Rusia pasó dos días buscando las palabras adecuadas para vender la derrota como parte de un plan ruso más amplio. El Ministerio de Defensa de Rusia finalmente habló en un mezquino comunicado el sábado de una «retirada» coordinada de tropas «reagrupadas» para «fortalecer las operaciones en el vecino Donbas».
En realidad, los rusos han sido desplazados por las tropas ucranianas que han capturado docenas de pueblos y ciudades en cuestión de días, incluidos los estratégicamente importantes Balaklia, Kupyansk e Izyum. Los soldados rusos ofrecen poca resistencia y huyen en masa, haciendo que el avance sea mucho más rápido de lo que se creía posible.
El ejército ucraniano admira la velocidad de la ofensiva, pero también la planificación. La ofensiva en Kharkiv sorprende por completo a los rusos. Tienen los ojos puestos en Kherson, en el sur, donde Ucrania se afana en apoderarse de la ciudad ocupada por el ejército ruso. Las tropas rusas se han retirado de las regiones orientales para defender Kherson. Como resultado, la defensa del frente oriental se reduce considerablemente si Ucrania lanza el ataque en Kharkiv. El ‘doble golpe’ se llama un ‘movimiento maestro’, ‘brillante’, una ‘táctica que pasará a los libros de historia’.
júbilo
El país está en un estado de ánimo jubiloso. Este es el impulso que necesitaba después de que la guerra amenazara lentamente con llegar a un punto muerto. El estado de ánimo también lo tiene el presidente Volodymyr Zelensky, quien burlonamente dice: «El ejército ruso está mostrando su mejor lado, su parte trasera».
«Hay que tener cuidado con la euforia», dice Mart de Kruif, ex comandante de las fuerzas terrestres holandesas. «Es una victoria táctica. Ucrania ha tomado la iniciativa. Pero no es un punto de inflexión en la guerra. Tampoco es una sorpresa, al menos no para el propio De Kruif, como ‘profesional’ militar. «Hacer la guerra es un arte», dice, «un arte operativo», que es el resultado «de una cuidadosa planificación y de un extenso entrenamiento del personal militar ucraniano que británicos y estadounidenses comenzaron en 2014». 2014 fue el año en que Rusia anexó por la fuerza la península ucraniana de Crimea, lo que puso a Putin en una carrera por más.
Desde entonces, sin embargo, Ucrania ha aprendido mucho y Rusia no. A diferencia de los soldados rusos, a los ucranianos se les da el espacio para seguir su propio camino por parte de su presidente Zelensky. Esto contrasta con la forma rígida de Putin de tratar de mantener todo en sus propias manos. ‘El sistema ruso es muy directivo, hasta el más alto nivel’, dice De Kruif. «El ucraniano es mucho más flexible». Una segunda diferencia es que la moral de los militares ucranianos es mucho mejor que la de los rusos: ‘Esa gente está luchando por su país’.
Velocidad
Palabras como «ataque relámpago» y «velocidad impactante» del avance están circulando en los medios, e incluso los intérpretes experimentados están tratando desesperadamente de mantenerse al día con la velocidad de los acontecimientos. El Instituto Estadounidense para el Estudio de la Guerra, que mantiene mapas diarios del progreso de la guerra, informa que «personal militar ucraniano está en las afueras de Izyum» y que «capturarán esa ciudad en las próximas 48 horas», después de lo cual be agrega con cautela: ‘si no ha sucedido ya’.
De hecho, ya sucedió: después de una lucha inicialmente feroz, los rusos evacuaron la ciudad. Izhum, capturada por los rusos el 1 de abril tras una dura batalla que duró un mes, es recuperada en apenas un día. Lo que los rusos dejan aquí y allá son numerosos tanques listos para usar y otros vehículos, y depósitos llenos de municiones y combustible, en la medida en que no hayan sido derribados por los ucranianos.
El avance ucraniano representa una amenaza no solo para el personal militar ruso, sino también para los civiles que están del lado de Rusia, como administradores y ‘voluntarios’. Rusia ha pedido a estas personas que abandonen la zona, lo que ha provocado una pequeña afluencia de refugiados cerca de la ciudad fronteriza rusa de Belgorod, a 75 kilómetros de Kharkiv.
Con la liberación de Izyum y Kupyansk, el avance ucraniano ha dejado a Rusia con un gran problema: estas dos ciudades son cruces cruciales de carreteras y vías férreas: líneas de suministro para las tropas más al sur, hasta Kherson. Izhum era el centro de abastecimiento de todo el frente oriental.
economía de guerra
Por lo tanto, es un golpe sensible, pero Rusia todavía controla una gran parte de Ucrania. Tiene Crimea y tiene el ‘puente terrestre’ que conecta Rusia con Crimea, con las ciudades de Donetsk, Mariupol, Melitopol y Kherson. Y no se rendirá sin luchar.
Por lo tanto, De Kruif advierte contra el exceso de optimismo. ‘Todavía tenemos unas diez semanas hasta que comience el invierno. No descarto la posibilidad de que Ucrania logre ganancias considerables en territorio hasta entonces, pero los rusos no serán derrotados tan fácilmente en todas partes. Será difícil, especialmente con Kherson. Y si sobreviven al invierno, Putin tendrá cinco o seis meses para construir una economía de guerra. Las fábricas de automóviles comienzan a construir tanques, otras fábricas fabrican municiones y, mientras tanto, él tiene tiempo para reclutar soldados. Occidente no puede hacer eso.
El avance no viene sin un precio. Zelensky anunció que 9.000 soldados ucranianos han muerto en el último mes. Del lado ruso habría 25.000. Según datos ucranianos, y según cifras del Ministerio de Hacienda ruso, unos 50.000 soldados rusos han muerto desde el inicio de la guerra el pasado 24 de febrero.