Llovió y llovió en Londres el martes pasado. Hubo una huelga de metro. Los autobuses estaban repletos. Los caminos estaban obstruidos. Las noticias de Ucrania eran repugnantes.
Fue un telón de fondo sombrío para un día que algunas empresas, incluida la mía, esperaban que fuera especial.
Esto fue el 1 de marzo, el día en que todos debíamos regresar a la oficina después de casi dos años de trabajo mayormente remoto, y se habían hecho serios intentos para mantenernos allí, comenzando con el comedor de la oficina.
«¿Cuanto es eso?» Pregunté mientras pedía un café por la mañana. “Nada”, fue la respuesta. ¿No había leído el correo electrónico?
Resultó que mientras había estado de licencia la semana anterior, se había anunciado que la comida y la bebida serían gratuitas en el comedor en marzo y abril para ayudar a los trabajadores que regresaban a reconectarse.
Ligeramente aturdido, vi cómo los colegas llenaban sus platos con montones de panqueques y frituras gratis para el desayuno.
A la hora del almuerzo me uní a ellos, me tomé una gran envoltura de pollo gratis y otro café gratis mientras me preguntaba si sería una idea continuar con una rebanada de avena gratis.
Se habían organizado otras delicias y actividades. Un cineclub con palomitas gratis. Bebidas de bienvenida para los nuevos miembros. Lo más sorprendente de todo, masajes de espalda gratis.
Por lo que he leído, esto pone al FT a la altura de Goldman Sachs, que puso desayuno gratisalmuerzo y helado el año pasado en un intento de atraer al personal de regreso a sus escritorios.
Este mes, habrá donas, cócteles sin alcohol y lecciones de meditación gratis. según se informa estar en oferta en las oficinas del Bank of Queensland en Australia, donde se están ofreciendo otros trabajadores cafe gratis y almuerzo entregado en sus escritorios.
Todos estos son desarrollos excelentes, pero no estoy seguro de qué tan bien funcionarán. Por deliciosa que sea la comida gratis, se enfrenta a un rival formidable en la batalla para que los trabajadores regresen a la oficina: el viaje diario.
La principal razón por la que los empleados que trabajan desde casa en todo el mundo dicen que temen volver a la oficina es el tiempo, los gastos y la incomodidad de ir y venir de sus escritorios todos los días.
un llamativo 74 por ciento de los profesionales en los EE. UU. dice que el viaje es lo que más teme de volver a la oficina, dijo la consultora Korn Ferry la semana pasada. Eso no es una sorpresa considerando que el viaje promedio de ida aumentó a un nuevo máximo de 28 minutos en 2019, de acuerdo a la Oficina del Censo de EE. UU., frente a los 25 minutos de 2006.
No es de extrañar que se haya realizado otra encuesta para investigadores académicos el mes pasado mostró que los trabajadores de EE. UU. creen que la ausencia de un viaje al trabajo es el principal beneficio del trabajo a domicilio, superando con creces más tiempo con la familia, horarios de trabajo más flexibles y menos tiempo dedicado a prepararse para el trabajo.
La investigación sugiere que viajar es aún más odiado en el Reino Unido, hogar de algunos de los más caro tarifas de tren en Europa si se compran el día del viaje.
Da la casualidad de que mi propio viaje a la oficina la semana pasada fue notablemente agradable. Un amable conductor de autobús me dejó subir sin pagar después de que mostrara un pase de viaje que no funcionaba. Me las arreglé para encontrar un asiento, a pesar de que el autobús estaba repleto de pasajeros varados por la huelga del metro. Lo mejor de todo es que me senté detrás de una mujer que no pudo resolver el rompecabezas de Wordle del día casi tan rápido como yo lo hice esa mañana.
Por desgracia, muchos viajeros tuvieron una experiencia peor. Algunos no habían podido abordar un autobús lleno de gente tras otro y terminaron caminando millas bajo la llovizna. Otros se dieron por vencidos y se fueron a casa.
La huelga del Metro causó muchos de los problemas, pero no todos. Comenzó el mismo día que el más alto Los aumentos de tarifas de tren en nueve años entraron en vigor en Inglaterra y Gales.
Para algunos de mis colegas, eso significa una tarifa diaria de £ 28, o £ 20 fuera de la hora pico, en trenes más congestionados que antes de Covid.
Es posible que hayan pagado tanto sin quejarse demasiado antes de la pandemia, pero, después de dos años de experimentar una semana laboral sin desplazamientos, duele.
Sospecho que se necesitarán muchas donas gratis para aliviar el dolor.