Cuando era niña, Michaela DePrince, cuyo nombre real era Mabinty Bangura, vio cómo las milicias asesinaban a su padre y cómo su madre sucumbía lentamente a la desnutrición y al malestar físico general. Tampoco estaba segura en el orfanato donde terminó con su hermana. Debido a la despigmentación de su piel, se la consideraba hija del diablo, lo que la colocaba al final de la jerarquía y de la cadena alimentaria.
Físicamente estaba más muerta que viva cuando, a los cuatro años, descubrió la danza a través de una foto que voló contra la valla del orfanato: una bailarina con un tutú rosa. Le dio la esperanza de un mundo mejor y más brillante, dijo DePrince a este periódico en 2013.
El viernes se anunció que la bailarina estadounidense Michaela Deprince murió el martes a la edad de 29 años. Según su familia, quien corrió la voz en una publicación en su Instagram, ella murió por causas naturales.
Adopción en EE.UU.
El mundo de la danza ha reaccionado con sorpresa ante la muerte de DePrince, nacido en Sierra Leona. Rápidamente se hizo conocida mundialmente como la bailarina que logró transformar el horror de su juventud en su país natal desgarrado por la guerra civil en una carrera en la que la belleza y la armonía eran centrales.
Ese mundo se abrió cuando fue adoptada por la pareja estadounidense (blanca) DePrince y fue incluida en su extensa familia que ya tenía varios hijos adoptados. Allí podría perseguir su sueño de convertirse en bailarina. Resultó ser un talento natural, con una presencia radiante y un enorme poder de salto. Sin embargo, tuvo que superar los prejuicios racistas necesarios: su físico no era apto para el ballet y su piel era demasiado oscura.
Después de su formación, bailó durante una temporada en el Dance Theatre de Harlem y actuó como solista invitada en el South African Mzansi Ballet Theatre. En 2011, la división holandesa Dutch Don’t Dance la invitó a desempeñar el papel principal en su producción navideña. Abdallah y la gacela de Basora. Los directores artísticos Thom Stuart y Rinus Sprong recomendaron a Ted Brandsen, quien la contrató para Junior Company.
Michaela ha tocado a muchas personas, jóvenes y mayores, con su historia y ha recaudado mucho dinero para Warchild y otras organizaciones.
A Ámsterdam
En 2013 se mudó a Ámsterdam. «Vimos su talento y su gran promesa técnica», dice Brandsen. En ese momento ya se conocía la historia de las atrocidades de su juventud. DePrince fue un invitado en El show de Oprah Winfrey y también en el documental Primera Posición retratado. Brandsen: “Sin embargo, sólo después de su primer año con nosotros comprendí cuán profundos eran esos traumas. A primera vista parecía alguien siempre optimista y alegre, cualidades que transmitía en el escenario. Prefería no mostrar ese lado oscuro de sí misma”.
DePrince dormía mal, tenía pesadillas y tenía miedo a la oscuridad. Sin embargo, estaba contenta con las oportunidades que tuvo en el Ballet Nacional, donde rápidamente ascendió a la cima y desempeñó papeles protagónicos, entre otros, Cascanueces y Rey Ratón y copelia. También interpretó el papel principal en la adaptación cinematográfica de Coppélia. Las lesiones persistentes y recurrentes le impidieron seguir avanzando en las filas del Ballet Nacional y en 2021 decidió comenzar de nuevo en el Boston Ballet.
Autobiografía
Mientras tanto se publicó su autobiografía. Me llamaron niño diablo Apareció, provocando que la publicidad en torno a su persona se disparara. Madonna compró los derechos cinematográficos del libro y Beyoncé le pidió que apareciera en el vídeo. LimonadaEn el álbum, a DePrince se le pidió que modelara para importantes marcas de moda y actuó como embajador de varias organizaciones benéficas, incluida War Child.
Últimamente ha estado construyendo una vida como bailarina independiente en Nueva York y centrándose más en su trabajo para organizaciones benéficas. Brandsen: “Michaela ha tocado a mucha gente, jóvenes y mayores, con su historia y ha recaudado mucho dinero para War Child y otras organizaciones. Eso no se puede subestimar. Era una bailarina especial, con un gran corazón”.