La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) cambiado la semana pasada el estatus de la mariposa monarca de «en peligro» a «vulnerable», un paso notable. Si los recuentos son favorables el próximo invierno, la organización reducirá aún más ese estatus. Puede parecer una tarea complicada para los ecologistas, pero hay algo interesante detrás del cambio. batalla entre científicos sobre la mariposa monarca y la metodología de conteo (de insectos).
Esa batalla comenzó hace 14 meses, después de que el ecologista Andrew Davis de la Universidad de Georgia desafiara los modelos poblacionales que la UICN utilizó para determinar el estado de la mariposa monarca. Al contrario de lo que juzga la UICN, según Davis, a las monarcas les está yendo «muy bien».
Sobre el Autor
Jean-Pierre Geelen trabaja en la redacción científica de de Volkskrant como editor de naturaleza y biodiversidad. Escribió, entre otras cosas, el libro Pinzón ciego: cómo aprendí a observar pájaros.
Nadie duda de que el número de mariposas monarca que invernan en México disminuyó significativamente alrededor de la década de 1990. Sin embargo, alrededor de 2014 el número se estabilizó en alrededor de 55 millones de copias. En 2022, la UICN publicó una evaluación del estado basada en recuentos anuales de poblaciones invernantes desde 1993 hasta 2020.
Debido a que el número de mariposas varía considerablemente de un año a otro, los datos del conteo se complementaron con dos modelos que pretendían describir tendencias a largo plazo. Uno de ellos descubrió que la mariposa monarca podría haberse reducido entre un 22 y un 72 por ciento en 10 años, lo que la convertiría en una especie «en peligro de extinción».
Aunque la UICN también señaló que a la mariposa monarca le ha ido mejor desde 2014, los científicos mantuvieron el estado de «en peligro» porque la mariposa podría entrar en una espiral descendente debido a los inviernos fríos y las sequías a lo largo de las rutas migratorias.
Nuevo modelo
El ecologista Davis descubrió que el modelo no tenía suficientemente en cuenta el renacimiento desde 2014, tras lo cual la propia UICN también concluyó que el modelo ‘no tan plausible puede ser considerado’. La organización desarrolló un nuevo modelo en el que la población de la mariposa monarca alcanzó un punto de inflexión en 2014 y la fuerte disminución se convirtió lentamente en un ligero aumento. Si los conteos del próximo invierno muestran nuevamente estabilidad, la mariposa monarca recibirá el estatus de «casi amenazada», la categoría más baja en la escala de especies más amenazadas.
La mariposa monarca, de llamativos colores y con una envergadura de 10 centímetros, migra en masa hacia el norte cada primavera en América del Norte y pasa el invierno en el sur. Durante esta migración, las hembras ponen huevos, tras lo cual una segunda generación vuela más al norte. Este proceso se repite varias veces, a lo largo de rutas donde crecen plantas hospedantes adecuadas, como el algodoncillo. A pesar de sus diferentes estatus, la mariposa monarca ha adornado el país durante años. el logo de la organización de conservación de la naturaleza Comisión para la Cooperación Ambiental.