Un año después del día en que la primera conferencia conservadora de Liz Truss como líder implosionó por sus desafortunados recortes de impuestos, ella estaba nuevamente frente a los fieles del partido tocando el tambor para pedir obsequios. “Elimine el impuesto”, le dijo al primer ministro Rishi Sunak.
En octubre pasado, Truss fue criticada por su gabinete, luchando por contener las consecuencias de su desastroso minipresupuesto; el lunes ella era la favorita de la derecha conservadora.
Su intervención sobre impuestos se produjo apenas 90 minutos antes del discurso de apertura del canciller Jeremy Hunt y desafió directamente su opinión de que el Tesoro debe priorizar la lucha contra la inflación sobre la reducción de impuestos en la actualidad.
El regreso del exlíder caído en desgracia mostró el desacuerdo cada vez más vocal de la derecha conservadora sobre el gobierno, mientras Sunak busca unificar el partido antes de las elecciones generales previstas para el próximo año.
Varios cientos de activistas se apiñaron en el salón de baile sobrecalentado de un hotel para el “Gran Rally de Crecimiento Británico”, para escuchar hablar a luminarias de la derecha conservadora, entre ellas Dame Priti Patel y Sir Jacob Rees-Mogg.
Una cola para acceder comenzó a serpentear alrededor del bar afuera una hora antes de que comenzara el evento. El destacado partidario del Brexit, Nigel Farage, exlíder del Ukip, estuvo entre los asistentes.
El bullicio en el concurrido evento marginal contrastó con una atmósfera silenciosa y filas de asientos vacíos en el auditorio principal, durante los discursos pronunciados por muchos miembros del gabinete el domingo y el lunes.
En una burla dirigida a Sunak, a los activistas en la manifestación sobre el crecimiento se les recordó que Truss había sido elegido líder por los miembros del partido. El actual primer ministro fue coronado por los parlamentarios en una contienda acelerada que pasó por alto el voto de las bases.
Los activistas también escucharon que el número de parlamentarios conservadores en el derechista Grupo de Crecimiento de Truss, creado para promover recortes de impuestos y la desregulación, había aumentado a 60, el mismo número que la mayoría trabajadora del gobierno.
Sugiere que el grupo podría amenazar con derrotar al gobierno -si actúa como un bloque- en cualquier disputa futura sobre legislación, neutralizando la capacidad de maniobra de Sunak.
Es probable que este acontecimiento haga reflexionar a Downing Street mientras elabora su programa legislativo para la próxima sesión del parlamento, que se anunciará en el discurso del Rey el 7 de noviembre.
El lunes, Truss instó a Sunak a reducir el estado y eliminar las reglas de planificación para impulsar el desarrollo, junto con su demanda central de que el gobierno reduzca el impuesto de sociedades al 19 por ciento en la Declaración de Otoño de noviembre.
Mientras tanto, Rees-Mogg pidió la abolición del impuesto a la herencia, condenando el “horror de los derechos de sucesión” y al mismo tiempo habló de la idea de una tasa fija del impuesto sobre la renta, una propuesta que reconoció había sido “demasiado radical incluso para Liz Truss” cuando en la oficina.
También deberían eliminarse los aranceles y los controles a las importaciones de alimentos, sugirió el exsecretario de Negocios. Pidiendo alimentos más baratos, dijo: “Quiero carne vacuna de Australia inyectada con hormonas. He comido carne de res en Australia y estaba absolutamente deliciosa”.
Patel, exsecretario del Interior y favorito desde hace mucho tiempo de las bases conservadoras, hizo una serie de críticas veladas a Sunak.
«Ya no podemos ser tímidos, no podemos ser reacios al riesgo y no podemos aceptar el status quo», dijo, y agregó: «Los políticos de este país simplemente están aceptando un gobierno grande y no podemos permitirlo».
Los Nuevos Conservadores, un grupo de parlamentarios conservadores de derecha de la campaña de 2019 que buscan forjar su propia identidad, organizaron posteriormente una manifestación coordinada.
Anunciaron su propia demanda de reducción de impuestos, pidiendo que el umbral del impuesto al valor agregado se elevara de £85.000 de facturación de una empresa a £250.000, al tiempo que abogaban por la prohibición de la inclusión de la “ideología de género” en las escuelas y una reducción de migración legal.
Tom Hunt, uno de los miembros del grupo, pidió una votación pública sobre las cuotas de inmigrantes y dijo en el evento: “Cuando entras al centro de una ciudad a veces te sientes como si estuvieras viviendo en un país extranjero. No creo que eso te convierta en xenófobo”.
Los parlamentarios centristas del grupo One Nation se han esforzado en resaltar su influencia sobre el partido como contrapeso al volumen de la derecha. Damian Green, presidente del grupo, dijo a la revista The House que cuenta con 80 miembros, superando en número a los miembros del Growth Group.
Su colega centrista Matt Warman también utilizaría una plataforma en un evento marginal el lunes para decir a los activistas: «Cuando ganamos elecciones es desde el centro».
Muchos parlamentarios describieron el ambiente general de la conferencia como “plano”. Uno reflexionó: “Todos hemos estado en la puerta y las cosas son muy difíciles; eso es cierto en todas partes del país. Por eso el ambiente no es exaltado”.
La energía en el mitin de Truss, por turnos, se destacó claramente.