Más de la mitad de los belgas que combatieron voluntariamente en Ucrania ya han regresado a nuestro país. Dos de los luchadores le confirman esto a Het Laatste Nieuws. Ellos también están de regreso por varias razones y cuentan su historia. «No tenía ganas de servir como carne de cañón extranjera».
Desde el comienzo de la guerra, el ejército ucraniano ha sido apoyado por combatientes voluntarios de todo el mundo. Al menos 20.000 personas de 52 países diferentes ya se han unido a la legión extranjera del presidente Zelensky. Dieciocho personas ya han abandonado nuestro país, confirma la embajada de Ucrania en Bruselas. Un número que se ha mantenido sin cambios durante más de una semana, mientras que 120 belgas se habían registrado para participar.
Según la embajada, nadie más está «calificado» para irse, porque los servicios de defensa ucranianos decidieron la semana pasada permitir solo a combatientes con experiencia militar. Peor aún, más de la mitad de esas dieciocho fuerzas armadas belgas ya han regresado a nuestro país. Eso es lo que dicen dos de ellos.
“Resulté herido cuando los misiles aéreos destruyeron por completo nuestra base militar”, dijo Jacques Martin, de 51 años, de Flémalle, cerca de Lieja. Él y los demás belgas fueron enviados al centro de entrenamiento militar de Yavoriv en la región de Lviv, a menos de 25 kilómetros de la frontera entre Polonia y Ucrania. En ese campo militar se entrenaba a los extranjeros que querían luchar por Ucrania.
“Pero estábamos casi todos dispersos”, continúa el cincuentón. “Uno de nosotros era parte del equipo de propaganda, el resto estaba dividido en batallones. La mayoría de ellos recibieron entrenamiento de combate porque aún no tenían experiencia, otros dos belgas estuvieron inmediatamente en el frente en Kiev”. Martin también ganó experiencia en el ejército. «Por eso se me permitió realizar dos misiones en el centro de Lviv donde interceptamos saboteadores rusos, chechenos en este caso».
‘Estados apocalípticos’
De hecho, todo salió según el “plan” hasta que ocho misiles aéreos bombardearon la base militar el domingo 13 de marzo. “Eran las cinco de la mañana cuando cayó el primer impacto. Yo estaba en la cama en ese momento», continúa Martin. Los soldados de la Legión Extranjera simplemente dormían en dormitorios, no en un refugio antiaéreo.
“Pensaron que estábamos en una zona de no conflicto porque la base está cerca de Polonia, pero es territorio ucraniano, eh. Después de la advertencia de Putin contra la legión, deberíamos haberlo sabido. El ataque fue una advertencia, un mensaje claro. De todos modos. Antes de darme cuenta, volé diez metros más lejos debido a la enorme fuerza. Eran situaciones verdaderamente apocalípticas. Me desmayé, me rompí el brazo derecho y perdí la audición por completo durante más de cuatro horas. Está volviendo paso a paso, pero me doy cuenta de que he tenido mucha suerte».
Durante las horas que siguieron, Martin trató de ayudar al cuerpo de bomberos local, buscando sobrevivientes bajo los escombros. “Pudimos salvar a algunos más, pero la mayoría de ellos habían muerto. Era un campo de batalla”. 35 soldados ucranianos murieron en el ataque y otros 134 resultaron heridos.
El cincuentón se quedó con su equipo durante tres días más en lo que quedaba del campo de entrenamiento para recoger armas y otro material del cuartel, y enterrar a los muertos. “Dormimos en el bosque esa vez”, recuerda. Un médico australiano examinó todas las heridas menores al mismo tiempo, incluido Martin. “Tuve que ir al hospital militar en Lviv para un escaneo de mi cabeza. Los médicos me mantuvieron allí unos días porque había sufrido una conmoción cerebral grave. Mientras tanto, junto con otros voluntarios heridos, había recibido noticias del Coronel de que, por orden suya, teníamos que ir a casa por un tiempo para recuperar fuerzas. Pero, para que quede claro: mi contrato no se rompió. Tan pronto como esté en forma de nuevo, espero que la próxima semana esté de vuelta».
‘Carne de cañón extranjera’
“El ataque con cohetes ha abierto los ojos de muchos”, dijo otro combatiente belga que prefiere permanecer en el anonimato. “Que yo sepa, solo hay cuatro belgas allí”.
Bruggeling, de 52 años, había estado en Afganistán durante ocho años en el pasado y trabajaba para asuntos exteriores, entre otras cosas. “Mi decisión de regresar ha sido bien considerada”, continúa. “Me había maniobrado en un rol organizacional. Eso se relaciona con mi experiencia. Pero la cadena de mando se reorganizó varias veces. También hay muchos voluntarios estadounidenses que parecen saberlo todo mucho mejor. Así que mi puesto fue abolido para un estadounidense y no tenía ganas de servir como carne de cañón extranjera».
Otros belgas se fueron con él, confirma. “Un lote de jóvenes belgas ingenuos a quienes se les recordó su falta de experiencia. No tenían ninguna posibilidad contra un ejército ruso bien organizado». Martin se une a él: “Era un caos allí. Demasiados combatientes nunca habían tenido una ametralladora en sus manos. Todavía tenían que aprender todo. Los soldados profesionales perdieron una enorme cantidad de tiempo entrenándolos, mientras intentaban ayudar en el frente. Eso también fue comunicado claramente. Podríamos haber firmado un contrato, pero podrías cancelarlo el mismo día si quisieras, y eso facilitó que muchos se fueran de todos modos. Los combatientes que quedaron también fueron enviados inmediatamente al frente ya que ya no hay un centro de entrenamiento”.