Las empresas de agua embotellada se interponen en el camino del desarrollo del agua del grifo en todo el mundo, señaló un instituto de investigación de la Universidad de las Naciones Unidas UNU-INWEH. No todo el mundo tiene acceso al agua potable todavía y el continuo aumento de las ventas de agua embotellada puede pasar por alto el problema del agua. Además, la mitad del dinero gastado a nivel mundial en la compra de agua embotellada, cuyas ventas se han disparado en las últimas décadas, sería suficiente para garantizar el acceso universal al agua potable.
Las Naciones Unidas predicen que para 2050, una de cada cuatro personas tendrá escasez permanente de agua. Es por eso que la ONU tiene como objetivo, entre otras cosas, garantizar que todos tengan acceso al agua y al saneamiento para 2030. Sin embargo, la industria del agua embotellada podría desviar el foco de los esfuerzos de desarrollo, advierte el instituto a pocos días del inicio de la ONU. conferencia sobre el agua en Nueva York.
Por ejemplo, las empresas suelen decir que su agua embotellada es la alternativa segura al agua del grifo, incluso en países donde el agua del grifo es potable. En los países más ricos, la gente a veces considera que el agua embotellada es más sana y sabrosa, dice el instituto, con sede en la ciudad canadiense de Hamilton. Los países más pobres carecen de suministros fiables de agua. Esto se debe principalmente a la corrupción o la falta de inversión en la infraestructura para el agua del grifo. El dinero debería destinarse al agua potable del grifo, no a las compañías de agua embotellada, cree el instituto.
Según el instituto, el agua embotellada no siempre es más segura que el agua del grifo. Las empresas están menos controladas que las empresas públicas de agua en algunos países. Además, el agua embotellada es la opción menos asequible para muchas personas en todo el mundo.
Más sostenible
El instituto también señala que una gran cantidad de residuos plásticos provienen de botellas de agua. La industria del agua embotellada es responsable del 35 por ciento de todas las botellas de PET. Esto sería suficiente para llenar 625.000 camiones de 40 toneladas cada año. Detener el consumo de agua embotellada reduciría efectivamente la contaminación plástica, sabiendo que alrededor del 85% de las botellas terminan en vertederos, agrega el informe.
“La gente paga mucho más por el agua embotellada, entre 150 y 1.000 veces más que por un litro de agua del grifo”, dice un investigador del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas, con sede en Hamilton, Canadá.
El informe también advierte sobre la falta de regulación para la industria del agua embotellada. Destaca la incapacidad de los gobiernos para mantenerse al día con la rápida expansión de este sector. “La extracción descontrolada de agua subterránea para el embotellado” podría eventualmente conducir al agotamiento o reducción drástica de los niveles de agua subterránea, lamentan los autores.
Dos mil millones de personas aún no tienen acceso a agua potable. Sin embargo, se han hecho algunos progresos, dice el estudio. En 2020, el 74 % de la población mundial tenía acceso a agua potable segura, en comparación con el 62 % veinte años antes.
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