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Gina Rinehart ha aumentado su participación en Liontown Resources, mientras la persona más rica de Australia busca participar en una propuesta de adquisición de un desarrollador de una mina de litio por parte de Albemarle, el mayor productor mundial de metal para baterías.
Hancock Prospecting, de Rinehart, elevó su participación accionaria en Liontown al 18,36 por ciento, desde el 16,69 por ciento, mientras el magnate del mineral de hierro y la agricultura busca ganar exposición al producto básico utilizado en las baterías de los automóviles eléctricos, según un informe del mercado de valores del martes.
El multimillonario australiano ha puesto en peligro la propuesta de adquisición de Liontown por 4.300 millones de dólares de Albemarle en un momento en que los precios del litio han caído casi un 70 por ciento este año debido al rápido crecimiento de los suministros y a una reducción de la demanda china.
Albemarle necesitaría al menos el 75 por ciento del apoyo de los accionistas con derecho a voto para que el acuerdo se apruebe, lo que hace probable que Rinehart pueda bloquear la propuesta de adquisición de la compañía estadounidense, ya que muchos inversores normalmente no votan.
Rinehart saltó a la fama al revivir la empresa de mineral de hierro Hancock Prospecting, fundada por su padre Lang Hancock en 1955, y transformarla en la empresa privada más grande de Australia.
Si bien está claro que Rinehart, apodada la “dama de hierro” por su personalidad férrea y el producto que formó la base de su fortuna, está trabajando para diversificarse hacia el litio, ha guardado silencio sobre sus intenciones exactas.
Los analistas de la industria han especulado que ella podría querer obtener un precio más alto de Albemarle, quien dijo que su cuarta oferta en septiembre era “la mejor y definitiva”, asociarse con el líder mundial del litio en una empresa conjunta, asociarse con alguien más o incluso hacerlo. fue el único que adquirió Liontown.
Según la ley de adquisiciones australiana, si la participación de Rinehart supera el 19,9 por ciento, se verá obligada a presentar una oferta rival por Liontown, que está desarrollando un gran depósito subterráneo de litio en Australia Occidental.
Sin embargo, Hancock tiene una larga historia de empresas conjuntas en prácticamente todos los activos que posee, lo que hace que algún tipo de asociación sea el resultado más probable y que Albemarle sea un socio deseable por su experiencia en procesamiento químico.
Hancock dijo la semana pasada que “sigue abierto a nominar directores para la junta directiva de Liontown en el futuro y particularmente si su participación estratégica continúa aumentando hasta el 19,9 por ciento”, sugiriendo que es poco probable que opte por hacer una oferta pública de adquisición total por ahora.
En la primera declaración pública de Hancock sobre Liontown en septiembre, dijo que la compañía podría contribuir a la dirección futura de la compañía de litio “junto con otros accionistas de Liontown, incluso en relación con posibles oportunidades de inversión para agregar valor downstream en Australia Occidental”.
Los otros accionistas principales de Liontown son el presidente Tim Goyder y Albemarle, mientras que el resto de los accionistas divulgados públicamente son fondos pasivos que no participarían en la operación de una mina.
El período de exclusividad de Albemarle con Liontown, que le dio tiempo para decidir si convierte su propuesta no vinculante en una oferta definitiva, llegará a su fin el miércoles.
Las medidas de Rinehart se producen después de que Chris Ellison, director general del grupo minero Mineral Resources y colaborador del magnate minero australiano en acuerdos anteriores, reestructurara una empresa conjunta con Albemarle.
Como parte del acuerdo revisado, Ellison dejará de invertir en refinerías de litio chinas para intentar construir su propia planta de procesamiento de litio, idealmente en Australia, dijo en una conferencia telefónica sobre los resultados de la empresa.