La Organización Mundial del Comercio advirtió que el crecimiento en los volúmenes de exportación se desacelerará este año debido a que el aumento de las tasas de interés y la inestabilidad financiera pesan sobre un entorno ya afectado por un resurgimiento del proteccionismo.
Los volúmenes aumentaron un 2,7 % en el transcurso de 2022, una cifra inferior a la esperada ya que la guerra en Ucrania y las sanciones a Rusia dañaron las cadenas de suministro que aún se recuperan de las primeras etapas de la pandemia. Se espera que este año el crecimiento sea aún más lento, de solo 1,7 por ciento, muy por debajo del nivel promedio de la última década de 2,6 por ciento.
“Los efectos persistentes del covid-19 y las crecientes tensiones geopolíticas fueron los principales factores que afectaron el comercio y la producción en 2022 y es probable que este también sea el caso en 2023”, dijo Ralph Ossa, economista jefe de la OMC.
Agregó que los fuertes aumentos en los costos de endeudamiento de los bancos centrales mundiales en el transcurso de 2022 también revelaron debilidades en los sistemas bancarios que podrían conducir a una mayor inestabilidad financiera si no se controlan. “Los gobiernos y los reguladores deben estar alertas a estos y otros riesgos financieros en los próximos meses”, dijo.
El último pronóstico para 2023 es más alto que el crecimiento del 1% que pronosticó la OMC en octubre, cuando la mayoría de los economistas todavía esperaban una fuerte desaceleración del crecimiento este año. La perspectiva económica ahora ha mejorado. Sin embargo, todavía se prevé que el comercio vaya a la zaga del crecimiento global más amplio. “No es bueno, pero es menos malo”, dijo al Financial Times Ngozi Okonjo-Iweala, director general de la OMC.
Okonjo-Iweala dijo que las actualizaciones siguieron a la disminución de las interrupciones de la cadena de suministro en los últimos meses. También se esperaba que la relajación de los bloqueos en China desencadenara la demanda reprimida de los consumidores, aumentando el comercio internacional.
Si bien las preocupaciones el año pasado de que el comercio de alimentos se vería afectado por la guerra en Ucrania resultaron exageradas después de que los países encontraran fuentes alternativas, la OMC sigue preocupada de que el conflicto pueda conducir a una hambruna.
“Lo mejor para ayudarnos a sentirnos más seguros es que termine la guerra en Ucrania”, dijo el director general de la OMC. “Si tenemos una mala cosecha en una de las principales regiones productoras del mundo, eso realmente podría crear problemas de seguridad alimentaria”.
Hizo un llamado a los países para que eliminen todas las restricciones a la exportación de alimentos y fertilizantes: había alrededor de 67, frente a 100 después del estallido de la guerra en febrero de 2022. Los países acordaron renunciar a ellas para las compras del Programa Mundial de Alimentos de la ONU.
“Una de cada cinco calorías que se consumen en el mundo se comercializa. El comercio realmente ha sido una fuerza para la resiliencia en el mundo y por eso es importante mantener un flujo comercial libre”, dijo Okonjo-Iweala.
Etiopía, que depende de las exportaciones interrumpidas del Mar Negro para casi la mitad de su trigo, había encontrado suministros de Argentina y Estados Unidos. Los turcos habían pasado de comer trigo a comer arroz.
Si bien las perspectivas para el comercio de bienes eran pesimistas, las exportaciones de servicios se comportaron mejor. El comercio de servicios aumentó un 15 % en valor en 2022 en comparación con 2023. Los servicios digitales alcanzaron los 3,8 billones de dólares, un 13 % más.
“Transmisión de video, servicios educativos, todas esas cosas, están creciendo a un ritmo fenomenal. Esto es increíble”, dijo Okonjo-Iweala.
Dijo que 86 países estaban trabajando en un nuevo acuerdo para acordar reglas para el comercio digital, que podría concluirse dentro de un año.