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Sierra Leona corre el riesgo de perder cientos de millones de dólares en ayuda de la que depende la nación de África occidental a medida que la actividad gubernamental se paraliza tras las disputadas elecciones de este año.
Millennium Challenge Corporation, una agencia de desarrollo estadounidense, ha detenido el trabajo de una subvención de cinco años para el país en medio de las consecuencias de las elecciones de junio. El presidente Julius Maada Bio dijo al Financial Times antes de las elecciones que la subvención valía «nada menos que 450 millones de dólares», aunque la MCC dijo que su valor no había sido definitivo.
El actual Partido Popular de Sierra Leona reclamó una victoria de Bio en la primera vuelta a pesar de los informes de observadores internacionales y locales sobre irregularidades generalizadas. Desde entonces, los parlamentarios del opositor Congreso de Todo el Pueblo se han negado a sentarse en el parlamento y exigen una repetición de las elecciones presidenciales y parlamentarias.
«MCC está involucrando al gobierno de Sierra Leona para discutir cómo se podrían abordar las preocupaciones planteadas para permitir que avance el proceso de desarrollo», dijo la agencia estadounidense al Financial Times, añadiendo que esperaba «un compromiso claro y continuo con los principios de la democracia». gobernanza que sustenta [our] criterios de elegibilidad del país establecidos por ley”.
La cancelación de la financiación propuesta sería un duro golpe para una de las naciones más pobres del mundo. La asistencia neta para el desarrollo exterior a Sierra Leona en 2021, según las cifras más recientes disponibles, ascendió a 697 millones de dólares, según la OCDE, más del 16 por ciento de su producto interno bruto ese año.
El país ha disfrutado de una gobernanza mayoritariamente estable y de elecciones justas desde el final de su guerra civil en 2002. Pero como algunos de sus vecinos, como Guinea, han sufrido golpes de estado recientes, el estancamiento ha generado preocupaciones sobre la amenaza a su democracia y la propagación de la inestabilidad en la región.
El trabajo para impulsar el crecimiento se ha estancado porque la agenda legislativa del gobierno necesita el apoyo de los parlamentarios de la oposición para alcanzar la mayoría de dos tercios necesaria para su aprobación.
La inflación alcanzó el 50,9 por ciento el mes pasado a medida que los precios de los alimentos se dispararon. Las promesas de campaña de Bio incluyeron políticas para aliviar las presiones sobre los precios e impulsar la minería y la agricultura.
El FMI dijo en mayo que la inflación y una moneda fuertemente depreciada después de que Freetown redenominó el leona el año pasado habían exacerbado la inseguridad alimentaria en el país de 8,4 millones de habitantes.
Una solución rápida a la crisis podría ser difícil de lograr a pesar de que los principales partidos entablaron conversaciones tentativamente. El La oficina del embajador de Estados Unidos escribió el mes pasado en X, anteriormente conocido como Twitter, que sólo un “diálogo nacional inclusivo” y “reformas democráticas y electorales significativas” garantizarían el progreso en el programa de subvenciones de la MCC, conocido como pacto.
«Existen preocupaciones genuinas sobre la independencia del poder judicial, la policía y la comisión electoral», dijo Jamie Hitchen, un analista independiente que siguió la votación. «Esta situación no es sostenible a largo plazo».
Abdul Karim Kamara, portavoz de APC y uno de los parlamentarios que boicotean el parlamento, dijo que su partido “permanecerá fuera mientras creamos que es correcto”.
National Election Watch, un organismo de vigilancia electoral local, dijo que su propio recuento mostraba que ninguna de las partes había obtenido suficientes votos para evitar una segunda vuelta. El APC afirmó haber ganado las elecciones con el 60 por ciento de los votos. También ha exigido la dimisión de los funcionarios de la comisión electoral.
La comisión electoral no ha hecho públicos los datos necesarios para analizar las cifras de las encuestas. Una investigación sobre la conducta electoral, que será presidida por el vicepresidente de Bio, Mohamed Juldeh Jalloh, fue criticada por el Departamento de Estado de Estados Unidos en una declaración en julio, en la que apoyaba los llamados a «una investigación externa e independiente del proceso electoral».
Estados Unidos también ha impuesto restricciones de visa a personas que sospecha que están involucradas en manipulación de votos.
Dos portavoces presidenciales no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las consecuencias electorales. En su discurso ante el nuevo parlamento en agosto, Bio reconoció “limitaciones logísticas” en la votación, pero dijo que se propondrían “reformas clave” para mejorar las operaciones electorales.
Un resultado del estancamiento político podría ser un giro autoritario por parte de Bio. «Existe el peligro de que el SLPP aproveche cada vez más esta oportunidad para impulsar su agenda, sin cuestionarla, si el APC no vuelve a involucrarse en la política», dijo Alex Vines, que dirige el programa para África en el centro de estudios británico Chatham House. .
Hitchen añadió: “Mejoraría las credenciales democráticas del gobierno si tuviera parlamentarios de la oposición en el parlamento”.
El boicot es doloroso para los parlamentarios, que no reciben salarios ni prestaciones mientras no están en el parlamento. Dos legisladores de APC han comenzado a asistir.
“Cuanto más se prolongue esto, más [the opposition] corre el riesgo de que la gente cuestione el objetivo del boicot”, afirmó Hitchen. «Si logran obtener algunas victorias, como un compromiso con la reforma electoral y una revisión independiente de las elecciones futuras, eso podría funcionar para ellos».