Alarma menor, la desventaja ahora es endémica
Para los menores, “la desventaja – se lee en el documento – debe entenderse ahora como endémica, dado que desde hace más de una década la pobreza tiende a aumentar precisamente a medida que disminuye la edad”. Cuanto más joven sea, más probabilidades tendrá de experimentar una condición de necesidad. Casi uno de cada cuatro pobres – 1,295 millones – tiene menos de 18 años. Hay casi 748 mil familias en pobreza absoluta donde hay menores de edad, el 34% del total de este grupo. No sorprende que los hogares compuestos únicamente por extranjeros sean los más pobres y que los niños tengan niveles de gasto muy por debajo del umbral de pobreza.
El trabajo, el quid de los bajos salarios y los contratos menos protegidos
La pobreza entre quienes tienen empleo continúa creciendo “de manera preocupante”, señala el informe. El trabajo ha dejado de actuar como escudo y afecta al 8% de los ocupados (era el 7,7% en 2022). Si comparamos la incidencia de la pobreza entre trabajadores y trabajadores similares y los desempleados, la brecha es de sólo 4 puntos porcentuales (16,5 versus 20,7%), cada vez más estrecha. Basta mirar los datos sobre los salarios brutos anuales para entender por qué: entre 2013 y 2023 aumentaron solo un 16%, en comparación con un promedio europeo del 30,8 por ciento. Peor aún por salarios reales: Italia es el único país europeo donde han ido disminuyendo desde 2013 (caída del -4,5% en el poder adquisitivo de los salarios brutos anuales, frente al +3% de la media de la UE). Lo que importa es la “reducción de la duración de los contratos” y la “difusión de tipos de contratos menos protegidos, especialmente entre las mujeres, los jóvenes y los extranjeros”. La conclusión es desalentadora: “Es como si el empleo en nuestro país se polarizara entre un nivel alto y garantizado y un nivel bajo mal protegido, caracterizado por salarios bajos, precariedad y tiempo parcial involuntario”.
Casi 270 mil personas ayudadas por Cáritas
En 2023, frente a los 5,7 millones de personas en pobreza absoluta, las personas apoyadas por la red Cáritas eran 269.689 (ver informe de junio), lo que corresponde aproximadamente al 12% de las familias en pobreza absoluta estimadas en nuestro país. Desde 2015, las solicitudes de ayuda han aumentado un 41,6%, en línea con el crecimiento de los pobres absolutos. Y los territorios que registraron un aumento más destacado fueron los del Sur y las Islas (+53,3%) y, en línea con los datos antes mencionados, los del Norte de Italia (+52,1%). Hay nueva pobreza – observa el informe – y pobreza que regresa. Pobreza “intermitente”, discontinua, multidimensional, “que se puede decir que está relacionada, precisamente, con carreras laborales intermitentes, con relaciones fluidas, del mismo modo que las condiciones de vivienda y el estado de salud parecen a menudo inestables”.
El malestar psicológico aumentó un 15,2% en un año
Es preocupante el aumento de la angustia psicológica y psiquiátrica entre los beneficiarios de Caritas: de 2022 a 2023, el número de personas que sufren depresión o enfermedades mentales aumentó un 15,2 por ciento. Las personas sin hogar representan el 19,2% del total de usuarios: 34.554 personas atendidas en 2023, frente a 27.877 en 2022. Las personas mayores crecieron del 12,1% al 13,4%: hay 35.875 personas mayores de 65 años atendidas, frente a las 30.692 encontradas en 2022.
Hogar, 1,5 millones de familias viven sin servicios
Además de dedicar un capítulo al planeta carcelario, donde se fomenta la aplicación de medidas comunitarias, el informe dedica un amplio espacio al tema del hogar. Al señalar la ausencia de un plan nacional para relanzar las políticas de vivienda, Cáritas recuerda que un millón y medio de familias viven en casas superpobladas, mal iluminadas y sin servicios como agua corriente en el baño. El 5% de los hogares tiene dificultades para pagar la hipoteca o el alquiler y las facturas. De ellos, la mayoría no posee vivienda propia. En los Centros de Escucha de Cáritas, la dimensión habitacional ocupa el tercer lugar entre los problemas reportados, afectando al 22,7% de los usuarios.