En su columna sport.de, Florian Regelmann destaca temas que le preocupan, le inspiran o le entusiasman. Esta vez se trata del partido de Múnich y de los planes de la NFL en Alemania.
Si tomabas el metro en los días previos al partido de Múnich y veías un cartel con Andy Dalton cada dos metros en las escaleras mecánicas, sabías: Vale, este año no hay Tom Brady en Alemania ni tampoco Patrick Mahomes. Tenemos una situación ligeramente diferente aquí. ¡Con todo el respeto al Rifle Rojo, por supuesto!
Ante el devastador enfrentamiento deportivo entre Panthers y Giants, algunos colegas estadounidenses dijeron que la NFL alemana simplemente quiere comprobar si la gente está realmente tan entusiasmada con el fútbol como parece. Según el lema: Probablemente pensaste que te presentarían a Brady o Mahomes en bandeja de plata cada año, ahora te enviamos a dos de los peores equipos de la liga con un anuncio, ¡diviértete!
“Para nosotros, el partido de Munich fue el mejor caso de estudio para demostrar que no dependemos del juego. Ahora tenemos una mayor demanda de entradas que hace dos años. Y si caminas por el centro de Munich, verás exactamente eso ” Vi el mismo entusiasmo, si no incluso mayor, porque mucha gente ahora entiende realmente lo que significa tener la NFL en la ciudad”, me dijo el jefe de la NFL Alemania, Alexander Steinforth, cuando nos reunimos el día antes del partido para un intercambio.
Y tiene razón. De hecho, el ambiente era tan bueno como, por ejemplo, en el choque entre Chiefs y Dolphins del año pasado en Frankfurt. El festival de fútbol anual de la familia alemana de la NFL es completamente independiente, incluso si falta la relevancia deportiva del juego y el carisma de las megaestrellas.
La pregunta crucial que surge: ¿Qué sigue para la NFL en Alemania? ¿Cómo va la internacionalización de la liga en general? En lo que respecta al mercado alemán, está claro que la NFL volverá a Frankfurt la próxima temporada al final del plan de cuatro años. Que después habrá partidos en Alemania es tan seguro como el amén en la iglesia.
El futuro: Munich, Frankfurt y Berlín
La NFL siempre ha visto a Alemania como un “compromiso a largo plazo”, y eso fue incluso antes de que todos los que dudaban, sin importar cuán grandes fueran, pudieran ver cuán grande se había vuelto el impulso en los últimos tres años. Diez equipos tienen ahora derechos de comercialización para el mercado alemán; los equipos no necesitan ser presionados para ello, ellos quieren venir activamente a Alemania.
¿Cuántos juegos continuarán a partir de 2026? ¿Y a dónde va desde aquí? Se sabe que, aparte de Munich y Frankfurt, no hay muchas ciudades que cumplan con los requisitos necesarios y, sobre todo, tengan un estadio compatible. Pero también se sabe que otras ciudades se han dado cuenta del impacto que pueden tener estos juegos. En términos de marketing urbano, pero también y sobre todo en términos económicos. En Frankfurt, por ejemplo, se generaron más de 110 millones de euros en efectos económicos para la ciudad.
El hecho de que Berlín levantara la mano está oficialmente confirmado desde los tiempos de Munich. Al final, incluso se “confirma” que Berlín recibirá partidos de la NFL en el futuro, como fueron muy claras las declaraciones del comisionado Roger Goodell. El escenario más probable parece ser que la NFL simplemente amplíe la rotación para incluir a Berlín (en lugar de eliminar a Frankfurt o Munich) y dado que debería haber más juegos en Alemania, eso no sería un problema. Steinforth espera un anuncio en los próximos dos o tres meses.
Cuando hablas con él, queda claro una y otra vez cuál es el mayor objetivo de la NFL en Alemania. Acercar a más personas a entrar en contacto y profundizar en el deporte. Hacer crecer el deporte y la NFL en su conjunto.
Actualmente, entre 19 y 20 millones de alemanes siguen de alguna manera la NFL, pero eso también incluye ver la Super Bowl o ver el espectáculo del entretiempo. Tendría que llevar a muchas más personas de este grupo “en el viaje de convertirse en fanático de la NFL” y asegurarse de que muchas más personas de este grupo comprendan mucho más sobre la NFL y, por lo tanto, la sintonicen con regularidad. Aquí es donde la NFL ve el mayor potencial.
Planes de la NFL: 16 juegos internacionales son el objetivo
Una palanca para ello sería crear más figuras de identificación. En otras palabras: más jugadores alemanes en la NFL. Por ejemplo, actualmente 14 jugadores alemanes forman parte de la Academia de la NFL. Es un proceso largo, pero en cinco o diez años este trabajo debería dar frutos, y debe hacerlo, de lo contrario será difícil dar grandes pasos en algún momento. También se puede suponer que la NFL nos ayudará a ver aún más asociaciones entre equipos de la NFL y clubes de la Bundesliga, e incluso podría haber noticias aquí relativamente pronto.
Pero también deberíamos adoptar una visión más amplia. ¿Cuál es la visión global general de la NFL? La próxima temporada alcanzaremos un nuevo hito, cuando habrá ocho partidos internacionales en el programa. Además de los Juegos de Londres y Frankfurt, también tenemos a México, Brasil, España (Madrid) e Irlanda (Dublín).
El hecho de que Dublín entrará en juego en 2025 se ha confirmado desde los días de Múnich si se pregunta entre bastidores. También está confirmado que los Steelers jugarán en Dublín la próxima temporada. Esto no es una sorpresa dadas las conexiones de la familia Rooney, pero fue interesante saber que ya se ha decidido.
Y a pesar de lo extraordinarios que fueron los partidos de Alemania en términos de atmósfera, diría que un partido de los Steelers en casa en Dublín llevará todo a otro nivel. Esta será la atmósfera más gigantesca para un partido de la NFL fuera de EE. UU. que jamás hayamos visto. Los posibles oponentes de los Steelers en Dublín incluyen a los Bills y Packers, entre otros.
Ocho partidos internacionales son el siguiente paso en el desarrollo, pero también podemos imaginarnos muy bien el siguiente. La NFL aumentará el número de partidos de la temporada regular a 18. También con el objetivo de algún día poder realizar un partido internacional casi todas las semanas.
Quizás también con el objetivo de establecer la franja horaria temprana (9:30 hora del este de EE. UU.) como fecha fija todos los domingos y, sobre todo, poder venderlo a un precio muy caro en un paquete de televisión separado. Los 32 equipos jugarán internacionalmente una vez al año; a eso se reduce, es más que un simple sueño.
“Hoy se están llevando a cabo discusiones que no se consideraban posibles hace cinco o diez años. El hecho de que ahora estemos hablando de ocho juegos que ya son seguros y el comisionado esté hablando de tal vez jugar 16 juegos, nada de eso hubiera sucedido”. Si no hubiéramos tomado a Alemania como caso de estudio, Brasil y España no habrían llegado sin las experiencias de Alemania”, explica Steinforth.
Y los juegos mentales ya no conocen límites. ¿Un Super Bowl en Londres? ¿No permitir que una institución nacional como el Super Bowl se celebre algún día en Estados Unidos? Seré honesto, todavía encuentro la idea completamente absurda, pero al menos ya no se puede etiquetarla como completamente impensable.
NFL: Los peligros de una división europea
Al igual que nuestra discusión favorita sobre posibles equipos europeos, que hemos tenido durante mucho tiempo, pero que ahora tiene una base completamente diferente. También creo que es bastante seguro decir que Goodell tiene una visión de 36 o incluso 40 equipos estacionada en algún lugar de su cabeza, sea lo que sea que eso signifique.
Pero definitivamente existe la idea de que, en el peor de los casos, se podría crear toda una división europea. Sobre todo porque logísticamente sería la única opción. Con equipos en Londres, Berlín, Madrid y París, más o menos. Y para ser precisos, simplemente prepara este escenario paso a paso. Cada uno tiene que decidir por sí mismo si la idea es realmente tan atractiva.
Personalmente, me da miedo la idea de 36 equipos. Simplemente porque ya tenemos un profundo problema de calidad. Podemos tomar la calidad del mariscal de campo, también podemos tomar la calidad del árbitro… ¿alguien realmente quiere ver eso con 36 o incluso 40 equipos? El hecho es que si vale la pena financieramente, la NFL no estará interesada.
También me pregunto si una ciudad alemana tendría siquiera la fuerza para albergar un equipo de la NFL. Tener tu propio equipo es algo completamente diferente a tener una gran fiesta una o dos veces al año donde los fanáticos de los 32 equipos, independientemente de la pareja, se reúnen, pasan un buen rato juntos y, a veces, sin siquiera prestar atención al juego “Country”. Caminos” cantan.
¿Más de un partido en Alemania? Definitivamente un gran sí. Vería cualquier cosa más allá de eso con escepticismo, pero reconozco lo que motiva a la NFL cuando se atasca en un tema.
Steinforth también trabajó en el negocio del fútbol durante muchos años antes de ocupar el puesto de gerente general de la NFL Alemania; es interesante escucharlo hablar sobre las diferencias.
“La coherencia con la que se abordan los temas. La voluntad de abrir nuevos caminos y reinventarse para el éxito de la liga. El impulso para impulsar las cosas hacia adelante. Eso se destaca. Lo encuentro impresionante y extraordinario. Que nunca he experimentado nada. como este en cualquier otro entorno antes.”
Será emocionante seguir viendo hacia dónde nos lleva este impulso especial de la NFL para seguir haciendo crecer a Alemania como, en muchos aspectos, el mercado más grande fuera de EE. UU.