Iryna (Ira) Kronik de Kharkov pensó que la invasión sería de corta duración. Pero como el bombardeo continuaba cerca de su casa y los rusos pronto podrían estar caminando por las calles, estaba claro para ella que tenía que llevar a sus dos hijas a un lugar seguro. El trío se fue poco más de un mes después del comienzo de la guerra. Fue un viaje largo, intenso y potencialmente mortal, que finalmente terminó en Huizen.
De un momento a otro, como millones de otros ucranianos, la vida de Ira y su familia cambió. Si bien muchos compatriotas decidieron huir rápidamente, los Kronik inicialmente permanecieron en Jarkov, a pesar de los bombardeos diarios. «Era difícil de creer lo que pasó», dice el ucraniano. «Todos los días veíamos las noticias y todos creíamos que terminaría pronto».
Pero el peligro y el estrés persistieron. Las bombas seguían cayendo. Las explosiones estaban cerca de su casa. Especialmente por la tarde y por la noche puede ser muy intenso. Quedarse en casa no era entonces una opción, había que buscar un lugar seguro en otro lugar. En las primeras semanas, la familia se escondió con muchos otros en el sótano de un estacionamiento.
Al igual que en los hogares
Pero debido a que las condiciones en el garaje eran malas (hacía frío y humedad), decidieron quedarse en su edificio de apartamentos de todos modos. Junto con los vecinos, buscaban seguridad en el pasillo todos los días. A pesar de la triste y peligrosa situación exterior, esto provocó una gran solidaridad y ayuda entre los residentes del interior, recuerda Ira. Todos se ayudaron con los escasos recursos que les quedaban. Se miraron el uno al otro. «En realidad exactamente lo mismo que está pasando ahora aquí en el refugio en Huizen», es su conclusión.
En algún momento quedó claro que era mejor huir. Durante mucho tiempo la idea fue que Ira se fuera sola con su hija Lera. Se suponía que Mariana, que tiene varias discapacidades, se quedaría con su padre en Kharkiv. Allí podría quedarse en su entorno familiar, mientras su padre podía cuidar de su madre y suegra. Ambas mujeres son ancianas y enfermas y necesitan atención.
¿Cómo huyes?
Finalmente, Ira dio el paso. Era hora de huir. El instinto maternal le dijo que protegiera a sus hijas. Pero, ¿cómo funciona ese vuelo? ¿Qué debes hacer? ¿Adónde vas? No existe un manual para ello. Y en su caso, también estaba la duda de si podría arreglárselas sola con sus mellizos, uno de los cuales necesita muchos cuidados. Hasta entonces, los cuatro siempre habían hecho todo, pero su esposo, como se dijo, tenía que quedarse en Jarkov.
Restaurante de comida rápida reconocible bueno para Lera
Mientras Mariana apenas tenía idea de lo que estaba pasando, Lera tenía esa conciencia. Entendió muy bien la gravedad de la amenazante situación en Kharkov, la huida y el largo viaje. En ese sentido, las preocupaciones por Ira eran en realidad mayores para Lera. Fue una experiencia muy traumática para ella. La niña estaba paralizada por el miedo.
Pero eso cambió de golpe. El cambio riguroso tuvo lugar en un McDonald’s en Polonia, como bien recuerda Ira. Una vez en el restaurante de comida rápida, de repente volvió a ser la vieja Lera. La decoración familiar y reconocible del restaurante le recordó al Mac de Kharkiv. Afloraron cálidos recuerdos. A menudo, ese era el lugar donde la familia cenaba después de haber salido y hecho cosas divertidas.
Trató de obtener consejos de familiares, amigos y conocidos sobre dónde ir y cómo llegar. Una buena respuesta no llegó. Hasta que entró en contacto con un voluntario de Lviv. Dijo con convicción que Ira debería ir en tren a esta ciudad ucraniana cercana a la frontera con Polonia.
Una maleta
Con esa ‘asignación’, Ira y sus mellizos partieron de Kharkiv el 28 de marzo de 2022. Se fueron con una sola maleta para el equipaje. Fue un viaje largo, difícil e incluso peligroso para la vida. Cerca de Kiev, el tren fue atacado a tiros. Este bombardeo duró aproximadamente una hora y media.
«No tuve tiempo de pensar durante el tiroteo. Entré en un estado de ánimo de supervivencia en el tren»
Todos se tiraron al suelo para salvarse excepto Mariana. La niña, que siempre anda con globos en la mano, desconocía por completo la gravedad de la situación. Que tuviera que ponerse a cubierto en ese momento porque su vida corría peligro, no se le ocurrió en absoluto.
‘Tener suerte
Ira hizo todo lo posible para llevarla al suelo, después de lo cual se acostó encima de su hija para asegurarse de que estaba a salvo. «No tuve tiempo para pensar en ese momento», dice Ira. «En el tren entré en un estado de ánimo de supervivencia». Actuó puramente por intuición. La mente se apagó. Y dicen que tuvieron ‘suerte’ de estar en el vagón delantero, que no tenía muchos pasajeros.
Después de más de 24 horas de viaje, durante las cuales fueron bombardeados con balas, finalmente llegaron a Lviv. De hecho, permanecerían allí durante un día, después del cual continuarían inmediatamente su viaje. Pero no fue tan simple.
Confía en extraños
Ira dice que fue un proceso largo, difícil e incierto. Tomó varios días y siempre estaban en un lugar diferente alrededor de Lviv. Aunque los voluntarios cuidaron bien de los tres, había miedo. «Tuve que confiar en personas que no conocía en absoluto y confiar en que todo saldría bien».
Esa confianza no ha sido traicionada. Vía Polonia, Ira, Lera y Mariana acabaron en Holanda. Aquí también se quedaron en varios lugares hasta que llegaron el 10 u 11 de abril al lugar en Bovenmaatweg en Huizen, donde se alojan refugiados de Ucrania con discapacidad y sus cuidadores.
Especialmente para Mariana, su nuevo entorno tomó mucho tiempo para acostumbrarse. En los dos primeros meses intentó muchas veces salir de casa para tomar el autobús de regreso a Ucrania. «Quería irse a casa», explica Ira. Ahora se ha reconciliado con la situación. «Pero ella sigue buscando a su padre todos los días, aunque lo ve todos los días por teléfono, pero eso es algo diferente a poder abrazarlo».
Olimpíada
Ahora, casi un año después, todo va bien con ella y sus hijos, dice Ira. Lera pronto se graduará y espera ir a la universidad aquí en los Países Bajos. Es una joven muy inteligente, dijo una madre orgullosa. Por ejemplo, pronto viajará a Polonia para participar en la Olimpiada de informática.
Y Mariana también está mucho mejor. Gracias a otros medicamentos su salud ha mejorado y acude al centro de día de Sherpa tres veces por semana. Al principio iba Ira, porque nunca se separa del lado de su hija. Ahora que sabe que allí Mariana se siente como pez en el agua y está bien cuidada, Ira tiene incluso un tiempo para ella. Es un lujo al que no está acostumbrada.
Todos los días de esta semana visitamos el lugar de recepción en Bovenmaatweg, que ha estado allí durante más de un año. NH News habla con los residentes y las personas que trabajan allí para registrar las historias especiales. La historia de Ira y sus dos hijas es ahora la cuarta de esta serie, que se extenderá hasta el domingo.