La NASA ha revelado que su rover puede haber encontrado señales de vida extraterrestre antigua en una roca con forma de «punta de flecha» en Marte.
A pesar del emocionante hallazgo, la agencia espacial dijo que sigue siendo cautelosa ya que se necesitan más análisis para confirmar el descubrimiento.
Se dice que la roca con forma de «punta de flecha» contenía firmas químicas y estructuras formadas posiblemente por vida microbiana hace miles de millones de años.
Esto habría ocurrido cuando Marte tenía mucha más agua que hoy.
El rover Perseverance de la NASA encontró compuestos orgánicos, que son los componentes básicos de la química de la vida, según Space.com.
También observaron niveles de sulfato de calcio, que son depósitos minerales.
Esto sugiere que alguna vez el agua corrió a través de la roca, lo cual es esencial para la vida.
El rover también detectó decenas de manchas de tamaño milimétrico, cada una de ellas rodeada por un anillo negro que recuerda a las manchas de un leopardo.
Estos anillos contienen hierro y fosfato, que también pueden encontrarse en la Tierra debido a reacciones químicas provocadas por microbios.
David Flannery, astrobiólogo y miembro del equipo científico de Perseverance, dijo: «Estas manchas son una gran sorpresa».
Morgan Cable, otro científico del equipo Perseverance, añadió: «Nunca antes habíamos visto estas tres cosas juntas en Marte».
La roca, llamada «Cascada Cheyava», se encuentra en el borde de un antiguo valle de 400 metros de ancho llamado «Neretva Vallis».
Muchos expertos afirman que las características visibles de la roca no son una prueba definitiva de vida extraterrestre en Marte.
Es posible que el sulfato de calcio detectado por el rover haya llegado a la roca con forma de «punta de flecha» durante temperaturas extremadamente altas, similar a un evento volcánico.
Si esto pudo haber provocado los anillos negros observados por la NASA es una pregunta abierta, según los científicos.
Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, dijo: «Este viaje a través del lecho del río Neretva Vallis valió la pena porque encontramos algo que nunca habíamos visto antes, lo que dará a nuestros científicos mucho para estudiar».
Los expertos de la NASA han pasado día y noche analizando la roca utilizando láseres especiales y rayos X.
Sin embargo, no está claro si esta roca puede probar que existió vida extraterrestre en Marte.
Esto ocurre después de que los científicos de la NASA encontraran un ingrediente «inesperado» pero clave para la vida en Marte, escondido en un grupo de cristales amarillos.
Y se ha descubierto una cueva subterránea que se extiende profundamente en la superficie lunar, cerca del lugar donde aterrizó el Apolo 11 hace 55 años.