La resistencia de la UE a expulsar a los bancos rusos del sistema de mensajería financiera Swift se está erosionando después de que Italia dijera que no se interpondría en el camino de tal movimiento.
El primer ministro Mario Draghi le dijo al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en una llamada el sábado que Roma apoyaría plenamente el trabajo de la UE sobre las sanciones contra Rusia, “incluidas las que incluyen a Swift”.
Sus palabras muestran un impulso creciente a favor de eliminar a los bancos rusos de Swift, lo que les dificultaría más realizar transacciones transfronterizas e intensificaría la presión sobre el sistema financiero de Rusia.
Una pregunta clave ahora es cómo EE. UU. quiere abordar el tema y si Alemania se alinea detrás de la acción sobre Swift. El presidente Joe Biden ha dicho que avanzar con Swift era una opción, pero EE. UU. no incluyó acciones sobre Swift en las medidas recientes dirigidas al sistema financiero de Rusia.
Italia se encuentra entre los países de la UE más expuestos a las sanciones a Rusia, y sus diplomáticos han expresado su preocupación por las consecuencias para su economía.
Swift, una empresa belga propiedad de más de 2000 bancos e instituciones financieras, ofrece servicios de mensajería segura para pagos entre bancos por valor de billones de dólares. Se ha encontrado en el centro de atención durante las crisis internacionales, sobre todo por el programa nuclear de Irán, cuando en 2012 y nuevamente en 2018 se vio obligado a cerrar los bancos iraníes objeto de sanciones.
Algunos analistas creen que cortar los vínculos de los bancos con Swift causaría graves problemas operativos y no sería tan debilitante como las sanciones más específicas, como las impuestas por EE. UU. en los últimos días a los bancos rusos.
Pero Ucrania se aprovechó de Swift como parte de su campaña para tomar medidas más duras contra Rusia, lo que generó una intensa presión sobre las principales economías, incluidos EE. UU. y Alemania, para expulsar a Rusia del sistema.
Berlín ha cuestionado públicamente la idea, y algunos funcionarios la ven como no planificada y temeraria, señalando que los gobiernos no han considerado completamente el impacto en el sistema financiero mundial.
“En estas horas, cuando nuestras emociones están muy altas, palabras como el acuerdo de Swift suenan muy, muy duras”, dijo el viernes Annalena Baerbock, ministra de Relaciones Exteriores de Alemania. “A pesar de todo lo que está pasando por tu corazón en este momento, debes mantener la cabeza fría”.
Los funcionarios alemanes también argumentan que el debate de Swift esquiva una pregunta más profunda para los aliados occidentales: si quieren seguir comprando combustible ruso. Alrededor del 40 por ciento del gas que importa Europa proviene de Rusia. Los funcionarios alemanes argumentan que, a menos que los gobiernos occidentales estén preparados para boicotear la energía rusa, suspender a Moscú de Swift podría causar estragos económicos.
No obstante, está aumentando la presión dentro de Alemania para que Berlín respalde el movimiento. A Petición de Change.org exigir al canciller Olaf Scholz que cambie su postura se lanzó el sábado por la mañana y ha obtenido más de 55.000 firmas.
Los ministros de Relaciones Exteriores de la UE se reunieron en Bruselas para aprobar el segundo paquete de sanciones de la UE el viernes, y varios de ellos expresaron su apoyo a que la unión vaya más allá y apunte a Swift.
Irlanda y los Países Bajos han expresado su apoyo a la medida, al igual que las capitales bálticas, que se encuentran entre las más agresivas con las sanciones. El Reino Unido y Canadá también respaldan la medida.
Bruno Le Maire, ministro de Finanzas de Francia, dijo el viernes que privar a Rusia del acceso al sistema de pagos Swift sigue siendo una opción. Le Maire describió la medida como “el arma nuclear financiera”, razón por la cual algunos estados, pero no Francia, se mostraron reacios a usarla.
Hungría, cuyo primer ministro, Viktor Orban, expresó su escepticismo sobre las sanciones a Rusia antes de la invasión, dice que no se opondrá a una medida. “Nunca nos hemos opuesto o bloqueado ninguna propuesta de sanciones”, dijo Peter Szijjarto, ministro de Relaciones Exteriores, en una publicación de Facebook.
Algunos funcionarios occidentales temen que eliminar a Rusia de Swift aceleraría los esfuerzos de Rusia y China para crear sistemas de pago rivales que no usaran el dólar estadounidense.