Este jueves 22 de septiembre, la NASA y SpaceX han firmado un acuerdo. Se tratará de estudiar la posibilidad de que la empresa estadounidense coloque el telescopio espacial Hubble en una órbita más estable para prolongar su vida. En este punto, la NASA piensa que volverá a caer a la Tierra entre 2030 y 2040.
SpaceX a la iniciativa de esta futura misión
La órbita del telescopio Hubble se rompe con el tiempo debido al arrastre atmosférico que provoca gradualmente su declive. Cuando se lanzó en 1990, el telescopio solo permanecería en servicio durante 15 años. 32 años después, siempre está presente y permite brindar fantásticas fotografías. Fue el telescopio espacial más avanzado hasta james webb entra en funcionamiento en mayo de 2022, con la publicación de las primeras imágenes de increíble nitidez.
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La agencia espacial estadounidense ha declarado en un comunicado de prensa que » La NASA y SpaceX firmaron el jueves (22 de septiembre) un acuerdo de la Ley Espacial sin fondos para estudiar la viabilidad de una idea de SpaceX y el programa Polaris para impulsar el Telescopio Espacial Hubble de la agencia en una órbita más alta con la nave espacial Dragon, sin costo alguno para el gobierno. «. Hace varios meses, SpaceX ya había propuesto este estudio, en asociación con el programa Polaris, para comprender mejor los desafíos técnicos asociados con el mantenimiento de las diversas misiones.
Un proyecto en estudio durante seis meses
Es uno de los transbordadores espaciales Dragon que se espera que impulse el Telescopio Hubble a una órbita más alta. Los equipos asegurarán la viabilidad del proyecto recogiendo, durante seis meses, datos técnicos sobre la nave espacial SpaceX y sobre el Hubble. Esta información puede determinar muchos elementos : la seguridad del viaje para Crew Dragon, el amarre en el telescopio y, finalmente, la forma en que la cápsula podrá impulsar al Hubble a una mayor altura.
Jessica Jensen, vicepresidenta de operaciones de clientes de SpaceX, explicó: Lo que queremos hacer es empujar los límites de la tecnología actual. Queremos mostrar cómo utilizamos las asociaciones comerciales y las asociaciones público-privadas para resolver de manera creativa misiones problemáticas complejas y difíciles, como el mantenimiento del Hubble. «. Además de tener la capacidad de agregar años de servicio al famoso telescopio, las soluciones de mantenimiento encontradas por el estudio también podrían aplicarse. a otras naves espaciales en órbita cercana a la Tierra.
En este estado, no hay acuerdo exclusivo entre la NASA y SpaceX : otras empresas aún pueden ofrecer estudios con su nave espacial como modelo.