En septiembre, el canciller Jeremy Hunt dijo que hacer recortes de impuestos sería “prácticamente imposible” en su Declaración de Otoño. Con solo tres días para el final, los parlamentarios conservadores creen que son una certeza.
Han sucedido dos cosas importantes desde que Hunt emitió esa advertencia. La primera es que una incursión fiscal “sigilosa” en el centro de Gran Bretaña ha ayudado a mejorar la posición fiscal del Reino Unido, posiblemente en alrededor de £20 mil millones, ofreciendo al canciller más espacio para donaciones.
La segunda es que el primer ministro Rishi Sunak y el Partido Conservador están tambaleándose en las encuestas de opinión, normalmente detrás del Partido Laborista por 20 puntos o más, mientras que los pesimistas parlamentarios conservadores exigen un estímulo fiscal ahora.
Hunt podría acelerar las decisiones que se estaban preparando para el presupuesto de primavera, incluido un recorte del impuesto sobre la renta, para apaciguar a sus colegas cada vez más inquietos en la Cámara de los Comunes, que temen una derrota en las elecciones generales previstas para el próximo año, según los funcionarios.
“Parece como si estuviéramos en una marcha demasiado alta, subiendo una colina”, dijo un influyente parlamentario conservador. «Estamos perdiendo impulso y lo hemos estado haciendo desde la primavera». El discurso de Sunak en la conferencia conservadora, el discurso del Rey y la reorganización del gabinete no lograron el “cambio de marcha” político anhelado por muchos de sus colegas.
Algunos parlamentarios conservadores habían instado a Hunt a reducir el impuesto a la herencia esta semana, un impuesto que es ampliamente impopular, según las encuestas, incluso si solo lo pagan menos del 4 por ciento de todos los patrimonios.
El jefe electoral conservador, Isaac Levido, cree que recortar el impuesto a la herencia es una política que movilizará a los votantes conservadores en los condados tradicionalmente conservadores de Inglaterra, para que acudan a votar el próximo año, según estrategas del partido.
Pero los funcionarios del gobierno dijeron que los recortes al impuesto a la herencia se aplazarían hasta el próximo año. Algunos en el Tesoro admitieron estar asustados por la idea de elaborar una medida que beneficiaría directamente a políticos ricos, incluidos Sunak y Hunt, durante una crisis del costo de vida.
En cambio, el primer ministro y el canciller están considerando otros recortes de impuestos, especialmente en el ámbito empresarial. Pero una reducción en la tasa básica del impuesto sobre la renta que beneficiaría a los trabajadores, prometida por Sunak el año pasado, tendría más atractivo como “conejo sacado de la chistera”.
El canciller sugirió el sábado que los recortes de impuestos personales podrían financiarse mediante reducciones de la asistencia social, un argumento que podría ayudarle a contrarrestar la afirmación de que esto impulsaría la demanda general y alimentaría la inflación.
Recortar el impuesto sobre la renta también le daría la oportunidad de sumar un punto político contra los laboristas, al mostrar que los conservadores utilizarán el “palo y la zanahoria” para que la gente vuelva a trabajar y les permitirá conservar una mayor parte de sus salarios cuando encuentren trabajo. .
Hunt sugirió a Sky News que los recortes de impuestos ayudarían a impulsar el crecimiento económico: «Creo que es importante para una economía productiva, dinámica y pujante que se motive a la gente a hacer el trabajo, a asumir los riesgos que necesitan», dijo.
La derecha conservadora, golpeada por una reorganización que trajo el regreso del centroderecha David Cameron como secretario de Asuntos Exteriores, puede necesitar algo más que un recorte de impuestos. [though] como ofrenda. “Si piensan que esto por sí solo de alguna manera calla a la derecha, son políticamente tontos”, dijo un parlamentario conservador del “Muro Rojo” de distritos electorales del norte tradicionalmente laboristas que se volvieron conservadores en las últimas elecciones.
Parte del motivo del cambio de humor del gobierno en torno a la Declaración de Otoño ha sido las mejores noticias en el frente fiscal.
En marzo, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo de control fiscal, proyectó que el margen del Tesoro frente a su norma de reducción de deuda sería de £6.500 millones. Los pronosticadores, incluidos Capital Economics y JPMorgan, dicen ahora que podría superar los 25.000 millones de libras. Eso estaría cerca de la cantidad promedio de margen de maniobra que han disfrutado los cancilleres desde que se creó la OBR en 2010.
Las mejoras están siendo impulsadas por una inflación persistente que se traduce en mayores ingresos gubernamentales, compensando factores negativos como el aumento de los pagos de intereses de la deuda. En lo que va del ejercicio fiscal, el endeudamiento ha sido £19.800 millones inferior a los £101.500 millones previstos por la OBR.
El riesgo es que los obsequios fiscales, como las reducciones del impuesto sobre la renta, puedan alimentar la inflación, algo que Hunt ha prometido evitar. Mientras que una medida destinada a impulsar la inversión de capital por parte de las empresas podría justificarse como un medio para mejorar la capacidad de oferta del país, la reducción del impuesto sobre la renta podría terminar inyectando demanda en la economía si no se compensa con medidas de reducción del déficit.
Los verdaderos riesgos para la inflación dependerán en gran medida de la magnitud de cualquier donación, dijo Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales. Una medida contenida como recortar un centavo del impuesto sobre la renta sería relativamente modesta en el contexto de la economía en general, incluso si desde el punto de vista del Banco de Inglaterra sería un «empujón en la dirección equivocada».
El mayor problema, argumentó Johnson, tiene que ver con la política fiscal. Cuando hay buenas noticias sobre las finanzas públicas, el gobierno tiende a utilizarlas para recortar impuestos o aumentar el gasto, dijo, mientras que con malas noticias empujan el problema de la deuda del país «a más profundidad».
Torsten Bell, director general de la Fundación Resolución, señaló que todavía había aumentos del impuesto sobre la renta en el horizonte como resultado de la congelación plurianual por parte del gobierno de las desgravaciones y umbrales del impuesto sobre la renta, el llamado «impuesto sigiloso».
Ese proceso de “lastre fiscal” alcanzará los 40 mil millones de libras esterlinas al año para 2028 debido a la inflación, según estimaciones recientes de la Fundación Resolución. Si el canciller quisiera aliviar la carga de los impuestos personales, dijo Bell, debería comenzar reconsiderando algunos de los aumentos que ya había planeado.