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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Una taza de té puede ser tan británica como el pescado con patatas fritas, pero la popularidad de la bebida en Gran Bretaña se remonta a los vínculos de la nación con la India. El té negro sigue siendo popular allí también, tanto que la caída de la producción nacional ha hecho que precios locales Las acciones de los productores que cotizan en bolsa subieron el martes: Bombay Burmah Trading subió un 18 por ciento hasta un máximo histórico; Harrisons Malayalam y McLeod Russel subieron un décimo.
Eso no parecía sostenible y las acciones retrocedieron el miércoles. Los temores de que el aumento de los precios se extienda al resto del mundo bebedor de té también son infundados.
La situación en la India recuerda a la de Sri Lanka en 2021. La producción agrícola se desplomó tras la prohibición del uso de fertilizantes químicos y pesticidas. Las exportaciones de té, el principal cultivo comercial del país, cayeron un 19% hasta su nivel más bajo en 20 años y los precios mundiales se dispararon en respuesta. En la India, las inundaciones y las olas de calor en la región de Assam son las culpables del déficit de este año. Se estima que la producción fue un 30% inferior a la del año anterior en mayo. La prohibición de los pesticidas también está contribuyendo y los precios locales del té han subido alrededor de un 20% con respecto al año pasado.
A diferencia de los cultivos de una sola cosecha, como el trigo o la soja, la cosecha del té es un proceso más bien continuo. En la India, el trabajo, duro y mal pagado, se realiza durante la primera oleada de nuevos brotes a principios de año y durante la segunda oleada en mayo y junio. Los cultivos mejoran si las condiciones meteorológicas lo permiten, lo que un corredor de té espera que ya haya sucedido si el tiempo mejora en junio.
En África, otro importante productor de té negro, las cosechas se realizan durante todo el año. En todo caso, ese continente puede estar enfrentando un exceso de oferta, ya que se ha alentado a los agricultores de Kenia y Uganda a dedicarse a este cultivo comercial. Los tés negros africanos tienden a ser de menor calidad, gracias a las variedades en crecimiento y Técnicas de producciónEs más probable que esas mezclas acaben en bolsitas de té destinadas a los europeos.
Es más probable encontrar tés negros de la India y de Sri Lanka de mayor calidad en los mercados de té de hojas sueltas, ya sea a nivel local o en países como Turquía, Irán y Rusia.
La típica bolsita de té europea puede contener tan solo un 30 por ciento de té indio de mayor calidad. La mercantilización de las insulsas bolsitas de té europeas es motivo de angustia tanto para los cultivadores como para los expertos del sector. Y una brecha más amplia entre los precios de las mezclas de mayor y menor calidad no hará más que acelerar este proceso.
Este repunte del té indio puede resultar fugaz para los precios de las acciones de los productores locales y no hará nada para mejorar las perspectivas de una mejor bebida británica.