La calidad del agua superficial en Holanda Septentrional es mala. Al menos: según las normas europeas. Mejorar la calidad del agua requiere una cantidad increíble de dinero, sin garantía de que realmente ayude. La junta de agua de Noorderkwartier dice que los estrictos requisitos europeos no son factibles para ‘las bañeras’ en Holanda Septentrional. Para demostrarlo, el Krommenieër Woudpolder será un laboratorio de pruebas en los próximos años.
El Krommenieër Woudpolder se encuentra cerca de Krommenie. Es una zona de pradera de aves, donde vuelan agujas colinegras y archibebes. El antiguo molino de agua De Woudaap corre sobre el dique. Y a lo largo de los prados hay acequias rectas, con algunas cañas en las orillas.
Si miras dentro de la zanja, verás barro, agua y algunos patos. Sin embargo, según la Unión Europea, esta agua es una de las peores de todo el norte de Holanda. Las zanjas están llenas de nitrógeno y fósforo. Las plantas acuáticas están extintas. Hay cobalto en el agua. Y el agua está muy turbia.
Jan Willem Huizinga, experto en calidad del agua de la junta de agua de Noorderkwartier, necesita recuperar la vida en esta zanja. La UE quiere que la calidad de todas las aguas europeas vuelva a estar en orden para 2027. Si eso falla, la UE puede imponer multas. Por el momento, ningún agua de Holanda Septentrional cumple los estándares de la UE.
¿Es realmente tan mala la calidad del agua en Holanda Septentrional? No, eso tampoco. Puedes nadar en casi todas partes en Holanda Septentrional, incluso en los canales de Ámsterdam. La UE es mucho más estricta. No solo observan las bacterias, sino también las plantas, los peces y otras sustancias. Además, existe un principio de ‘uno fuera de todos’: si una parte no cumple con los requisitos, la categoría completa obtiene una puntuación de ‘pobre’.
Según la UE, por lo tanto, la calidad del agua debe mejorarse. Sin embargo, también existe otra opción: convencer a Bruselas de que adapte las normas. El Noorderkwartier opta por esa ruta. Con varios estudios y pilotos, Noorderkwartier quiere demostrar que los estándares europeos no son factibles para su región.
Uno de los pilotos se lleva a cabo en el Krommenieër Woudpolder. Se espera que las medidas no mejoren la calidad del agua aquí. Para demostrarlo, Noorderkwartier hará todo lo posible en los próximos dos años: dragará, construirá bancos naturales y desfosfatará. Los resultados de esas medidas deberían demostrar que los estándares de la UE para estas y otras áreas comparables no son alcanzables.
Naturalmente en el suelo
El Noorderkwartier es responsable de todas las aguas de Holanda Septentrional entre Waterland y Texel. Su investigación muestra que la calidad de una gran parte de estas aguas no se puede mejorar. Esto se debe a que naturalmente hay mucho nitrógeno y fósforo en el suelo.
Si hay mucho fósforo y nitrógeno en el agua, el agua se volverá turbia. Y solo un número limitado de especies de plantas y peces sobreviven en aguas turbias. «Nuestra zona está llena de nitrógeno y fósforo. Es una antigua zona marítima y la turba se ha descompuesto debido al endulzamiento. Y ese lodo de turba contiene muchas de esas sustancias. Por lo tanto, está presente de forma natural en el suelo y se obtiene ese no solo afuera», dijo Huizinga.
¿Qué dice la UE?
La Unión Europea decidió en 2000 que se debe mejorar la calidad del agua europea. Todos los países europeos tendrán hasta 2027 para devolver sus ríos, lagos y acequias a ‘un estado ecológico saludable’. Esto significa que el agua no debe contener demasiados productos químicos y que varias plantas y peces deben vivir en ella.
“Estas normas no están pensadas para las bañeras de nuestra zona, sino para los grandes ríos y arroyos como en el resto de Europa”
Si no es posible mejorar la calidad del agua antes de 2027, Bruselas puede imponer multas. También puede haber restricciones económicas para proteger la calidad del agua. El ministerio ya ha calculado que las multas pueden llegar hasta los 50 millones.
Otro arco
Pero esas reglas europeas no son concretas, según Noorderkwartier. Cuando una junta de agua puede fundamentar adecuadamente por qué los estándares no son factibles, los requisitos pueden ajustarse. Huizinga: “Estas normas no están pensadas para las bañeras que tenemos en nuestra zona, sino para los grandes ríos y arroyos como en el resto de Europa”.
En lugar de gastar millones en áreas ‘a las que no se les puede hacer justicia’, la junta de agua ha investigado qué aguas aún tienen posibilidades de éxito. En esas áreas, la junta de agua invierte en sistemas de purificación, operaciones de dragado y la construcción de bancos naturales. Ya no se realizan grandes inversiones en las áreas en las que ‘nunca quedará claro’.
Agricultura
Sin embargo, no todo el nitrógeno y el fósforo están naturalmente presentes en el suelo. Al menos la mitad de estas sustancias provienen de las más de 3000 empresas agrícolas de la región. Por lo tanto, la junta de agua también se enfoca en la agricultura intensiva.
El Noorderkwartier ha creado el Portal agrícola para que los agricultores se muevan. Una organización cooperativa voluntaria donde se anima a los agricultores a utilizar suelos sostenibles. 1500 empresas ya están participando. No es fácil: «Por la crisis del nitrógeno, hay mucha desconfianza hacia el Gobierno. Lo importante es encontrar el tono adecuado».
piloto
De vuelta al Krommenieër Woudpolder. La calidad del agua en el paisaje de la pradera de turba de Zaan es mala y no mejorará antes de 2027 debido a la alta concentración de nitrógeno y fósforo. Para probar esto, la junta de agua tomará todas las medidas posibles en Krommenieër Woudpolder durante los próximos dos años. El proyecto costará miles.
El Noorderkwartier sabe que las medidas no ayudarán mucho. En una zona similar; el Wormer y Jisperveld, fue dragado a gran escala hace diez años. Costo: un millón. No pareció ayudar. Huizinga lo llama ‘tasas de matrícula’.
No obstante, también se llevará a cabo un dragado en Krommenieër Woudpolder en un futuro próximo, aunque a menor escala. El Noorderkwartier quiere poder demostrar que los estándares europeos realmente no son factibles en una gran parte de sus áreas.
deplorable
Se sigue el enfoque de Noorderkwartier. Otras juntas de agua ahora también están analizando de manera más crítica lo que es factible y lo que no lo es. El ministerio también entiende la estrategia.
Sin embargo, es notable que desde el año 2000 no ha sido posible poner en orden la calidad del agua. Luego está el problema de que la calidad del agua en ciertas zonas se está deteriorando, mientras que a veces no hay explicación para esto. Esto plantea la cuestión de si dejar de invertir es la elección correcta.
Renske Diek, ecologista de Natuurmonumenten, no está contenta con el acercamiento al Noorderkwartier. Ella encuentra ‘deplorable’ que una junta de agua decida dejar de invertir en ciertas áreas.
Diek reconoce que cinco años es poco tiempo para imponer cambios en la naturaleza, pero eso no significa que no debamos esforzarnos: «Nos lo debemos a nosotros mismos. Y, si no se cumplen los objetivos de 2027, habrá haber al menos algo que se haya hecho para mejorar la calidad del agua a largo plazo».
Es importante continuar invirtiendo en la naturaleza porque, de lo contrario, la biodiversidad seguirá disminuyendo, dice Diek. Las plantas acuáticas están en riesgo debido a las altas concentraciones de nitrógeno y fósforo. Y cuando las plantas acuáticas desaparecen, los peces y otros animales acuáticos ya no tienen refugio ni alimento.
Diek duda de que todas las juntas de agua sean capaces de tomar las decisiones correctas. «Las juntas de agua se quedan solas y el asunto es muy complejo. Por eso sería bueno que el Gobierno Nacional intervenga y tome la iniciativa».
La vida en la zanja
Huizinga pronto investigará si el enfoque también se mantendría en los tribunales. Porque no es inconcebible que Noorderkwartier sea demandado por una organización de la naturaleza en 2027. Sin embargo, apoya el enfoque: «Tenemos ambición y lo hacemos de buena fe. Mi impulso personal es crear tanta vida como sea posible en la zanja. Pero debe estar dentro de las posibilidades reales».
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