Todos los días, el experto militar independiente ruso y publicista Yuri Fyodorov estudia los comunicados de prensa del Estado Mayor ucraniano. «Entre líneas», lee que los combates muy duros se han estado librando en el este de Ucrania desde el miércoles pasado. «Las tropas rusas avanzan, pero se mueven muy lentamente, no más de unos pocos kilómetros por día», dice Fyodorov.
La batalla por Donbas, que el presidente ucraniano Zelensky dijo que comenzó el lunes de la semana pasada, parece estar entrando en una fase crucial. Según la revista ucraniana Expreso de defensa El avance de Rusia alrededor de Izyum está dirigido por el oficial militar de más alto rango de Rusia, el Jefe de Estado Mayor Valery Gerasimov. Muestra qué intereses están en juego, pero probablemente también signifique que el general Aleksandr Dvornikov, quien fue nombrado comandante hace solo dos semanas, no ha podido obtener más dirección en las acciones de Rusia. «Aparentemente no puede manejarlo», dice Fyodorov.
Decenas de miles de soldados rusos mantienen al ejército ucraniano en un semi-cerco durante los combates en el Donbás. Desde Izyum ocupado por los rusos en el norte, la línea del frente se expande hacia el este, doblándose hacia atrás en Horlivka y Donetsk. Si Rusia se abre paso desde el norte y el sur, gran parte de las fuerzas armadas de Ucrania podrían quedar aisladas.
El jueves pasado, las unidades rusas alrededor de Izyum no solo intentaron avanzar hacia el sur hacia Sloviansk, sino que también avanzaron hacia el oeste para ampliar el cerco. Según Ucrania, los rusos fueron rechazados.
Pérdidas colosales
En los duros combates, Rusia lanza sus últimas reservas a la refriega. Según Kiev, 23.000 soldados rusos han muerto desde el comienzo de la guerra; el Ministerio de Defensa británico habló de 15.000 rusos asesinados esta semana. La regla general es que el número de heridos suele ser dos o tres veces mayor. Eso significa que las pérdidas rusas (si se toma la estimación británica conservadora) son de al menos 45.000 hombres, casi una cuarta parte del tamaño máximo estimado de la fuerza de invasión al comienzo de la invasión el 24 de febrero (190.000). “Pérdidas colosales”, dice Fyodorov, que recuerdan a las de la Segunda Guerra Mundial. Kiev no hace anuncios sobre el número de muertos y heridos de su lado, pero también son altos. “Los bombardeos de artillería causaron muchas bajas”, escriben investigadores del think tank de defensa británico RUSI en un informe reciente sobre las primeras semanas de la guerra, para lo cual hablaron con soldados ucranianos: del número de voluntarios llamados para detener el avance ruso”.
Falta de personal militar
Pero donde Kiev puede recurrir a voluntarios y reservistas, Rusia está desesperada por soldados entrenados. Las pérdidas de las últimas semanas se compensan en parte con el suministro de tropas del Lejano Oriente de Rusia y el Distrito Militar Occidental, entre otros. Sin embargo, eso no es suficiente para recuperar la fuerza de invasión, dice Fyodorov. El 24 de febrero, Rusia tenía 120 Grupos tácticos de batallón (BTG), ahora hay alrededor de 85. «No es posible restaurar el poder de ataque completo sin movilización», dice Fyodorov. Rusia también tiene una gran reserva de personal de reserva de hasta 35 años: ex soldados profesionales y reclutas. Pero a diferencia de Ucrania, Rusia no está ansiosa por unirse a la guerra, y hasta ahora el Kremlin se ha negado a declarar la movilización.
Si Rusia no gana la batalla de Donbas en las próximas semanas, dice Fyodorov, habrá perdido la «campaña de primavera» de la guerra y el Kremlin se enfrentará a «enormes desafíos». Con las pérdidas actuales (100 a 200 por día), la ofensiva actual se desangrará hasta morir en unas pocas semanas. Después de eso, el presidente Putin puede decidir negociar (lo que aún no está listo para hacer), intensificar aún más el despliegue de armas nucleares (tácticas) («no se puede descartar» pero es «muy poco probable», dice Fyodorov) o prepararse para una guerra. de desgaste que aún está por venir, tomará muchos meses.
Según el informe RUSI, hay indicios que apuntan a este último escenario. Los investigadores señalan el cambio de retórica del Kremlin y los medios estatales rusos, en los que cada vez se hacen más comparaciones con ‘La Gran Guerra Patriótica’ (1941-1945). El 9 de mayo, Rusia conmemora la victoria sobre la Alemania nazi con el desfile militar anual en la Plaza Roja. Según la RUSI, Putin podría aprovechar el feriado para declarar una movilización. «Parece cada vez más probable que, en lugar de declarar la victoria, el gobierno ruso utilice el 9 de mayo como el día en que la ‘operación militar especial’ se vende oficialmente como una ‘guerra'». El RUSI también señala que Moscú ha estado estableciendo una economía de guerra desde hace algún tiempo. Por ejemplo, Rusia está buscando formas de levantar la prohibición de exportación de ‘uso dual‘bienes a evitar: los misiles de crucero no pueden prescindir de una computadora a bordo.
Ofensiva ucraniana
Mientras que Rusia parece estar preparándose para una larga guerra en Kiev la gente sueña en secreto con una victoria. Según Fyodorov, hay indicios de que Ucrania está en proceso de formar nuevas unidades, que estarán equipadas con las armas pesadas que la OTAN ya prometió: artillería pesada, defensas antiaéreas, equipos blindados. El viernes pasado se anunció que Polonia entregará 200 tanques T-72. Sus colegas ucranianos, dijo Fyodorov, anticipan una contraofensiva ucraniana antes de mediados del verano.
Una versión de este artículo también apareció en el diario del 30 de abril de 2022