La nave espacial especial DART chocó deliberadamente con la roca espacial Dimorphos, anoche a las 01:14 am hora holandesa. Eso salió según lo planeado, por lo que el experimento de la NASA tuvo éxito. La agencia espacial habla de un ‘logro histórico’.
La NASA está probando una técnica para revertir el curso de cualquier asteroide que amenace a la Tierra en el futuro. Más de 1.000 personas han trabajado en esa misión durante siete años. El asteroide golpeado, llamado Dimorphos, no es una amenaza para el planeta y solo sirvió como objeto de prueba. El impacto podría seguirse en vivo en línea, al menos, con un retraso de 38 segundos porque las imágenes tardan un tiempo en llegar a la Tierra.
La ingeniera Elena Adams estima que DART golpeó la roca a unas 17 yardas del centro. “Contuvimos la respiración, estoy realmente sorprendida de que ninguno de nosotros se haya desmayado”, describió la atmósfera en el centro de control de la Universidad John Hopkins en el estado estadounidense de Maryland. “Los terrícolas podrán dormir un poco más tranquilos, al menos yo puedo”.
El vehículo kamikaze vuela hacia la roca en piloto automático a más de 22.000 kilómetros por hora en los últimos minutos antes del impacto. Orbita como una luna alrededor de un asteroide más grande, Didymos. En las imágenes del espacio, la mota llamada Didymos aumenta lentamente de tamaño, hasta que los picos y valles en la superficie rocosa son claramente discernibles.