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La misteriosa muerte de un joven rapero nigeriano ha provocado protestas y vigilias desde Lagos hasta Londres y ha puesto en el centro de atención el lado turbio de la multimillonaria industria musical Afrobeats.
MohBad, nacido como Ilerioluwa Oladimeji Aloba, una estrella en rápido ascenso cuyos éxitos de club “Peace” y “Feel Good” subieron en las listas de streaming en Nigeria, murió en un hospital de Lagos a principios de este mes. Su repentino fallecimiento a los 27 años y las prisas por enterrarlo en las primeras horas de la mañana siguiente han llevado a airadas especulaciones sobre un crimen.
Sus fanáticos han salido a las calles en varias ciudades nigerianas para exigir una investigación exhaustiva, y muchos dicen que se identifican con el joven y trabajador artista, que también era cantante y compositor, asesinado en su mejor momento.
A medida que músicos nigerianos como Burna Boy, Davido, Wizkid y Tiwa Savage agotan las entradas en sus estadios nacionales y extranjeros, la escena musical afrobeats se ha transformado a lo largo de dos décadas de un género poco conocido a una industria mundial.
Con oportunidades limitadas en la economía en general, Afrobeats se ha convertido en un símbolo de esperanza y un medio de expresión para la juventud nigeriana: aproximadamente el 70 por ciento de los 200 millones de ciudadanos del país tienen menos de 30 años.
“Estoy muy triste”, dijo Wemimo, fanático de 29 años. “El tipo fue acosado y es muy emotivo para todos. Nadie debería tener que pasar por eso”.
Las acusaciones de intimidación surgen de problemas revelados por MohBad después de que dejó su sello discográfico el año pasado, alegando que le debían regalías y había sido maltratado. MohBad también había publicado varios vídeos de él mismo herido en lo que, según él, eran ataques ordenados por figuras de la industria.
Tras su muerte el 12 de septiembre, se publicó en los medios locales una carta escrita por MohBad a la policía de Lagos en la que afirmaba haber sido atacado por un grupo de hombres durante la filmación de un vídeo; decía que los hombres lo habían amenazado con matarlo.
Políticos nigerianos de alto rango, incluido el gobernador del estado de Lagos y el presidente del comité del Senado para la economía creativa, han asegurado a los partidarios de MohBad que se seguiría el debido proceso para descubrir la causa de su muerte. La policía de Lagos exhumó su cuerpo la semana pasada y realizó una autopsia, pero sus hallazgos aún no se han hecho públicos.
Los afrobeats superaron un hito este mes cuando “Calm Down” de la cantante nigeriana Rema y la estrella estadounidense Selena Gomez se convirtió en la primera canción con un vocalista principal africano en alcanzar mil millones de reproducciones en Spotify. Pero detrás del creciente éxito del género hay un lado más sórdido, dijo Segun Akande, ex ejecutivo de un sello discográfico.
La industria musical (a nivel mundial y en Nigeria) siempre ha atraído a personajes turbios, afirmó. En la escena afrobeats, desde hace mucho tiempo se sospecha que los traficantes de drogas adinerados, los estafadores de Internet y otros grupos criminales a menudo atraen a artistas prometedores con apoyo financiero.
La participación de sellos internacionales respetables como Universal y Sony ha aportado más “estructura” al género, pero “los chicos del extremo inferior todavía están excluidos”, dijo Akande, refiriéndose a artistas de entornos más pobres como MohBad. «Las personas con talento no han tenido más remedio que buscar financiación de personas cuestionables porque la música es increíblemente cara de producir y comercializar», añadió.
MohBad era conocido por sus temas “Afro-Adura”, un subgénero de Afrobeats caracterizado por rapear o cantar sobre apresurarse mientras se reza por una vida mejor. El sonido es popular entre los jóvenes nigerianos que viven en las zonas de clase trabajadora de Lagos, como Ikorodu, de donde era originario MohBad.
La semana pasada, en un homenaje a la luz de las velas en Lagos, sus seguidores vestidos con camisetas blancas, algunas adornadas con una imagen del difunto rapero, corearon “justicia para MohBad” en medio del ruido de los cuernos de vuvuzela.
También encendieron una linterna y la liberaron en memoria del artista cuyo apodo era “Imole”, que significa “luz” en su lengua nativa yoruba. “Imole ti de, okunkun parada”, cantaron, “la luz está aquí, la oscuridad ha desaparecido”.
«La muerte del tipo es realmente dolorosa», dijo un fan de MohBad llamado Ojo. “No podemos seguir así en la industria musical. Todas las cosas malas que suceden en la industria han sido reveladas y no queremos que vuelva a suceder”.