La NASA confirmó el 11 de octubre que su primera misión de defensa planetaria, lanzada en noviembre de 2021, fue un verdadero exito. Su sonda Double Asteroid Rendezvous Test (DART), que se estrelló deliberadamente a fines de septiembre en el asteroide Diphormos, en órbita alrededor de un segundo asteroide llamado Didymos, logró alterar su trayectoria. Los resultados tienen además superó las expectativas científicas.
Una experiencia muy concluyente
En la noche del 26 al 27 de septiembre, DART se estrelló contra Diphormos a una velocidad de 22.000 kilómetros por hora. Según los investigadores, tal impacto sería suficiente para desalojar tal asteroide160 metros de diámetro, desde su órbita.
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¿No quieres perderte nada? Mira los momentos finales de la #DARTMisión en curso de colisión con el asteroide Dimmorphos. pic.twitter.com/2qbVMnqQrD
—NASA (@NASA) 26 de septiembre de 2022
Para saber si el experimento fue exitoso, la NASA calculó el tiempo que tarda Diphormos en dar la vuelta a Didymos. Un cambio en este camino, aunque sea por un segundo, entonces validaría el experimento. Tom Statler, científico del programa DART, explica que “ nuestro los requisitos son 73 segundospero en realidad pensamos que vamos a cambiar [la trajectoire] unos 10 minutos “.
Después de varias semanas de estudiar los movimientos del asteroide, los investigadores concluyeron que la colisión de hecho había cambiado la órbita de Diphormos por 32 minutos. A partir de ahora, la estrella se pone 11 horas y 23 minutos para completar una vuelta completadonde puso hace 11 horas y 55 minutos. Bill Nelson, presidente de la NASA, comentó que ” esta misión demuestra que La NASA está tratando de estar lista por todo lo que el universo tiene reservado para nosotros “.
Un pequeño accidente para DART, un gran paso para la humanidad
“ Por primera vezla humanidad ha alterado la órbita de un cuerpo planetario dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. En un comunicado de la agencia federal americana, explica que ” este resultado es un paso importante hacia la comprensión del efecto completo del impacto de DART en su objetivo “.
Fotografía de Dimorphos del Telescopio Hubble. Fotografía: NASA / ESA / STScI / Hubble.
Ahora muchos telescopios, incluidos el Hubble y el James-Webb, estudiar el comportamiento del sistema Didymos después de este choque. A continuación, es la Agencia Espacial Europea la que tomará el relevo con el lanzamiento de la misión Hera en 2024. ella prevé la expedición de una nave espacial al asteroide. Debería ponerse en órbita a su alrededor en 2027. para estudiar la basura espacial y los cráteres creados por DART.