La novia de un oligarca multimillonario que murió misteriosamente ha librado una guerra con sus dos hijos por una propiedad de 100 millones de libras.
Vladimir Scherbakov, de 56 años, estaba bajo investigación del Kremlin por cargos de fraude cuando murió en junio de 2017.
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Dejó una enorme fortuna que incluía una casa adosada de varios millones de libras en el centro de Londres y una enorme mansión de £ 12 millones en Surrey, donde vivía con su socia Brigita Morina.
El testamento final que hizo en Inglaterra dos años antes de su muerte dejó la gran mayoría de sus bienes fuera de Rusia a Brigita y su familia.
Pero el testamento de 100 millones de libras ha desaparecido y Brigita está ahora envuelta en una batalla legal en el Tribunal Superior de Londres con los dos hijos adultos de Vladimir: Olga Scherbakova, de 34 años, y Alexander Scherbakov, de 25, y su madre, Elena Scherbakova.
Los dos niños y su madre argumentan que Brigita «debió haber roto» el testamento faltante porque no quería compartir la propiedad con el hijo y la hija de su ex esposa.
Pero Brigita, de 42 años, insiste en que Vladimir quería que ella se beneficiara, añadiendo que planeaban casarse y tenían una «conexión inquebrantable y se amaban profundamente».
Al describirlo como el «amor de mi vida», dijo que hablaba de su «amor y compromiso» mutuo y que él había querido mantener a ella y a su familia.
Pero Olga y Alexander afirman que Morina tiene una «obsesión enfermiza» con la familia Scherbakov y «no puede superar» el hecho de que él decidió no casarse con ella.
Vladimir tuvo dos hijos con su ex esposa Elena antes de separarse.
Posteriormente, el magnate comenzó una relación con Brigita en 2010, antes de proponerle matrimonio cinco años después.
Es la ex directora creativa de los relojeros de lujo suizos DeLaneau.
Sin embargo, su boda fue pospuesta debido a una disputa sobre el estado de su matrimonio con Elena, informa The Times.
Vivían juntos en Inglaterra, donde se dice que los bienes de Vladimir incluían propiedades en Weybridge, Mayfair y una colección de vino de 400.000 libras esterlinas.
También fue miembro de varios clubes de élite de Londres, pero se dice que abandonó el Reino Unido para ir a Bélgica en 2016 para evitar la extradición a Rusia.
Vladimir se enfrentaba en ese momento a una investigación por presunto fraude bancario, pero el caso fue abandonado tras su muerte.
La denuncia penal fue presentada contra él por Andrey Lugovoy, ex agente de los servicios de seguridad rusos y diputado de la Duma rusa, a quien el Tribunal Europeo de Derechos Humanos determinó que había asesinado a Alexander Litvinenko.
Una vez en Bélgica, Vladimir vivió con miedo y se negó «a comer fruta que otros le daban por miedo a que hubiera sido envenenada».
El tribunal también escuchó que estaba tan aterrorizado que sus conversaciones estuvieran siendo intervenidas que solo usaba formas de comunicación cifradas.
La investigación finalmente se abandonó, pero no antes de que Vladimir fuera encontrado ahorcado en una casa en Bélgica.
Tras su muerte, sus dos familias se han visto inmersas en una serie de amargas disputas.
Incluye una pelea que resultó en que un juez belga concediera el derecho a disponer del cuerpo de su padre a sus hijos adultos.
Olga y Alexander afirman que su padre rompió el testamento porque ya no quería que Brigita reclamara nada de su riqueza.
En otra lucha que involucra sus intereses comerciales extraterritoriales en las Islas Vírgenes Británicas, se decía que sus empresas tenían «al menos un valor de nueve cifras en dólares».
Brigita y sus hijos adultos ahora están peleando por su testamento final, que les dejó a ella y a su familia casi todos sus bienes no rusos.
Los hermanos insisten en que su padre debió haberlo destruido porque ya no quería que Morina obtuviera «casi todo» que él tenía.
Pero ella argumenta que el testamento todavía existía después de la muerte de Vladimir y que, en cambio, se vio obligada a entregar el documento a cambio de 30 millones de libras esterlinas.
Hodge Malek KC, en representación de Brigita, dijo al tribunal: «El caso de Brigita es que el testamento inglés original existió después de la muerte de Vladimir», dijo al tribunal.
«Fue inspeccionado… con el fin de verificar que es el original. Como tal, según la ley inglesa, Vladimir no revocó el testamento inglés.
«El testamento inglés original fue – en un momento desconocido – malversado y desde entonces ha sido suprimido por ciertas personas que se han negado a entregarlo a menos que la señora Morina pague una suma sustancial de rescate».
Explicó que un individuo se había puesto en contacto con los abogados de Brigita en 2020 y les dijo que estaba «dispuesto a entregar el testamento inglés original a cambio de 35 millones de euros».
Aunque niegan firmemente su participación y dicen que la acusación de extorsión fue un «montaje», Malek dice que la «inferencia irresistible» de la evidencia es que los hermanos estuvieron involucrados en la «supresión» del testamento.
Dijo que ellos y su madre, que dejó de participar activamente en el caso y ahora cumple una pena de cárcel en Rusia, habían «atacado [Brigita] en múltiples frentes, con un gran costo humano y emocional».
Incluyó denigrar la calidad de su relación con Vladimir, que caracterizaron como un «affaire» o «relación romántica», cuando en realidad se trataba de una «relación duradera y arraigada».
Pero Olga hoy negó cualquier sugerencia de que estuviera involucrada en la “supresión” del testamento inglés de su padre o cualquier supuesto intento de extorsión.
Ella dijo que no creía que su padre dejaría un testamento que beneficiara a su «amante» en la casa de su madre.
Los hermanos están luchando contra la solicitud de la Sra. Morina para una concesión de sucesión del testamento de 2015 y quieren una declaración de que su padre estaba domiciliado en Bélgica al momento de su muerte y murió intestado.
El juicio de dos semanas continúa.
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