La Organización Mundial de la Salud reintegró a dos altos directivos que fueron acusados de manejar mal el mayor escándalo de conducta sexual inapropiada en la historia de la agencia de la ONU.
Ambos funcionarios fueron puestos en licencia paga luego de ser criticados por un comisión independiente, que investigó casos de violación y explotación por parte del personal de la OMS en la República Democrática del Congo durante un brote de ébola hace cinco años. Regresaron al trabajo a principios de este año.
Pero los dos altos directivos mencionados en el informe fueron bienvenidos la semana pasada, según un correo electrónico interno al que tuvo acceso el Financial Times, después de que un comité de la OMS concluyera que “no hubo mala conducta de su parte”.
Julienne Lusenge, copresidenta de la comisión independiente de 2021, dijo que la decisión de reincorporar a los gerentes fue una “vergüenza”. Señaló que la OMS aún no había compartido completamente la información sobre los casos con la República Democrática del Congo para que las autoridades pudieran completar su propia investigación.
“Las poblaciones afectadas tienen la impresión cada vez mayor de que las organizaciones internacionales o, mejor dicho, sus agentes, no trabajan para ellos, sino para ellos mismos”, dijo Lusenge.
El escándalo de la República Democrática del Congo, durante el cual las víctimas fueron violadas en algunos casos después de que se les ofreciera trabajo, y algunos perpetradores se negaron a usar condones, provocó una disculpa de Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
Algunas de las víctimas dijeron que fueron obligadas a someterse a abortos, a veces a la fuerza “dandoles drogas o incluso inyecciones”. Ningún alto funcionario de la OMS ha perdido su trabajo a raíz del escándalo, que tuvo lugar entre 2018 y 2020.
La OMS dijo que estaba pagando asistencia legal para 13 casos en tribunales locales y que estaba buscando el consentimiento de otras víctimas antes de compartir información con las autoridades nacionales.
El informe de la comisión independiente criticó cómo Andreas Mlitzke, director de la oficina de cumplimiento, gestión de riesgos y ética de la OMS, manejó los informes de explotación sexual que había recibido.
En un caso, Mlitzke preguntó si una víctima era un “beneficiario”, alguien directamente bajo el cuidado de la OMS durante el período en que se desató un brote de ébola. El informe encontró que esta designación, que significaba que la persona no calificaba como víctima, “malinterpretaba[ed] el espíritu y la letra” de la política de agresión sexual de la OMS en ese momento.
“Esto no fue en interés de las víctimas”, dijo Lusenge. “Su [the WHO’s] definición de beneficiario dice que debe ser una persona que se beneficia directamente, por lo que [effectively] alguien en cama enfermo de ébola. . . Esa definición no es correcta”.
Michel Yao, el director de la oficina de operaciones estratégicas de salud, se enteró de los incidentes de explotación sexual. El informe independiente dijo que no actuó sobre ellos de manera oportuna ni los remitió a colegas de mayor rango. Yao le dijo a la comisión que no tuvo tiempo de informar directamente a su jerarquía debido a otras crisis, según su informe.
A comité de la OMS en abril absolvió a Yao y Mlitzke, teniendo en cuenta los hallazgos de la comisión independiente y un informe separado, compilado por la ONU.
La OMS dijo que “no se estableció la mala conducta”. Mlitzke no respondió a una solicitud de comentarios. Yao se refirió a las respuestas proporcionadas por la OMS y se negó a comentar más.
Yao y Mlitzke regresaron a sus trabajos en febrero y marzo, respectivamente, tras los hallazgos del informe de la ONU. “Me complace anunciar que Mlitzke. . . y Yao. . . han regresado a sus funciones en la sede de Ginebra”, decía un correo electrónico reciente de recursos humanos enviado al personal. “Por favor, únanse a mí para dar la bienvenida [them] de vuelta a sus posiciones”.
Paula Donovan, jefa de la campaña Code Blue para acabar con la impunidad de los delitos sexuales por parte de la ONU, calificó la medida como “completamente predecible”.
Agregó: “¿Cuánta evidencia más necesitan los estados miembros antes de sentirse obligados a reformar estos largos y costosos procedimientos de investigación de la OMS diseñados únicamente para crear la apariencia de justicia y rendición de cuentas?”
El organismo de salud de la ONU se ha visto convulsionado recientemente por una serie de escándalos sexuales y por preocupaciones sobre su gobernanza. La OMS se ha comprometido a abordar la conducta sexual inapropiada de frente, implementando una estrategia de tolerancia cero y publicando cifras sobre los informes que recibe.
La OMS dijo que había despedido a “múltiples” presuntos perpetradores, revisó sus sistemas y fomentó la rendición de cuentas.
Gaya Gamhewage, la funcionaria de la OMS a cargo de abordar la conducta sexual inapropiada, insistió en que el organismo de salud “realmente se estaba tomando esto en serio”. “Hemos tomado más medidas disciplinarias en esta área de conducta sexual inapropiada en los últimos seis meses que en la totalidad de la historia de nuestra organización”, dijo.
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