La octogenaria madre del caudillo ruso Yevgeny Prigozhin ha ganado un recurso contra las sanciones que la UE le impuso el año pasado por su supuesto apoyo al grupo mercenario Wagner que ahora lucha en Ucrania.
La apelación exitosa de Violetta Prigozhina, de 83 años, contra el consejo de la UE plantea la posibilidad de que otros familiares sancionados de figuras cercanas al Kremlin puedan anular las sanciones occidentales.
Yevgeny Prigozhin, fundador del Grupo Wagner, se ha convertido en un poderoso comandante en la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin. Wagner ha sido acusado de abusos contra los derechos humanos, incluidos asesinato, violación y tortura, y Prigozhin se ha jactado públicamente de las ejecuciones. Su esposa, madre, hijo e hija mayor fueron sancionados por la UE el año pasado.
La UE puede apelar contra el fallo del Tribunal de Justicia Europeo dentro de los próximos dos meses, dijo un funcionario al Financial Times. La UE tendrá tres opciones, dijo el funcionario: excluir a Prigozhina de la lista, apelar el fallo o volver a imponerle sanciones con un conjunto diferente de pruebas. “Se están preparando listados renovados”, agregó el funcionario.
En su apelación, los abogados que trabajan para Prigozhina argumentaron que, si bien ella poseía acciones en empresas controladas por su hijo entre 2011 y 2017, no había desempeñado ningún papel directo en sus operaciones comerciales.
“[T]El vínculo entre la Sra. Prigozhina y su hijo establecido en el momento de la adopción de los actos impugnados se basa únicamente en su relación familiar y, por lo tanto, no es suficiente para justificar su inclusión en las listas impugnadas”, dijo el miércoles el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
La apelación de Prigozhina presentada en abril del año pasado le decía al tribunal que ella “disputa la supuesta asociación de su hijo con Wagner Group y afirma que, en cualquier caso, no se puede inferir legítimamente de los vínculos con su hijo que ella pueda haber contribuido a comprometer el territorio. integridad de Ucrania”.
Los correos electrónicos filtrados vistos por el FT mostraron que Prigozhina ayudó a su hijo a pasar los controles contra el lavado de dinero para que un bufete de abogados del Reino Unido lo aceptara como cliente en 2021 al proporcionarles una factura de gas rusa a su nombre. Los abogados rusos que representaban a Prigozhin, quien en ese momento estaba bajo sanciones occidentales y estaba en la lista de los más buscados del FBI, dijeron que Prigozhina pagó las facturas de servicios públicos de una dirección compartida en San Petersburgo, lo que significa que el documento podría usarse como parte de los controles de identificación.
El mismo Prigozhin perdió el año pasado una apelación contra las sanciones de la UE que afirmaban que tenía el control del Grupo Wagner. Después de esto, Prigozhin fue filmado en una colonia penal reclutando prisioneros rusos para unirse a su equipo de mercenarios y admitió haber fundado la organización.
En las últimas semanas, Prigozhin estrenó varias películas de sí mismo junto a los mercenarios de Wagner en el frente de batalla muy disputado de Bakhmut en Ucrania. En varias de esas películas ha aparecido vestido con uniforme militar y empuñando un arma automática. Otro video reciente lo mostró volando en un bombardero Su-24 y desafiando al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy a una pelea aérea uno a uno.
“Yo mismo limpié las armas viejas, arreglé los chalecos antibalas y encontré especialistas que podrían ayudarme con esto. A partir de ese momento, el 1 de mayo de 2014, nació un grupo de patriotas que luego pasó a llamarse Batallón Wagner”, dijo el año pasado.
Antes de su dramática admisión, negó enfáticamente tener alguna conexión o conocimiento de Wagner y contrató a abogados ingleses para demandar al fundador del medio de investigación Bellingcat por sus vínculos con el grupo mercenario. Prigozhin afirmó en ese momento que sufrió «una gran angustia» y que las acusaciones habían «dañado su carácter y reputación». Ese caso de difamación en inglés colapsó el año pasado cuando los abogados de Prigozhin se retiraron del proceso.