La mitad de los adultos que tienen que ver a un dietista por desnutrición o riesgo de desnutrición resultan estar mucho peor de lo esperado en el momento de la derivación. La mitad cae en la categoría de desnutrición severa.
Esto es evidente a partir de los resultados provisionales de la investigación realizada por la Universidad Hanze de Groningen, el fabricante de alimentos Nutricia y casi 30 prácticas dietéticas en los Países Bajos.
Los investigadores observaron a casi 200 pacientes que fueron remitidos a dietistas porque tenían un mayor riesgo de desnutrición. El 72 por ciento de ellos resultó estar realmente desnutrido y la mitad estaba en tan mal estado que entraba en la categoría de desnutrición severa. “Ese es un porcentaje mucho mayor de lo que esperábamos”, dice Harriët Jager-Wittenaar, profesora de Desnutrición y Envejecimiento Saludable en la Universidad Hanze de Groningen. «Es realmente impactante».
6 kilos en medio año
Observamos a adultos que tienen un alto riesgo de desnutrición o que ya están desnutridos. Por ejemplo, su médico de cabecera los remitió a un dietista debido a una pérdida de peso no planificada de 3 kilos en un mes o 6 kilos en seis meses. “Eso puede sonar como una pequeña pérdida de peso, pero es un buen indicador de que existe un alto riesgo de desnutrición”, dice Jager-Wittenaar.
Suele afectar a personas con poco apetito como consecuencia de enfermedades como el cáncer y problemas gastrointestinales. “Ya no les gusta el pan, por ejemplo, y luego deciden tomar un tazón de natillas”, dice Jager-Wittenaar. “Pero eso no es nada comparado con los sándwiches con queso y carne, cuando hablas de proteínas y calorías”.
mucho impacto
Si no obtiene suficiente, esto conduce rápidamente a la pérdida de peso, la mitad del cual se debe a la reducción de los músculos. Si la fuerza muscular disminuye, esto conduce rápidamente a una condición y un sistema inmunológico menores. “Todo el funcionamiento disminuye y la calidad de vida disminuye”, dice Jager-Wittenaar. “La desnutrición tiene un impacto increíble. Si no obtiene suficiente, no tiene suficiente energía para hacer sus compras y preparar la comida, lo que solo refuerza la desnutrición”.
En muchos casos, la desnutrición se puede prevenir, según el investigador. “Al prestar mucha atención y con el asesoramiento adecuado, puede evitar mucha miseria”, dice Jager-Wittenaar. “Los pacientes deben tomar conciencia de los peligros que corren por la desnutrición en una etapa más temprana. Súbase a la báscula regularmente para ver si no está perdiendo peso demasiado rápido. Si los anillos y la ropa se aflojan, eso también es una indicación de que estás perdiendo peso”.
Terapia
Según ella, se pueden prevenir muchas miserias con el asesoramiento del dietista e intervenciones simples como postres ricos en proteínas y otros productos ricos en proteínas. La desnutrición todavía no se reconoce con demasiada frecuencia, dice Jager-Wittenaar, quien señala que más de uno de cada cinco pacientes en hospitales, instituciones de atención y atención domiciliaria está desnutrido. “Todos tienen a alguien cercano que está o ha estado desnutrido”.
En la Universidad Hanze de Groningen, se presta especial atención al tema. El programa de investigación Jager-Wittenaar está trabajando en un enfoque regional para el reconocimiento temprano de la desnutrición inminente, de modo que el tratamiento pueda iniciarse a tiempo.