La muerte de la reina Isabel II ha provocado una ola de nostalgia entre algunos en Hong Kong por la «edad de oro» del territorio anterior a 1997, en un momento en que Beijing está reprimiendo las libertades de la ciudad.
Más de 2.500 personas desafiaron las temperaturas sofocantes el lunes e hicieron cola durante hasta tres horas frente al consulado británico en el territorio para depositar flores y rendir homenaje a la Reina, a quien las generaciones anteriores conocían cariñosamente como la «jefa jefa». El martes por la mañana, se podía ver a la gente haciendo cola de nuevo fuera del consulado.
Si bien el presidente de China, Xi Jinping, envió sus condolencias al nuevo monarca del Reino Unido, el rey Carlos III, y elogió a la Reina por haber ganado «amplia aclamación», muchos políticos pro-Beijing en Hong Kong y conglomerados con sede en el territorio chino se han callado al pagar sus saludos.
John Lee, el nuevo director ejecutivo de la ciudad designado por Beijing este año, emitió un breve comunicado expresando «tristeza» después de que Xi ofreciera sus condolencias. La legisladora pro-Beijing y asesora del gobierno, Regina Ip, y el director ejecutivo de HSBC, Noel Quinn, también expresaron sus condolencias.
Pero las casas comerciales de la era colonial británica Swire y Jardine Matheson han permanecido en silencio en los días posteriores a la muerte de la Reina, al igual que muchas otras empresas y políticos en el territorio. Su funeral está programado para el lunes.
Beijing y el gobierno de Hong Kong han negado cada vez más el papel de Gran Bretaña en el desarrollo del centro financiero y han tratado de minimizar el pasado colonial en los últimos años. Los nuevos libros de texto escolares han intentado reformular la historia de la ciudad describiéndola como un “territorio ocupado” que nunca fue una colonia.
La campaña sigue a las protestas antigubernamentales en Hong Kong en 2019 que llevaron a Beijing a introducir una ley de seguridad nacional y acabar con los grupos de la sociedad civil y los medios de comunicación que alguna vez fueron vibrantes en el territorio.
El periódico Ta Kung Pao, respaldado por Beijing, publicó el martes un comentario en el que criticaba la «propaganda política» por promover la nostalgia por la muerte de la Reina, diciendo que solo reflejaba una «minoría muy pequeña» de la población.
Marineros británicos llevan un retrato de la reina Isabel II de Gran Bretaña a través del HMS Tamar, el cuartel general de las fuerzas británicas en Hong Kong, por última vez antes de la entrega de 1997 © Stephen Shaver/AFP/Getty Images
Sin embargo, los edificios, las calles y los apartados postales con el código real de la Reina y las monedas de dólar de Hong Kong con su imagen que todavía están en circulación son solo algunos rastros de su fuerte presencia en la ciudad, que fue gobernada por Gran Bretaña durante más de 150 años hasta su entrega. a China en 1997.
La reina fue jefa de estado en Hong Kong durante 45 años, presidiendo un período de rápido desarrollo que algunos consideran una edad dorada para la ciudad a pesar de que estaba bajo dominio extranjero.
“Amo y respeto mucho a la reina”, dijo Tung Lau, de 74 años, quien hizo cola afuera del consulado británico. “En la época colonial, siempre habíamos creído que tendríamos un futuro mejor”.
Lau dijo que su hija se unió a una ola de emigración en respuesta a los intentos de Beijing de ejercer un mayor control y se mudó a Canadá.
Muchos activistas a favor de la democracia exiliados, incluido el exlíder estudiantil Nathan Law, rindieron homenaje a la Reina.
Incluso algunos de la generación más joven de Hong Kong, nacidos en la era poscolonial, tenían un sentimiento de nostalgia por lo que veían como un período en el que las circunstancias de la ciudad eran «mejores».
“Derramé lágrimas cuando me enteré por primera vez de la muerte de la Reina”, dijo Jack Chan, un estudiante de posgrado de 23 años. “Esos fueron los mejores días antes de 1997. Las cosas han disminuido rápidamente, especialmente en los últimos años”.
Muchos exmanifestantes a favor de la democracia, algunos de los cuales ondearon la bandera británica y suplicaron el apoyo de Gran Bretaña durante las manifestaciones de 2019, fueron encarcelados o huyeron.
El banquero Monie Fong creía que la muerte de la Reina les recordaba a muchos la «era dorada» de Hong Kong entre la década de 1950 y el traspaso de poder, y recordaba la desaparición de los valores y libertades que alguna vez tuvo.
“Es el final de una era”, dijo el hombre de 57 años.
La Reina visitó Hong Kong dos veces en 1975 y 1986. Muchas personas mayores que vivían en una urbanización pública de Kowloon donde ella se detuvo todavía tenían vívidos recuerdos de la monarca.
Chan, de 86 años, recordó haber visto a la Reina en persona cuando pasaba por su puesto de verduras en el mercado de la urbanización pública, y la describió como «realmente elegante». La Reina también visitó los hipódromos de la ciudad, entre otros lugares.