Se espera que ese número alcance los 20 millones de personas para fin de año. “La gente de esos países tiene que lidiar con un desastre tras otro”, dice un portavoz de la Cruz Roja. “Empezó primero con sequía, porque casi no ha llovido en cuatro temporadas. Y se espera que permanezca tan seco por más tiempo”.
Además, la población local tiene que lidiar con aún más problemas. “En los últimos años, las plagas de langostas han destruido la poca cosecha que quedaba”, dice Derk Segaar, jefe de Ayuda Internacional de la Cruz Roja Holandesa, desde Etiopía. “Además, hay disturbios políticos locales y la gente en Kenia, Somalia y Etiopía está sufriendo el aumento de los precios de los alimentos como nosotros debido a la guerra en Ucrania. Ellos también dependen del grano que tiene que venir de Ucrania y Rusia”.
La población local ahora tiene que sobrevivir en circunstancias extremas. “Hay mucha desesperación de que esta situación haya estado ocurriendo durante tanto tiempo y que muchos factores se estén exacerbando”, dijo Segaar. “También hay preocupaciones porque el año pasado las existencias locales de alimentos fueron destruidas por la plaga de langostas y se produjeron pocos alimentos nuevos”.
Paisaje completamente marchito
Si la sequía continúa, será peor que la sequía en la región en 2011, que mató a más de 260.000 personas solo en Somalia, según Naciones Unidas. En la región somalí, que alberga a 10 millones de personas, se estima que 600.000 niños y sus madres ya están gravemente desnutridos. “Y eso solo va a empeorar”, dijo Segaar.
“Para indicar la magnitud de los efectos: un depósito de agua en las afueras de la ciudad etíope de Jijiga está completamente seco desde el año pasado”, destaca. “Es la primera vez desde su construcción en la década de 1970 que esto sucede. Todavía se puede ver gente yendo allí, cavando profundo tratando de llegar al nivel del agua. Se encuentra en un paisaje completamente marchito. Uno de mis colegas dijo ‘esto es el apocalipsis’. Y pensé que era una descripción apropiada”.
Pensamiento a largo plazo a través del cambio climático
La Cruz Roja ya está trabajando arduamente para ayudar a tantas personas como sea posible en los países. “Desplegamos clínicas móviles y brindamos ayuda financiera”, dice el vocero. “Con ese dinero, la gente puede comprar alimentos y agua potable limpia, para que no dependan solo de su propia cosecha”.
Sin embargo, esta ayuda no es suficiente, enfatiza. “Se necesita mucho más. Necesitamos 37 millones de euros para ampliar nuestra ayuda y llegar a más personas. Con esto podemos, por ejemplo, también desplegar más ayuda médica para las personas que se están muriendo de hambre. La necesidad de ayuda está aumentando”.
La Cruz Roja también está trabajando en soluciones para el futuro. “A largo plazo, estamos trabajando para que las personas sean más resistentes a los desastres relacionados con el clima, como la sequía, porque sabemos que el clima se volverá más extremo en los próximos años debido al cambio climático”, dijo Segaar.
“¿Cómo te aseguras de ahorrar agua adecuadamente y que se pueda utilizar en épocas de sequía? ¿Qué cultivos pueden soportar mejor el clima seco? En preparación para el futuro, estamos trabajando en la ecologización y la construcción de represas para recolectar mejor el agua cuando llueve mucho en un corto período de tiempo. Vemos que los primeros proyectos ya están surtiendo efecto, hay que continuar con esto”.
