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Israel dijo que su ofensiva en Gaza estaba “avanzando” después de luchar durante toda la noche en una operación terrestre significativamente ampliada al amparo de un intenso bombardeo aéreo que ha destruido la mayoría de las comunicaciones en el enclave.
La cuarta gran incursión del ejército israelí en Gaza esta semana parece ser la mayor hasta el momento. El sábado por la mañana, el portavoz militar, el contraalmirante Daniel Hagari, lo describió como un “avance en las fases de la guerra”.
En incursiones anteriores, incluida una realizada por comandos navales, las tropas israelíes se retiraron en cuestión de horas. Esta vez, sin embargo, parecen estar todavía dentro de los límites norte de la Franja de Gaza al día siguiente de su entrada.
Hamás dijo que se había enfrentado al ejército israelí cerca de Beit Hanoun, al norte de la ciudad de Gaza.
La incursión estuvo acompañada del mayor bombardeo aéreo desde que comenzaron las hostilidades hace tres semanas. Israel también cortó las comunicaciones dentro de la Franja de Gaza, y las conexiones de teléfonos móviles, Internet y líneas fijas se perdieron el viernes por la noche.
“Las fuerzas de las FDI entraron en el norte de la Franja de Gaza y ampliaron las operaciones terrestres”, dijo Hagari. “En esta operación participan fuerzas de infantería, blindados, ingenieros y artillería, acompañadas de un intenso fuego”.
Un vídeo publicado por las FDI mostró docenas de tanques operando dentro de la valla perimetral que corre a lo largo de los bordes norte y este de la Franja de Gaza y a lo largo del Mar Mediterráneo. Hagari no dijo si encontraron una fuerte resistencia, ni a qué profundidad se habían adentrado en Gaza.
Una imagen mostraba tanques cerca de lo que parece ser la aldea de Beit Lahia, en las afueras del campo de refugiados de Jabalia, que suele estar densamente poblado. Israel ha ordenado repetidamente a los palestinos que huyan hacia el sur, antes de una operación terrestre prevista que probablemente se centre en la ciudad de Gaza.
No está claro cuántos civiles quedan en el norte.
La ofensiva ampliada se produjo días después de que Benjamín Netanyahu, el primer ministro de Israel, dijera que su gobierno estaba preparando una “invasión terrestre” de Gaza. Pero el sábado no estaba claro si la intensificación de las operaciones militares era el preludio de una guerra más amplia.
Las FDI dijeron que habían atacado 150 objetivos de Hamás durante la noche, describiéndolos como túneles, espacios de combate e infraestructura subterránea. Añadió que había matado a Asem Abu Rakaba, se cree que es el jefe del conjunto aéreo de Hamás que lanzó parapentes en el ataque del 7 de octubre contra Israel.
El corte de comunicaciones ha dificultado la actualización de las cifras de muertos y el rescate de los heridos por parte de las ambulancias. La Organización Mundial de la Salud y Médicos Sin Fronteras han perdido contacto con sus equipos.
Hasta anoche, más de 7.300 personas habían muerto en ataques aéreos israelíes, según funcionarios palestinos. Según el gobierno, más de 1.400 personas murieron en Israel a manos de militantes de Hamás en el ataque del 7 de octubre, y 222 fueron rehenes.
Algunas imágenes en las redes sociales mostraban grandes columnas de fuego a lo largo del norte de la Franja de Gaza e intercambios de disparos. Una persona contactada brevemente por teléfono dijo que los disparos continuaron hasta altas horas de la mañana.
Phillipe Lazzarini, director de UNRWA, la agencia de la ONU que brinda ayuda a los refugiados palestinos, dijo que los servicios públicos y el orden civil en el territorio, donde viven 2,3 millones de personas, estaban “colapsando”.
Israel ha bloqueado la entrada de ayuda humanitaria a Gaza, permitiendo sólo unos pocos camiones cada día que, según la ONU y otras agencias, son inadecuados para los cientos de miles que buscan refugio.
“Nuestra operación de ayuda se está desmoronando y, por primera vez en la historia, [UN staff] informan que ahora la gente tiene hambre”, dijo Lazzarini.
Ishaq Sidr, ministro palestino de telecomunicaciones y tecnología de la información, dijo a Palestina TV que aviones de combate israelíes habían atacado la infraestructura de telecomunicaciones que incluía dos puntos de contacto con el mundo exterior.
Dijo que esto estaba teniendo un impacto severo en los servicios de ambulancia en el enclave y había impedido que los habitantes de Gaza transmitieran y documentaran los ataques israelíes en tiempo real. Las agencias de derechos humanos se hicieron eco de sus preocupaciones.
“Este apagón de comunicaciones significa que será aún más
Es difícil obtener información crítica y evidencia sobre los seres humanos.
violaciones de derechos humanos y crímenes de guerra cometidos contra palestinos
civiles en Gaza y escuchar directamente a quienes experimentan la
violaciones”, dijo Erika Guevara-Rosas, investigadora principal de
Amnistía Internacional.