Tanja y donde se escuchó un grito horrible la noche de su desaparición. Esta vez solo tomó una semana aplastar la esperanza: el fémur encontrado no era el de Tanja Groen.

El desenlace también parecía cercano a principios de 2020, luego de que una pista muy precisa terminara en la comisaría. Informó que Tanja fue asesinada la noche en que desapareció, y luego fue arrojada a la tumba abierta en la que fue enterrado un tal Jean Van Hooren al día siguiente. Sus familiares más cercanos dieron permiso para examinar la tumba en el cementerio de Maastricht. “Era una idea extraña que Tanja hubiera estado con mi padre durante 27 años”, cuenta su hija Virginie al diario ‘Algemeen Dagblad’. “Pero tenía tantas esperanzas de que finalmente la encontraran”. No fue así, y la investigación volvió al punto de partida, otra vez.

La línea que ha vuelto con más frecuencia en los últimos años es la del asesino en serie convicto Wim Smulders, alias ‘Geile Wim’ o ‘The Killer van Lappegat’. En la década de 1990, le dijo a su compañero de celda que había asesinado y abandonado a once mujeres en la reserva natural de Strabrechtse Heide en Geldrop, incluida “esa chica de Maastricht”. Según sus declaraciones, mató a Tanja y la enterró en el páramo, y roció su cuerpo con cal viva, porque había leído en alguna parte que tal cosa hace que un cadáver se ‘disuelva’. Increíblemente detallado, y además, Smulders era un sepulturero que sabía cómo hacer desaparecer un cuerpo. Pero cuando la policía lo confrontó con su confesión, él la negó. Mientras tanto, ‘Geile Wim’ ha fallecido. En los últimos años ha habido búsquedas regulares en Strabrechtse Heide, la última vez a principios de este año. Pero los lugares donde se había removido la tierra y donde los investigadores pensaron que se había enterrado un cuerpo resultaron ser tuberías de conejo después de examinarlas.

Adrie y Corrie Groen se quedaron con otra decepción. Intentan vivir sus vidas lo más normal posible, pero es difícil hasta que saben lo que le pasó a su hija menor. “Al principio todavía existía la esperanza de que regresara”, dice Adrie. “Que era Tanja cuando sonó el teléfono, o cuando escuchamos que se abría la puerta del jardín. Pero esa esperanza se desvanece a medida que los días se convierten en semanas y las semanas en años. No se puede vivir sin esperanza, dicen, pero es casi imposible después de 29 años”.

En el dormitorio de Tanja guardan cosas de su hija: su raqueta de bádminton, unos osos, el vestido blanco que usó para su primera comunión. El armario y su cama también siguen ahí, “porque sigue siendo su cuarto”. Los padres condujeron a Maastricht varias veces en los últimos años, aunque siempre fue muy difícil para ellos. “Especialmente la partida”, dice Corrie. “Cuando volvimos a alejarnos, nos sentimos mal. Como si dejáramos a Tanja allí. Hace cinco años decidimos alejarnos de Maastricht porque nos duele demasiado”.

Tanja cumpliría hoy 46 años. Haría. “A veces te preguntas cómo sería ella. Si había salvado sus estudios, y si se casaría y tendría hijos. Todo está corriendo por tu cabeza. Hoy tenemos nietos que son mayores que Tanja cuando desapareció. Eso es raro. La gente a menudo me pregunta: ¿cómo procesas algo así? Bueno, no. Porque no hay absolutamente nada que procesar, porque no tenemos idea de lo que pasó. Y nuestro mayor temor es que nunca lo sabremos. Que morimos sin saber dónde está Tanja, sin poder cerrarlo. No estoy en paz con eso”.