lla lectura es «el antídoto contra el terrible veneno de la vejez», escribió Luis Sepúlveda. Un ensayo, una novela, un periódico dejan huellas físicas en nuestro cerebrocomo si fueran un bálsamo que le revitaliza.
No es obvio darnos cuenta de que nuestros pensamientos abstractos son concretos.que existen porque viajan en forma de señales eléctricas y químicas de una neurona a otra.
Cada nueva idea es un nuevo circuito neuronal, que se crea cuando se forman conexiones que antes no existían. Estas conexiones nerviosas son las sinapsis (del verbo griego synápto, uno), los puentes entre una neurona y otra. Cuantas más conexiones hay, más se expande la hoja de ruta mental.
Diez minutos de lectura reducen los niveles de estrés en un 60 por ciento (foto Getty Images).
Nuestro cerebro es plástico, puede cambiar y evolucionar. a cada experiencia y, en teoría, a cada etapa de la vida. Intentemos imaginar las palabras alejándose de su soporte físico, viajando por el nervio óptico, aterrizando en zonas neuronales muy concretas y acabando alimentando la novela de nuestra vida. Lo alargan, lo amplían, lo modifican.
Un libro nos hace más inteligentes
Uno de los más grandes neurocientíficos italianos, Michela Matteoliresponsable de Neurocentro de Humanitas en Milán y miembro de la Accademia dei Lincei, pronunció una conferencia en el Festival de Periodismo Cultural, que se celebró en octubre en Urbino. El tema fue: «¿Qué pasa en el cerebro cuando lees?».
Sucede que, en resumen, Nos volvemos un poco más inteligentes y menos afectados por el paso del tiempo.. «En 2013, Gregory Berns, de la Universidad de Atlanta, demostró cómo la lectura de una novela aumenta el número de sinapsis», afirma el neurocientífico.
«Un estudio anterior, publicado en Neuronahabía demostrado que los estudiantes en un programa de lectura diaria de seis meses mostraban una aumento del tamaño de la sustancia blanca, es decir, la parte que contiene las fibras nerviosas, en el área lingüística del cerebro».
La traducción de estos resultados es que «La lectura mejora la memoria, la concentración, el razonamiento y la capacidad para resolver problemas.».
El cableado de la red de neuronas.
Leer no es sólo una forma de recopilar información. Ni siquiera cuando hojeamos el periódico, «la oración de la mañana del hombre moderno», para citar a Hegel.
Apropiarse de la palabra escrita significa hacer una especie de cableado cerebral: si consideramos nuestra red neuronal como la de un sistema informático, Podemos pensar en la lectura como una operación para afinar sus interconexiones..
A cada libro, a cada copia del Corriere della Seraañadimos sinapsis o potenciamos la eficacia de las que ya tenemos. Y cuanto más nos afecta emocionalmente un concepto, mejor lo aprendemos. Y cuanto más comentemos lo que hemos aprendido, mejor será para nuestras capacidades intelectuales.
Un antídoto contra el paso del tiempo
La lectura nos ayuda a mantener nuestro cerebro más joven. «En un estudio de la Universidad Rush de Chicago se examinaron a 300 personas mayores durante seis años», continúa el neurocientífico.
«Las autopsias post mortem revelaron que Los lectores habituales mostraron un 30 por ciento menos de signos de pérdida de memoria y menos signos cerebrales de demencia. Estos hallazgos apoyan la llamada hipótesis de la reserva cognitiva de la función mental. Según la teoría, las tareas mentalmente desafiantes ayudan a mantener y construir conexiones entre las células cerebrales. Tarde en la vida, Estas conexiones ayudan a compensar el daño cerebral causado por el Alzheimer y la demencia. (o simplemente desde la vejez), ayudando así a preservar la memoria y la capacidad de pensamiento.»
El buzón cerebral
La lectura es una actividad cognitiva compleja., en el que obligamos a una zona de nuestro cerebro a hacer algo que sin educación no sería capaz de hacer, no previsto por los genes. El descubrimiento del área en la que se produce el reconocimiento ortográfico se produjo al estudiar un extraño déficit en un paciente.
«En 1892 el neurólogo francés Jules Déjerine informó el caso de Oscar C., quien tras un derrame cerebral ya no podía leer» dice Matteoli. «El hombre había consultado a un oftalmólogo, que no encontró ningún problema en sus ojos: vio las letras, las dibujó con la mano, pero entonces no pudo identificarlas».
Unas décadas más tarde, el neurólogo y gran escritor Oliver Sacks propuso un caso similar, del escritor canadiense Howard Engel (en la colección para Adelphi El ojo de la mente).
“El ojo de la mente” de Oliver Sacks (Adelphi).
¿Qué había pasado con los dos pacientes que padecían alexia? Matteoli explica: «Cuando Oscar C. murió a causa de un segundo derrame cerebral, Déjerine hizo una autopsia y encontró dos lesiones en el cerebro: la más reciente, que había causado su muerte, y otra, la más antigua, que había destruido parte del cerebro. lóbulo occipital izquierdo. Entonces el neurólogo se convenció de que la región dañada era responsable de la pérdida de la capacidad de lectura.. Llamó a esta región el «centro visual para el reconocimiento de letras». Posteriormente, el desarrollo de técnicas de neuroimagen confirmó su teoría.»
En 2009 el psicólogo cognitivo Stanislas De Haene escribió un libro dedicado al descubrimiento: Leer neuronas (Editorial Raffaello Cortina). Destacó un aspecto increíble: “el buzón del cerebro”, en términos científicos el área de forma de palabras visuales, ubicada en el surco occipitotemporal izquierdo de la corteza visuales una región que en realidad es responsable de una función diferente: el reconocimiento facial.
Nuestros circuitos corticales originales se reciclaron para descifrar la lectura. y esta conversión ha sido lenta y no sencilla, como lo demuestran las dificultades de los niños al empezar la escuela.
“Las neuronas de la lectura” de Stanislas Dehaene (Rafafello Cortina Editore).
Los seres humanos son nuevos en la lectura.
“Mientras que la evolución ha dotado al cerebro humano de circuitos especializados para el lenguaje hablado, el lenguaje escrito es una invención relativamente reciente de las sociedades humanas, que se remonta sólo a unos cinco mil años”, explica el neurocientífico.
«Por tanto, el cerebro humano no ha tenido tiempo de desarrollar un área específicamente dedicada a la lectura.. Así, las mismas neuronas genéticamente predispuestas a reconocer las formas y detalles del rostro son capaces de modificar sus aptitudes para aprender a distinguir formas artificiales, como letras y signos gráficos».
La capacidad de reconocer rostros no requiere esfuerzo, pero aprender a leer sí. Mientras lees este artículo, tu cerebro realiza una hazaña extraordinariacomo explica Matteoli: «Transforma una secuencia compleja de símbolos visuales en una narrativa, identificando entre 200 y 300 palabras por minuto, a través de miles de movimientos oculares rápidos y cambios de atención para procesar el texto».
Esto sólo es posible porque la educación ha creado circuitos especializados que se encuentran en la intersección de la visión y el lenguaje. “La alfabetización proporciona un experimento natural para comprender cómo el aprendizaje puede dar forma a circuitos que están naturalmente presentes en el cerebro pero que sirven para otros propósitos. Es un maravilloso ejemplo de la plasticidad de nuestro cerebro».
Biblioterapia de los psicólogos.
En 1996, científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Estadounidense de Yale descubrieron que La lectura involucra muchas áreas del cerebro.desde el reconocimiento ortográfico (en el área de forma visual de palabras) hasta la identificación de palabras. Todo el cerebro se iluminaque viaja al unísono con el cuerpo.
«Si un personaje de nuestro libro está jugando tenis, se activan áreas que se iluminarían si estuviéramos físicamente en la cancha», dice Matteoli. «En otras palabras, La lectura estimula las mismas regiones neurológicas que se estimulan al experimentarla.. Precisamente porque te transporta a otra dimensión, donde podrás vivir experiencias divertidas, apasionantes, apasionantes, La lectura tiene un efecto calmante increíble.».
Según algunos estudios, diez minutos reducen los niveles de estrés hasta en un 60 por ciento. La biblioterapia es una herramienta utilizada a menudo en el extranjero para cContrarrestar una variedad de trastornos como la ansiedad y el insomnio.. En Canadá, por ejemplo, ocho de cada diez psicólogos prescriben un libro específico basado en el malestar como tratamiento.
Libros electrónicos y periódicos digitales.
¿Pero es lo mismo leer en papel o en un dispositivo digital? «El cerebro humano se adapta a las nuevas tecnologías, incluida la lectura electrónica, en pocos días» tranquiliza el neurocientífico.
«Sin embargo, metaanálisis recientes sugieren que La comprensión de los lectores suele ser peor cuando el texto se muestra en una pantalla. (computadoras, tabletas, lectores electrónicos y teléfonos inteligentes) en comparación con cuando se imprime en papel». ¿Por qué?
Una de las primeras diferencias es que Los textos digitales carecen de lo que se llama navegabilidad espacial.. «Cuando leemos, señales físicas como el peso de las páginas que quedan por leer nos dan una sensación de posición. La evolución ha moldeado nuestras mentes para que dependan de pistas geográficas para orientarnos, y sin ellas podríamos sentirnos un poco perdidos».
No solo: Parece que los lectores interactúan menos con los textos digitales. Por ejemplo, no releen y no se centran en los detalles como en la página de papel. En las últimas décadas hemos sido testigos de una transformación sin precedentes.
La lectura digital probablemente no crea problemas a la hora de consultar revistas y periódicos, pero hay que evaluar detenidamente si aplicarla de forma masiva a los textos de estudio, como ya ocurre en el sistema escolar estadounidense.
Ciertamente, Sabemos que leer un libro físico también es una experiencia multisensorial. y el hecho de que las novelas en libros electrónicos no hayan reemplazado a las en formato papel tradicional, como se predijo erróneamente hace unos años, pone de relieve que la lectura implica mucho más.
Así lo subrayó en uno de sus artículos científicos. Carlos Spence, del Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Oxford: «La experiencia de interactuar con un libro ofrece al lector el potencial de un encuentro que involucra todos los sentidos. Un encuentro que incluye no sólo la vista y la sensación táctil del libro, sino también el olfato característico. Y se podría considerar el sonido particular que producen las páginas al pasarlas».
Como escribe Haruki Murakami en su madera de Noruega: «Simplemente oler ese libro, pasar los dedos por las páginas, era felicidad».
Eliana Liotta (foto de Carlo Furgeri Gilbert).
Eliana Liotta es periodista, escritora y comunicadora científica. En iodonna.it y en las principales plataformas (Spreaker, Spotify, Apple Podcast y Google Podcast) puedes encontrar sus series de podcasts. el bien que quiero.
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