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La noruega Equinor firmó el martes su mayor contrato de gas a largo plazo en casi 40 años en un acuerdo de 50.000 millones de euros con el grupo energético estatal alemán SEFE.
Se produce cuando los países de la UE buscan suministros estables para compensar la pérdida de gas canalizado desde Rusia.
El acuerdo suministrará a Alemania 129.000 millones de metros cúbicos de gas hasta 2039, suficiente para cubrir un tercio de la demanda industrial del país, dijo al Financial Times Anders Opedal, director ejecutivo de la empresa estatal Equinor.
Garantizó la seguridad energética para el centro industrial de Europa y mostró una «estrecha colaboración» entre Alemania y Noruega después de que Moscú cortara el suministro de gas en represalia por las sanciones por su invasión a gran escala de Ucrania, añadió.
El acuerdo reflejaría los precios de mercado, lo que al valor actual haría que el acuerdo valga unos 50.000 millones de euros, según personas con conocimiento del contrato.
El repentino agotamiento del gas ruso barato el año pasado hizo que los países de la UE se apresuraran a encontrar suministros de gas y asegurar contratos con otros países amigos.
La Comisión Europea ha firmado memorandos de entendimiento con varios países productores de gas, como Qatar y Estados Unidos, para garantizar flujos estables.
Los ministros de energía de la UE discutirán el nivel de suministro de gas este invierno y acordarán la extensión de las medidas de emergencia introducidas el año pasado, como los recortes a la demanda de gas, en una reunión el martes.
El comisario de Energía de la UE, Kadri Simson, dijo que era «necesario» ampliar las medidas «debido al hecho de que, a pesar del comienzo relativamente bueno del invierno, la situación geopolítica sigue siendo muy frágil».
Opedal dijo que el acuerdo de Equinor con SEFE era parte del creciente apetito por contratos de gas a largo plazo a medida que los gobiernos de la UE aseguran el suministro a pesar de los ambiciosos objetivos de descarbonización. El bloque aspira a alcanzar cero emisiones netas para 2050.
«Ahora estamos firmando contratos que son más largos y para mayores volúmenes», dijo Opedal, y agregó que entre 2021 y 2023 el número total de contratos acordados por Equinor se había más que duplicado, con un aumento notable en los acuerdos a largo plazo.
Añadió que la tendencia también había sido impulsada por la comprensión de que la energía renovable no entraría en funcionamiento con la suficiente rapidez para reemplazar la demanda de combustibles fósiles. «Se necesita tiempo para desarrollar un nuevo sistema energético y necesitaremos gas», afirmó. El gas cuando se quema produce menos emisiones que el carbón o el petróleo.
El gas se entregará a través de tuberías desde Noruega a centros en el Reino Unido, Países Bajos y Alemania.
SEFE, anteriormente denominada Gazprom Germania y propiedad del grupo energético ruso Gazprom, fue nacionalizada por Berlín en noviembre de 2022 y recapitalizada por 6.300 millones de euros en diciembre tras incurrir en grandes pérdidas.
El rescate estaba destinado a cubrir el costo de tener que encontrar suministros de gas alternativos después de que Moscú redujera los flujos de gas por tubería.
Noruega ha reemplazado a Rusia como el mayor proveedor de gas de la UE, suministrando la mitad del gas canalizado del bloque.
El acuerdo con Equinor también incluye una carta de intención no vinculante para que SEFE compre hidrógeno producido por el grupo noruego utilizando gas pero con tecnologías de captura de carbono.
El hidrógeno se considera un combustible crucial para descarbonizar industrias pesadas como las de fertilizantes y acero, pero aún no se ha producido hidrógeno con bajas emisiones de carbono a una escala significativa.
SEFE se convertiría en «un comprador a largo plazo de suministros de hidrógeno a gigaescala de Equinor a partir de 2029 y continuando hasta 2060», dijo la empresa noruega.
En enero, los gobiernos de Alemania y Noruega acordaron cooperar en el desarrollo de suministros de hidrógeno limpio y tecnología de captura de carbono, que tampoco está probado a escala comercial.
Henning Gloystein, director de energía, clima y recursos de la consultora Eurasia Group, dijo que el acuerdo era «un poco teórico, pero uno esperaría que los esfuerzos combinados de ingeniería financiera de Noruega y Alemania pudieran lograr algunos resultados en este sector para la década de 2040». .
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