Es un paso modesto, pero esencial para preparándose para el regreso de los humanos a la Luna como parte de la misión Artemis. la nasa tiene envió el satélite CAPSTONE en el espacio. Su objetivo es preparar el terreno para los astronautas que llegarán dentro de unos años.
Rocket Lab envía el satélite CAPSTONE a la órbita lunar
Un paso más hacia el regreso de una presencia humana en la Luna. La NASA recurrió a Rocket Lab para llevar a cabo esta misión. Esta empresa privada ha desarrollado un cohete muy especial. El lanzador que envió el satélite CAPSTONE a la órbita lunar es el primer cohete que funciona con baterías eléctricas en lugar de una turbina de gas. En el proceso de lanzamiento existe, por tanto, una fase denominada «expulsión de la batería»que ocurre hacia el final del ciclo.
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Según la agencia espacial estadounidense, todas las etapas del lanzamiento se llevaron a cabo según lo planeado. La nave espacial alcanzó la órbita terrestre baja aproximadamente en T+10 minutos. Este cohete llamado Electrón es mucho más pequeño que los demás. Según Rocket Lab, también es el cohete más pequeño capaz de lanzar tal carga hasta ahora. Gracias al poder de la etapa superior llamada Lunar Photon, el satélite CAPSTONE debería alcanzar la órbita lunar sin problema.
Objetivo: preparar el terreno para la estación espacial Gateway
Este lanzamiento tuvo lugar en la península de Mahia, Nueva Zelanda. Fue una verdadera proeza para Electron porque se trataba de «la mayor masa que Electron ha tenido que enviar al espacio». CAPSTONE permanecerá primero orbitando la Tierra durante nueve días con el fin de adquirir la velocidad suficiente para realizar una “inyección translunar” que le permitirá orbitar la Luna. El objetivo de esta misión es analizar un tipo de órbita lunar altamente elíptica denominada “halo casi recto”.
Es en esta órbita donde planea posicionarse la futura estación espacial Gateway, con humanos a bordo. La nave espacial Gateway será enviada a la órbita lunar por SpaceX. es una nave espacial compuesto por un laboratorio científico y varias viviendas para astronautas, así como puertos para futuras naves espaciales. Para CAPSTONE, la llegada a la Luna está prevista para el 13 de noviembre. Este es un hito importante para la misión Artemis de la NASA, cuyo objetivo es enviar humanos a la luna por primera vez desde 1972.