NENE Macdonald es el hombre cambiante de Salford, listo para mostrarle al viejo club Leigh cómo está funcionando su nueva actitud ante la vida.
El centro de los Diablos Rojos ha entrado en el Dream Team de la Super League tras una serie de actuaciones impresionantes tras dejar al Leeds en una situación dudosa.
El desaliento y las quejas por estar a miles de kilómetros de casa y el clima británico pudieron con él tanto en los Leopards como en los Rhinos.
Ahora todo eso ha cambiado y está listo para demostrar cómo está mejorando su juego en el play-off de eliminación del viernes contra el club que lo trajo al Reino Unido.
Aunque al final de cuentas, preferiría ser un miembro promedio de un equipo ganador que una parte brillante de uno perdedor.
Macdonald, oriundo de Papua Nueva Guinea y criado en Australia, dijo: “Ese cambio está dando grandes frutos. Cuando uno llega por primera vez, hay muchos desafíos.
“Es duro. Nunca has jugado en el frío, y luego está húmedo. Todo es más difícil de atrapar y tu cuerpo se siente más dolorido cuando recibes un golpe.
“Muchos jugadores que vienen aquí extrañan su hogar y sienten nostalgia. Cuando te mudas al otro lado del mundo, sueles sentir eso.
“No importa quién seas, es un gran cambio. Aunque es similar en muchos aspectos, también es diferente en muchos otros. Mientras estuve en Leigh, me centré en lo que no tenía en lugar de aprovechar al máximo lo que tenía.
“Extrañé esto, extrañé aquello y puse de relieve las cosas que extrañé. Luego volví a casa y me di cuenta de que cada uno hace lo suyo y mi hogar seguirá estando allí.
“Vuelves con una mejor mentalidad. Este es tu trabajo y es tu vida en este momento. Podría estar aquí seis o siete años, pero saber que siempre puedo volver a casa y tener esa mentalidad me da una sensación mucho mejor.
“Es cuestión de acostumbrarse y comprenderlo. Cambiar esa mentalidad puede ser de gran ayuda y ahora lo veo de una manera completamente diferente”.
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“Pero Leigh todavía tiene un lugar en mi corazón. Todavía me llevo muy bien con el entrenador Adrian Lam y el propietario Derek Baumont; son buenas personas.
“Muchos de sus compañeros de equipo también son buenos amigos, pero en el campo todo es diferente”.
La nueva actitud de Macdonald lo está llevando por todo el Reino Unido y Europa, lejos del rugby, para absorber las vistas y los sonidos, especialmente los sonidos, ya que escuchar diferentes acentos tan cerca es una emoción.
Ahora hay que ayudar a Salford a volver a su antiguo terreno: una Gran Final en Old Trafford seguida, si los play-offs siguen la tabla de la liga, de una semifinal en Wigan como en 2019.
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Y aunque le encantaría ser el héroe, el jugador de 30 años felizmente tendría un día libre, siempre y cuando el equipo de Paul Rowley gane.
Macdonald agregó: “Es genial que me elijan junto a algunos grandes jugadores en el Dream Team, pero para ser honesto, presto más atención cuando el equipo pierde que cuando gana.
“Prefiero jugar de manera normal y ganar que jugar bien y perder. El viernes, prefiero perder cinco pelotas y ganar que anotar cuatro tries y perder.
“Siempre es el equipo lo primero, pero en este momento son 160 minutos de trabajo para llegar a la Gran Final”.